陵阳山外围的宛溪河等天然河流,是城市防守的天然屏障。宛溪河自陵阳山南麓与青溪河交汇于陵阳山东南,绕陵阳山外围由东流向东北,在陵阳山北注入水阳江。句溪自东南向西北绕陵阳山外围与宛溪河交汇。霍村水(今名梅溪河)沿陵阳山南外围自西向东注入青溪,随青溪河水注入宛溪。石子涧水(今宣城人习惯称其为道叉河、又名道场河)沿陵阳山外围从西北流向东与宛溪河交汇。宛溪河通过水阳江、青弋江水系,经长江南下东海。清代著名山水画家张宗苍(1686—1756年)曾画有“宣城鸟瞰图”,整座古城处于山水环抱之中。乾隆十六年(1751),乾隆帝南巡,张宗苍献画册《吴中十六景》,其中就有此画,深得乾隆赏识。乾隆在此幅画上亲笔题词曰:“宣城县即宣城郡,永安桥接凤凰桥。谢朓李白两人物,前呼后应相逍遥……”