姓名出处
宋元时期的《大宋宣和遗事》中，燕青已是宋江部下三十六员头领之一。同时期龚开的《宋江三十六人赞》中，燕青亦在其中，赞言为“平康巷陌，岂知汝名？太行春色，有一丈青”。这两部文学作品都被认为是《水浒传》的雏形或蓝本。
而元杂剧水浒戏中，燕青也有出现，其中包括《同乐院燕青博鱼》、《燕青射雁》、《梁山七虎闹铜台》、《鲁智深喜赏黄花峪》、《豹子和尚自还俗》等。在这些剧目中，燕青已作为梁山头领登场。
也有人认为，燕青的原型为太行山忠义军将领梁兴（梁青）梁小哥，或有糅合其形象。
绰号考究
宋代的“浪子”是指游手好闲、风流倜傥、浪迹青楼妓馆的公子哥儿。如《宋史·李邦彦传》载：“邦彦俊爽，美风姿，为文敏而工。然生长闾阎，习猥鄙事，应对便捷，善讴谑，能蹴鞠。每缀街市俚语为辞曲，人争传之，自号‘李浪子’。”而《三朝北盟会编》、《古今词话》、《文山先生集》中也有很多此类记载。
而根据《宋江三十六人赞》中龚开赞词可知，燕青的早期形象就是一个生活随便、放浪形骸、流荡青楼、以狎邪为乐的人，正符合宋代“浪子”的含义。在《燕青博鱼》等元杂剧水浒戏中，燕青的形象仍保持着这种放浪习性。到了《水浒传》中，由于燕青身份变成了家仆，这些风流韵事也就被删去了，因此《水浒传》中的燕青“浪子”之称有些名不副实。