不少家长带着孩子来到医院咨询口呼吸的有关问题。有些孩子睡觉时会不自觉地张着嘴巴，甚至伴随着轻柔的鼾声进入梦乡。家长在发现孩子张嘴睡觉时，切莫大意。
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张嘴睡觉与口呼吸
正常的呼吸是指空气通过鼻腔、鼻咽腔和咽腔进入肺部进行气体交换的过程，鼻腔在其中起着过滤、加温和湿化空气的重要作用。正常呼吸特征包括平稳无声、节律均匀且无呼吸困难。当上气道完全或部分被阻塞时，气流无法正常通过鼻腔，只能通过口腔、口咽腔和喉咽腔进入下气道，就会出现口呼吸。
口呼吸时气流会直接冲击口腔内的软组织，长期下来，可能会导致孩子的口腔形态发生改变，甚至形成上唇变厚、牙齿排列不齐的特殊面容，也就是腺样体面容。
张着嘴巴睡觉不一定是口呼吸，但口呼吸多表现为张着嘴巴睡觉。如何判断孩子是不是口呼吸？比如，有些小月龄的婴儿会有吃母乳入睡或者含着安抚奶嘴入睡的习惯，把母亲的乳头或奶嘴移开后，孩子的嘴巴仍维持半张着的状态。这时，如果家长轻轻托一下孩子的下颌或者调整一下睡姿，孩子就会闭合口腔转为正常的鼻呼吸模式，这种情况就不能认定为口呼吸。
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为什么出现口呼吸
口呼吸主要分为两大类：阻塞性口呼吸与习惯性口呼吸。习惯性口呼吸是指上呼吸道通畅，但患儿依然习惯张嘴呼吸。这种情况可能是由于孩子有不良呼吸习惯，或者是因为某些外界因素（如环境干燥、空气污染等）影响了鼻腔的正常功能，导致孩子习惯了口呼吸。
阻塞性口呼吸往往是由于鼻腔、咽喉等部位受到某种程度的阻塞，导致正常的鼻呼吸通道受阻，进而使孩子不得不采用口呼吸的方式来获取足够的氧气。这种情况在以下几种情形中比较常见，如腺样体肥大、扁桃体肥大、过敏性鼻炎等。
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口呼吸会有哪些影响
首先，长期口呼吸会引起面部发育异常。口呼吸会导致下颌后缩，拉长面部，使面容显得不太美观。常见的面部变化包括囟腔过宽、鼻梁宽平、上嘴唇变厚变短且向上翘翻，导致面容呆板、缺乏表情。此外，长期口呼吸会导致上颌骨凸出，影响牙齿排列和口腔健康。这些面部特征不仅影响孩子的外貌，还可能伴随鸡胸、漏斗胸等胸廓畸形，影响孩子的形体美观。
其次，口呼吸的孩子极易打鼾，这会进一步影响心脏和大脑功能。研究发现，严重打鼾者容易出现睡眠呼吸暂停综合征，如果睡眠呼吸暂停过久，会导致心脏和大脑缺血缺氧，影响孩子的智力发育。
此外，口呼吸的孩子容易患上呼吸道疾病。由于口呼吸时，空气直接从口腔和咽喉部进入，致病菌容易趁机侵入，引发咽炎、喉炎或肺炎等疾病。
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口呼吸要矫正吗
矫正口呼吸是必要的。及时干预和治疗口呼吸，可以避免孩子出现面部畸形、睡眠障碍等，帮助孩子健康成长。
针对症状较轻的患儿，可通过鼻部外用喷剂来改善鼻腔的通气状况，采用扁桃体隐窝冲洗或吸引、激光局部照射及药物治疗，以及时控制、缓解扁桃体及腺样体的继续增大；严重者需要通过手术切除扁桃体和腺样体，以改善呼吸道阻塞。
值得注意的是，一些口呼吸患儿在术后可能出现症状缓解不明显或症状再发的情况。合并变态反应性疾病和肥胖患儿的复发率较高，术后仍需调理身体，以减少复发风险。
中医局部治疗包括扁桃体啄治法、烙治法，以及耳针、针灸、埋针等方法，来改善口呼吸症状。提高孩子的免疫力，减少孩子呼吸道感染的发生，减少呼吸道急性、慢性炎症刺激，也有助于改善口呼吸。
若孩子上呼吸道通畅，但依然习惯口呼吸，可以通过闭口呼吸训练、抿嘴训练、吹肥皂泡、吹纸青蛙、吹口琴或管乐器等方法来矫正。