个性解放是五四思想解放运动的主潮之一，通过对独立人格的颂扬唤醒了一代中国青年，成为整个社会进步的先导。郭沫若的《天狗》一诗以叛逆式的反抗和激情反映五四时代具有革命内含的个性解放精神，这首诗既是个性解放的产物，又是解放了的个性的自我表白。
在我国古代传说中天狗是天上的慧星，月中的凶神，日蚀月蚀时人们便以为天狗把日月吃了。郭沫若在诗中把天狗作为抒发感情、张扬个性的意向载体，体现着破坏旧世界、创造新世界的气势和胸怀，将五四时代个性解放的精神以与之相适应的形式表达出来。
贯穿全诗的是一个能够包容一切，毁坏一切、创造一切的“我”的总体形象，“我”要吞掉日、月、全宇宙，以气吞山河的气势对着整个世界宣布，“我”是日光、月光，是一切星球的光，是全宇宙能的总和，这个“我”横空出世，傲视苍穹，这是五四时革命精神推动社会进步不可阻挡的伟大力量的总体象征。
“我”接着以摧枯拉朽的气势开始了所向披靡的自由运动。“我”飞奔，像电气一样迅捷;“我”狂叫，如大海一样汹涌;“我”燃烧，似烈火一样炽热，凭着这无与伦比的力量，“我”冲决一切束缚自己的罗网，摧毁封建社会一切禁锢人的枷锁。
五四时代个性解放的潮流要摧垮封建统治和封建礼教思想，同时解放了的自我又要求开辟一条新的生存之路。毁坏自我，更新自我，创造一个崭新的世界。《天狗》的后半部分表达了这种思想。“我剥我的皮，我食我的肉，我吸我的血，我啮我的心肝，”这种严酷地解剖自己的思想是可贵的。更为可贵的是诗人要求超越自我，“我”在“我”的神经、脊髓、脑筋上“飞跑”，最后达到自我的完成，“我便是我呀，”最后诗人庄严地向世界宣告：“我的我要爆了!”旧我的毁灭，预示和标志着新我的诞生。
全诗共三个层次：自我扩张——自我否定——自我完成，这三个不同的“我”完整地反映了五四的时代精神和时代理想。“天狗——我”的形象是神和力的化身，具有鲜明的浪漫主义色彩。《天狗》典型地代表了郭沫若早期的诗风，热情奔放，颂扬自我，全诗以“我”开头，依次排开，叠叹复唱，气势宏伟，粗犷豪放，内在情与韵律相得益彰。