在古代文献中，《尚书》这一名称的由来可追溯至伏生，他首次将一系列古书统称为“尚书”。在《礼记·经解》中虽然提到了书教，但并未直接使用“尚书”一词，而是将其与易教、诗教并列讨论。同样，在《左传》、《国语》以及战国时期的诸子百家著作中，引用时也仅提到夏书、商书、周书等，而没有出现“尚书”的具体称呼。伏生所提出的“尚书”一词，后来被孔安国解释为口授二十多篇上古之书的总称。然而，这个名称的出现引发了后世学者对“尚书”二字含义的广泛讨论和不同解释。例如，王肃认为“尚书”指的是君王（上）的言论由史官记录（书）的意思，将“上”理解为君主。而郑康成则认为“尚”意味着高尚、尊崇，将“尚书”视作极其重要和尊贵的文献，几乎等同于天书，这里他将“上”解释为天。郑康成还根据纬书《璇玑钤》的说法，认为“尚书”这个名称是孔子赋予的，意味着是孔子对其赋予了特殊的重要性。这些关于“尚书”名称的不同解释反映了汉儒在解经时的分歧和穿凿附会的学术风格，也显示出对文本的多角度解读可以如何影响我们对经典文献的理解和传承。