桂东隐贤山与理学家周敦颐隐居桂东的传说
在桂东县，有一座山，被称之为“宝塔山”，现也叫：三台山，宝塔山的塔叫文峰塔，文峰塔始建于明代，塔身七层八面，门楣嵌碑刻有：“秀峙南离”大字。和全国许许多多的文峰塔一样，它的名字寓意着当地人才辈出。塔旁原有一所濂溪书院，传说为纪念曾在桂东讲学的濂溪先生周敦颐所建，现仍存数块大的花岗岩基石遗存。
同样是在仙境桂东，百座高山以仙为名，仙山仙水仙居地，宜居宜游宜隐居。桂东自古多隐士，古籍记载，来桂东隐居者甚多。而在桂东的普乐镇东水村与沙田镇交界处，还有一座山叫南山；而南山之巅的顶峰，现在也叫隐贤山、隐士仙、隐圣仙、牛氏仙、游士仙等（地名会因桂东方言发音及流传时长等发生改变而异，但基本发音不变），当地老百姓传说是周敦颐在桂东的隐居之地。很多人也会很好奇，周敦颐与桂东又有何渊源呢？为什么会选择桂东隐贤山作为他的隐居地之一呢？

确实，在宋代以前，桂东还没有县的设置，秦为长沙郡郴县地，汉属桂阳郡郴县地。南宋嘉定四年(1211年)安抚使曹彦约向朝廷请划桂阳县(今汝城县)宜城、零陵二乡为桂东县，才有今天的桂东县。令很多人疑惑的是，周敦颐与桂东非亲非故，为什么桂东要建濂溪书院纪念这位宋代理学先贤，并列为桂东宋元明清的名宦之首?
这个问题同样困扰明初的桂东知县胡视远，他给出的答案是：周敦颐“治桂阳历四载，勤农兴学，士从其化……盖思其人怀其德有不能忘者”。
众所周知，周敦颐，号濂溪，是北宋著名的哲学家、思想家、教育家、文学家，是继屈原之后、王夫之之前湖南本土人杰中的佼佼者，是影响整个东亚五国近一千年的宋明理学的开山人物。同时也是一位纵情山水之中的著名隐居圣贤之人，之所以有机会隐居桂东隐贤山，是因为现今的桂东地域当时就属于他的管辖区域。
缘起于北宋庆历六年(1046年)，著名理学家、《爱莲说》的作者周敦颐由郴县县令调任令桂阳（今湖南省郴州市汝城县）县令，而桂东当时就属于桂阳管辖。
为什么桂东会有隐贤山，为什么桂东的隐贤山会被传说为曾是周敦颐的隐居地？据史料记载，周敦颐向往闲适的生活，所到之地必寻找佳山胜水，“到官处处须寻胜”在周敦颐现存 22 首遗诗中，有 16 首是寻山游水之作。周敦颐多次表达对“闲”的赞叹与羡慕，希望早日回归旧隐。其《思归旧隐》道：“静思归旧隐，日出半山晴。醉榻云笼润，吟窗瀑泻清。闲方为达士，忙只是劳生。朝市谁头白，车轮未晓鸣。
同时，无论是从从周敦颐个人诗词还是其亲朋好友的文字中也可以看出，周敦颐是常怀归隐之志的。其好友潘兴嗣在为周敦颐所撰墓志铭中说：“每从容为予言：‘可仕可止，古人无所必。束发为学，将有以设施，可泽于斯人者。必不得已，止未晚也。此濂溪者，异时与子相从于其上，歌咏先王之道，足矣！’此君之志也！”由此可见，周敦颐对于出仕与归隐都做好了心理准备，而在其为桂阳县令辖治境域内的桂东隐居也就在情理之中了，当然，后人为了纪念他，把把隐居过的山也就尊称为隐贤山了。

中国隐士文化古来有之，从初唐到宋，“吏隐”成为一股风尚，因此，在郴州为官三任八年的周敦颐，游遍了郴州的山山水水，闲暇时隐居风光险峻、仙气飘飘的桂东南山之巅隐贤山，创建丰富了理学思想，到了晚年，周敦颐在庐山脚下筑起了简陋的隐居濂溪书堂，隐居于江西庐山。至此，无论先生隐居于湖南桂东隐贤山还是江西九江庐山，也就不足为奇了。
或许冥冥之中有天意，在时隔千年之后，周敦颐出生地道县和其隐居地桂东的高速公路：桂道高速（现在也叫桂新高速）已经开始修建，届时，两地的链接将会更加的紧密，这种渊源，或许就是濂溪先生在冥冥之中为永州和郴州搭建的情感纽带吧。

而今，湖南桂东也已经成为了远近闻名的中国氧都、中国避暑胜地、中国康氧旅居民宿之乡、长寿之乡、隐居之乡。有着：桂东山水氧天下、来桂东、我氧你，四季养肺夏避暑、旅居桂东不想走、天下第一氧。康氧天下人的美誉。桂东每年都吸引无数如濂溪先生一样寻找佳山胜水的人，长期旅居桂东，与世无争，归隐与山水之中，陶冶性情，享天伦之乐也。