噪声的来源很广泛，凡是妨碍人们正常休息、学习和工作的声音，以及对人们要听的声音产生干扰的声音都属于噪声。噪声性听力损失是由于听觉长期暴露于损害性噪声环境而发生缓慢的、进行性的感音神经性耳聋，数据显示：全球超过12%的人口面临着听力损失的风险，其中三分之一病例可归因于噪声暴露。
强噪声环境常常使人感到刺耳难受，待一段时间出来后，人会感到听觉变得迟钝，原来能听见的轻微的声音也不见了，这是因为听阈上移导致的听力下降，只要离开噪声环境休息一段时间，人的听觉就会逐渐恢复原状。这种现象称为暂时性听力偏移，也叫做听觉疲劳。