在东汉末年，医圣张仲景在临床实践中善于使用水蛭配方来治疗疾病。根据《伤寒论》和《金匮要略》的记载，为了治疗瘀血攻心之蓄血发狂、瘀血阻滞之“妇人经水不利”及干血劳之皮肤甲错等，他曾取水蛭“逐恶血、瘀血”之功，配伍虻虫、桃仁、大黄等，分别组成着名的抵当汤、抵当丸、大黄zhe虫丸方，至今仍在广泛应用。水蛭的“逐恶血、瘀血”之功，可用药理学的抗凝血作用予以诠释。我们能够看到，早在公元2世纪甚至更早的时候，中国的医学专家就已经发现了水蛭的抗凝血功效，并将其应用于临床。