鳄鱼在生物进化史上有着特殊的地位。一方面，鳄鱼是现存生物中与史前时代爬虫类动物相联结的最后纽带；另一方面，鳄鱼自诞生以来，在长达两亿年的时间里几乎没有任何变化。
鳄鱼的这种情况，等于是在演化过程中缺少了一个“过渡阶段”，这是达尔文生物进化论的一个“漏洞”。为了弥补这个“漏洞”，1972年，美国古生物学家古尔德提出了“间断平衡”理论。间断平衡理论认为，进化主要是通过短暂的物种形成爆发而发生的，在此之后则是漫长的停滞期或者平衡期。
很明显，鳄鱼的进化模式遵循“间断平衡”。
当然，无论是达尔文的生物进化论还是古尔德的“间断平衡”理论，都只是一种假说，它们并不像物理学中的能量守恒定律那样严谨。事实上，鳄鱼之所以在两亿年间几乎没有任何变化，原因可能在于它们自诞生之日起就显得过于强大，强大到面对往后环境的沧桑巨变，仍然没有丝毫进化的必要性。