作为目前公认的一种节能有效的膜分离技术，反渗透技术是在高于溶液渗透依据其他物质不能透过半透膜而将这些物质和水分离开来。反渗透膜具有以下特征：
　　1、在高流速下应具有高效脱盐率。
　　2、具有较高的机械强度和使用寿命。
　　3、能在较低操作压力下发挥功能。
　　4、能耐受化学或生化作用的影响。
　　5、受pH值、温度等因素影响较小。
　　反渗透(RO)、超过滤(UF)、微孔膜过滤(MF)技术都属于膜分离技术。其中，反渗透膜的膜孔径非常小(仅为10A左右)，因此能够有效地去除水中的溶解盐类、胶体、微生物、有机物等(去除率高达97%-98%)。作为目前应用非常广泛的一种脱盐技术，其分离对象是溶液中的离子范围和分子量几百的有机物。
　　1、反渗透膜在重金属废水处理方面的应用：
　　含重金属离子废水的常规处理方法都只是一种污染转移， 即将废水中溶解的重金属转化成沉淀或更加易于处理的形式，其最终处置常常是进行填埋，而重金属对地下水和地表水环境造成二次污染的危害依然长期存在。
　　2、反渗透膜在含油废水方面的应用：
　　含油废水是一种量大面广的工业废水，若直接排入水体，会在水体表层产生油膜阻碍氧气溶入水中从而致使水中缺氧、生物死亡、发出恶臭，严重污染生态环境。油3.5mg/L、总有机碳(TOC)(16-23) mg/L的油田采出水处理到锅炉用水水质于是处理后的水回用于电站锅炉给水。
　　3、反渗透膜在纯水和超纯水制备方面的应用：
　　反渗透膜能够有效地降低水的电导率和其中溶解性固体的含量，对大部分盐类成分的截留率超过95%，并且水通量大。虽然也出现了膜污染问题，但是通过化学清洗的方法可以有效地解决。
　　4、反渗透膜在海水淡化方面的应用：
　　反渗透海水淡化(SWRO) 技术自上世纪70年代进入海水淡化市场后，发展十分迅速，现在已经占全世界淡化水总产量的44%，世界上将近80%的海水淡化装置都采用的是反渗透膜技术。
　　反渗透膜具有操作方便、脱盐率高、节能、分离效率高等优点，广泛应用在海水淡化，工业纯水，电子级超纯水，中水回用，生物制药，食品行业分离浓缩等领域，在现代社会经济发展和人们日常生活中发挥着越来越重要的作用。