只能说当年的科研更纯粹些

当年人才少，博士都不多，的竞争不那么激烈

我觉得一个很重要的原因，是杰青刚开始评的年代，正好国内科教战线上正处于青黄不接的时候。
在1990s年代中后期杰青开评的时候，国内1950s及以前培养的人才都步入花甲，甚至古希、耄耋之年。1960~1970s年代的环境下，大学几近停办，也基本没有培养出真正优异的人才（王成善院士这样的算特例）。1980年前后大学教育恢复正常之后（也就是所谓的新三届）及后来接受完全大学教育的，新培养的优秀人才，在杰青开评的时候，刚好30岁出头。所以，最初评出的杰青，大多都是30~36年龄段的人。
现在参评杰青，不光要跟同时代的人卷，还要跟上一代，甚至上上一代人卷（这里以10年为一代），而参评杰青也是需要有拿得出手的论文等成果才性的，在年龄线以内的参评者，除了极个别天赋极高、运气极好的人，自然年龄越大成果越大。所以现在评出来的杰青，年龄普遍偏大。

西南交如日中天的时代是在峨眉时和国家推动的高铁建设筹备的时代，大概也就是在1990-2010这段时期。铁路建设即将迎来大爆发，预研和技术储备都需要人力物力的大投入。虽然现在搞管道磁悬浮，有个前提，不兼容现有铁路网。这铺路成本和基建对已有4万亿负债的国铁，能否承担？欢迎交大校友补充

现在申请杰青之前一般要有青基和面上，完成这两个项目，肯定都要35岁以上，甚至40多岁了。再申请杰青的时候也就老了。