义光本人智勇双全，最为著名的两个事件，一个是16岁时与父亲义守一同去泡温泉，遭遇了十个强盗，此时义守与随从全都喝的烂醉，义光一人就将十名强盗全部打退，并重伤两人。另一个是在攻略寒何江氏时，仅以单骑就讨取了敌方两颗首级。值得一提的是，义光在作战时惯用的刻有「清和天皇末葉山形出羽守有髪僧義光」铭文的指挥棒，是一般武士刀的两倍重，可见义光虽然精于谋略，但腕力并不逊色于武将们。