水蛭的寿命在5年以上，生长周期为一年半，现在水蛭的价格不断上涨，主要是由于野生资源被不断的破坏，养殖水蛭的利润还不错，投入成本也不高，方法也较简单，属于一个成本低见效快的养殖项目。
一般水蛭繁殖慢，生长周期较长，野生水蛭由于生长环境的复杂，三年生水蛭才开始产卵，第一次每卵13—25个小水蛭，产卵3—5个，四年生每卵产仔15—35个，产卵5—12个。产卵期在秋季的8—9月份和清明后的一个月内。