1931年3月，中华慈幼协会向上海市社会局呈请提案并转呈南京政府当局，建议规定每年4月4日为儿童节。8月，南京政府教育部批准了这一提案，决定于次年(1932年)开始，将每年的4月4日正式定为儿童节。自此，中国儿童有了自己的节日。
为什么要把儿童节定在4月4日呢？对此官方并没有统一解释。据查阅有关资料，一种解释是：4月4日是中华慈幼协会成立的日期。第二种解释是，蔡元培在1934年儿童节即兴演讲中表示，选定4月4日，一是因为气候论，“盖以时期正值春令，且届植树节，以气候论，南北相同”；二是含义论，“第一‘四’，即食、衣、住、行，第二个‘四’，即智、体、德、美”。第三种解释是，这与我国传统节日的命名习惯相同，如“三三”上巳节、“五五”端午节、“七七”七夕节、“九九”重阳节，各节“交相辉映而不冲突”。
　　1949年11月，苏联在国际民主妇女联合会执委会会议上提出，为保障全世界儿童的权益，反对虐杀和毒害儿童，纪念全世界所有在战争中死难的儿童，建议将每年的6月1日定为国际儿童节，中国和其他共产主义国家的代表对此积极响应。据此，1949年12月，中央人民政府政务院作出相应规定：将“六一”国际儿童节定为中国儿童节。1950年3月，教育部发出通告，正式确定6月1日为中国儿童节，同时废止原有的“四四”儿童节。至此，存在18年的“四四”儿童节完成了历史使命。
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1947年4月4日，东北解放区发行“四四儿童节”纪念邮票。3枚/套