张居正是中国封建社会一位重要的政治家、改 革家。他所进行的改革，是在他任内阁首辅后逐步 在全国范围内展开的。关于张居正始任内阁首辅的 时间，在近人有关沦著里说法不一。
一谓万历元年即公元1573年始任内阁首辅。如 翦伯赞主编《中国史纲要》第三册记其事说：张居 正“神宗万历元年(1573年)出任首辅。”(1963年 版，第195页)中央财政金融学院财政教研室编《中 国财政简史》称：“神宗万历元年(1573年)张居 正为内阁首辅。”(1980年版，第31页)浙江省高 等师范院校《中国通史讲义》协作组编写《中国通 史讲义》里亦说：张居正“一五七三年起为内阁首 辅，进行了一些政治改革。”(1983年版，第404 页 )

一谓隆庆六年即公元1572年始任内阁首辅。见 李光壁《明朝史略》(1957年版，第128页)、朱 绍侯主编《中国古代史》下册(1983年版，第139 页)等。
此外，有些论著里，只云其任内阁首辅，不详其 何时始内阁首辅。如李培浩《中国古代史纲》(下) 记述张居正为“万历时的内阁首辅。……他为了挽 救明王朝的统治，进行了一系列的改革。”(1985 年版，第275页)

那么,张居正究竟于何时始任内阁首辅呢?
按：穆宗朱载屋卒于隆庆六年五月庚辰，同年 六月甲子神宗朱翊钧即帝位。神宗即位后，自这年 六月甲子至十二月底，仍用隆庆年号，“以明年为 万历元年。”张居正于隆庆元年二月入阁为东阁大 学士。他出任内阁首辅的时间，《明史 · 张居正 传》载：神宗即位，“居正遂代拱为首辅。”此记 虽未详具体日期，可也说明了张居正是继高拱任内
阁首辅的。
关于高拱被罢官的时间，史有明载。《明神宗 实录》卷2记隆庆六年六月事有谓：
庚午(十六日),罢大学士高拱、司礼监
太监冯保等。……拱即日出城。
范守巳在《代高少师张夫人昭雪抑枉疏》里
载：
是月(隆庆六年六月)十六日，忽传两宫 懿旨、皇上圣旨，差臣夫回籍闲住，不许停留， 臣夫闻命惶惑，不敢辨明，奔走还家，闭门待 罪。
另，据高拱在《本语》卷3里自述：“隆庆六 年六月二十一日，予出京在良乡。”说明此时高拱 已离职出京。
据此可知，高拱被罢官离职的时间，是在隆庆 六年六月十六日。张居正原为阁臣，高拱被罢官离 职之后，他便取而代之。《国榷》卷68记隆庆六年 六月事谓：
度辰(二十六日)召见张居正于平台，议 两宫尊号。张居正既柄政，慨然任天下之重，专 尊主权，课吏实。

这里所说的“柄政”,即主持内阁事务。另，《明 神宗实录》卷4记此年八月事，其中有谓：“丁已， ……加恩内阁首辅张居正加左柱国，进中极殿大学士。”
核之上述诸记，张居正起为内阁首辅的时间， 实系隆庆六年六月高拱罢官之后。此时，神宗虽已 即位，但并未改元。隆庆六年即公元1572年。近人所云张居正万历元年(公元1573年)始任内阁首辅， 实属误述。由于这一时间，关系到张居正改革开始。 故有订正之必要。