内丹功夫亦有小三候：积精筑气为初候，开关展窍为中候，筑基炼己为三候。下手于初候求之，大抵清心寡欲，先闭外三宝，养其内三宝而已。

《系辞》“穷理尺性，以至于命”，即是道家层次一步赶步工夫。何谓“穷理”？读真函，访真诀，观造化，参河洛。趁清闲而保气，守精神以筑基，一面穷理，一面尽性，乃有不坏之形躯，以圆不死之妙药。性者，内也；命者，外也。以内接外，合而为一，则大道成矣。“以至于”三字，明明有“将性立命，后天返先天”口诀在内，特无诚心人再求诀中诀以了之也。

“凝神调息，调息凝神”八个字，就是下手功夫，须一片做去，分层次而不断乃可。凝审者，收已清之心而入于内也。心未清时，眼勿乱闭，先要自劝自勉，劝得回来，清凉恬淡，始行收入气穴，乃曰凝神。凝起神了，然后如坐高山而视众山众水，如燃天灯而照九幽九味。

所谓凝神于虚者此也。调息不难，心神一静，随息自然，我只守其自然，加以社晃下照，即调息也。调息者，调其阴跷之息，与吾心中之气，相会于气穴中也。心止于脐下曰凝神，气归于脐下曰调息。

神息相依，守其清静自然，曰勿忘；顺其清静自然，曰勿助。勿忘勿助，以默以柔，息和泼而心自在，即用“钻”字诀：以虚空为藏心这所，以昏默为息之乡，三番两次，澄之又澄，忽然神息两忘，神炁融合，不觉恍然阳生，而人如醉矣。