这句话出自《论语·泰伯章》，原文为“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”。这是曾子提出关于个人修养的观点，他认为读书人应该胸襟宽大、气度宽宏、眼光远大，并且要有刚毅决断的性格，只有这样才能承担起对国家、对社会的责任。而且责任沉重而久远，是由读书人实践“仁”的理想所决定的。
译文
曾子说：“读书人不可以不弘大刚强而有毅力，因为他责任重大，道路遥远。把实现仁作为自己的责任，难道还不重大吗？奋斗终身，死而后已，难道路程还不遥远吗？”