明朝有个人叫袁了凡，曾经遇到一个算命很准的人，说他未来的事情全部验证。当时袁了凡心里就有了一种“顺天应命”的人生态度，觉得人的一生全是注定，所以随它去，自己也不去努力。
有一年，他去拜访一位名叫云谷的禅师。云谷禅师对他说：“你知道吗？命运是可以改变的。修养内心、增加道德，就可以改变命运。”并跟他说了很多过去的经典。
袁了凡告诉禅师，按算命的说法，他自己考不上进士，而且没有儿子。云谷禅师问：“你自己想一想，你能考上进士吗？应该有儿子吗？”
✦袁了凡想了很久，说“不应该”，并承认他性格上很多缺点：急躁、心胸不够开阔、不能容忍别人、有时仗着聪明来压别人、非常任性、说话不注意、脾气不好、冷漠、喜欢喝酒、经常不睡觉彻夜玩、不保养身体等。他认为这些都说明自己道德水平不够，也不应该在人间有福气。
云谷禅师说：“孔先生算你不登科第、不生儿子，这是天之作孽，是你前世所作的业报，是可以违反、改造它的。你只要尽力去做善事，多积阴德，聚集所作之福气，哪里会得不到享受呢？
✦《易经》说‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃’；《周书》也说‘天命无常，修德为要’，一个人没有很长的寿命、很好的福分，修德可以延长寿命，可以让家里变富有。
✦古人不欺人，所有幸福都是我们自己求得的。祸福不是天掌握，也不一定完全是天注定，一定要靠自己去改变。很多人家里一天到晚吵架，学佛修心念经，脾气改好，相互尊敬，就改了自己的命。”
袁了凡就开始忏悔。他原名学海，从这一天起改名叫“了凡”，因明“了”立命的道理，不愿再堕落“凡”尘当中。并说要做三千件善事，以报答天地祖宗。
云谷禅师给他一个功德本，让他每天记录自己做过的事情。从那天起，袁了凡每天都提醒自己不放任。多年后，袁了凡改变了，不仅儿孙满堂，而且功名满满，是历史上少有的“文理全才”。
✦做人不要让命把自己的心锁住，生活中有多少人碌碌无为度过一生，天天吵架、烦恼、难过，在短暂的一生中干了很多不该干的事，还来不及把自己的能量充分发挥出来，这就是蹉跎光阴、虚度生命，偷窃你的幸福。