HIV入侵机体后，免疫系统分泌的特异性HIV抗体，是最常用的HIV筛查、确证指标，一般在感染后3周左右可被检测到。1984年，Schupbach等[lbk]1[rbk]人研制的免疫印迹法，观察到在艾滋病病毒感染的不同阶段，WB条带的数量、强度和出现顺序都会随之变化。