银河系（Milky Way Galaxy）和仙女星系(Andromeda Galaxy)以及与其他大小50多个星系一起组成了“本星系群”（Local Group of Galaxies），是典型的疏散星系团，没有明显的向中心聚集的趋势，但其中的成员三、五聚合为次群，至少有以银河系和仙女星系为中心的两个次群。群内的气体不多，约占总质量的2%。银河系和仙女星系是最大的两个星系，它们大体上位于本星系群的中心。其余星系大多是这两个星系的“卫星星系”，因较小通常属于“矮星系”。周围几十万光年的区域分布着十几个卫星星系，银河系通过缓慢地吞噬周边的矮星系使自身不断壮大。