首先要明确的一个基本概念是，西方弩（十字弓）和东方弩的结构完全不一样，甚至很难说是同一个东西。
从两者的对比可以发现，东方弩是弓的加强版，其拉距、弩臂都比西方弩要长很多，结构也更科学，同等拉力下，东方弩的威力也更大。由于拉距大，弩臂就是复合弓（不严谨的说，因为东方弩在不同阶段，不同地域，结构也有细微差别），蓄能效率更高。
所以关于答题上，东西方的弩为什么不能取代弓的原因，是各不相同的。
东方的弩，出现得很早，三千多年前就有了，而西方的十字弓盛行则是中世纪了。
在东方世界里，弩的地位长期很高，作为高科技装备，长期是汉人王朝维持军事优势的利器，甚至曾一度有取代弓箭的趋势。
比如战国至两汉间，以及两宋几个阶段，东方弩是单兵远程武器的绝对主力。还有个特例是唐朝，人家的远程兵种主力其实也是弩兵，但唐朝包括弩兵在内的所有兵种还人手一张弓，且所有部队，无论远程近战，都是先远射，再肉搏，堪称全能兵种。不像宋朝，弩兵只管射弩，弓兵只管射箭，弩兵不会射箭，更不会肉搏，菜得一逼。
根据汉朝东海武库的考古发现，东海武库储备有弩537707张，弩矢11458424支。而弓仅77521张，弓箭1199316支。弓的数量不到弩的15%，弓箭矢的数量不到弩矢的11%。此外，东海武库还藏有各类战车7174辆，其中各类战车所配备的远程武器均是弩。比如564辆连弩车，以及配备重型弩炮和装甲的武刚车，配备重弩的301辆轻车。
可见汉代，弩的地位远超于弓。根据唐代兵书《太白阴经》记载，唐朝是20%的弩兵，100%的弓箭配备，100%的长枪配备，全员远近皆备的基础上，弩兵的远程主力地位仍旧是牢固的。