最早，修真祖师是拿禅宗的“平常心是道”用来治疗练功过程中纠偏用的，许多修道的人心里定下了许多不切实际的目标，想成仙，成佛，成祖，从而修炼中思绪混乱，离修炼的正途越来越远，时间久了许多人就会修道出偏，走火入魔，严重的甚至会精神失常、变痴、变傻、变疯，狂言狂语，包括狂禅口头禅等等。。。。。。。祖师深知其中的奥妙，从而把“平常心是道”这味心药传给第子，就是”，该吃吃，该睡睡，该劳动劳动，该玩耍玩耍，该说说，该笑笑，不要光想着修道成佛，修道前怎样现在还是这样的最自然状态，把自己看成是一个普普通通的“平常人”才是真正的道。那些出偏的走火入魔的有病修道人愰然大悟，认识到了“平常心是道“”这味心药，一下恢复了正常，功夫也进展很大。
《小止观》也说道：”夫坐禅之法，若能用心者，则四百四病，自然除差；若用心失所，则四百四病因之发生”。将心的修为，做为治疗心病甚至治疗身体疾病的有效手段。
老子《道德经》也说过：“人法地，地法天，天法道，道法自然”。将自然之道，上升到了极高的地位。
宋代禅宗大师青原行思提出参禅的三重境界：“老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及至后来，亲见知识，有个入处，见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山是山，见水是水”。最初的见山是山，见水是水，和普通大众没有什么区别。后来接触修行的东西多了，知识也丰富了，后天的知识掺杂太多，就见山不是山，见水不是水。后来彻悟以后，山还是那个山，水还是那个水，但是，对世界的看法已经绝然不同，这个应该是“平常之心”的境界显现在面前了。
平常心在日常生活之中应用也非常广泛，许多大书法家，大画家，围棋名人等等成功人士之所以能在自己所从事的领域取得较大的成就，往往是自觉不自觉的运用了“平常心”的心态，只求耕耘，不问收获，专注于做事的过程，不想结果，反而能取得很大的成就。