§五更残梦
明。正德四年。
江湖群雄并起。正邪之分颇为严谨。正派人士以替天行道为招幌，集为三帮四派以江南麒麟山庄为马首是瞻。而邪派诸教各自为政，则以哀牢生鬼渊和括苍烈狱门最为强大。红袖楼与生鬼渊平素井水不犯河水，紫允亦是从未接触过这一派邪门中人。
奇怪的是——
生鬼渊却掷了一枚剑。
这剑尚未开封，还生着锈，钝重得连木柴也未必能劈开。可执剑的人言之凿凿，他要杀了紫允，就用这把剑。
必须。而且只能。
他就是少年明玉宸。
初更时分。
紫允似又看见了明玉宸。他的眼神凛冽但清澈，如一匹脱缰的野马，又像山涧一泓幽雅的瀑布。他将长剑举过头顶，说，我奉命用着把剑来杀你，但我却不知道个中的情由，所以，你无须浪费唇舌问我为什么，若我知道，我必倾囊相告，反正，你也是将死之人。
紫允忍不住笑了。
她觉得少年光明磊落，与他的出身迥然相异。他甚至还有些天真，他的天真活脱脱就是对这江湖的无尽讽刺。
但少年的武功却不弱，惟有经验尚浅。
紫允的桫椤琴不但挫败了他，且封住了他右手的穴位。那钝重的剑咣当落地，撞上生冷的硬石头，火花迸裂。
  
二更天。
明玉宸尾随着紫允，途径洛阳。邙山的脚下，也有许多冷静幽森的小村小镇。但奇怪的是，那里的店铺在黄昏时分就闭了门，无论是街道还是田埂，空荡荡的，看上去像是废弃了一般。
村民说，那里有年兽出没。会食了人的心，吸干人的血。
紫允将信将疑。
到底是什么年兽，村名的说法各异。有人说它是青面獠牙的野鬼，有人说它是麒麟面蛟龙身，也有人说它是深山里修炼千年的黑熊，但这些都是揣测，因为所有亲眼看到过年兽的人都未能幸免，无一例外变成了丑陋的干尸。
小镇里人心惶惶。
但紫允偏是桀骜的女子，有着茂盛的好奇。她以为年兽之说言过其实，她便故意在天黑之后行走于僻静的市集。
长街尽头的牌坊下，雾气呈苍白的颜色，在黯淡的星辰底下如沸水一般翻腾。偶尔有腐朽的气息，似牛毛的针，扎入身体的每一个部分。紫允心下一紧，抱定了桫椤琴。
三更月下。
紫允和年**战。那怪物竟是真的存在，其形容之丑陋狰狞，很难用言语描述。其摧枯拉朽的邪恶力量几乎要将琴弦震断。危难之时，长剑如闪电般落下，狠狠的扎入年兽的后脑。年兽咆哮起来，甩开了四肢，将出剑的人如柳絮抛起。
在梦里紫允的思绪极混乱，少年明玉宸是如何击退年兽，她虽亲眼目睹，但此时却成了次要的画面——明玉宸受伤了。
鲜血在他的肩膀开出不规则的花，一朵连一朵，直到腰际。他说，木紫允，你若趁机杀了我，我也只能认命。
紫允摇头。她说，你救了我。
明玉宸苦笑，说，你的命，是属于这把剑的，我不能让那怪物抢了先。言下之意，他救的并非紫允，而是它的使命。
紫允不言。
半晌，她站起身，用一种极飘渺的声音呢喃道，其实你和我都是同一种人吧。
什么人？
工具。不知情由，只跟从主子的意思，以性命换使命。
但你乐在其中，我却身不由己。明玉宸说罢，天色熹微，逐渐照亮了泼墨一般的山水。早春的嫩叶，清透而饱满，似用翡翠雕琢而成。
四更过后。
明玉宸换了个模样。他的陌生，冰冷，故作的消沉，就像薄纱背后浓黑的一笔，遮也遮不住。紫允常想，他仍是个孩子。虽然已届弱冠，却又初生牛犊的勇，也有浅阅江湖的真。仿佛沙漠的绿洲，雪地的热炭，狂风海啸里遍寻而难得的岸。
悄声无息。
在紫允的身体里演开。一点一点，润了骨，润了心。
尽管明玉宸一刻也没有忘记他的使命，也愈发的熟悉紫允的武功路数和对阵的伎俩，他开始占上风。可他的剑始终也没有伤到紫允一分一毫。他们从邙山，到开封，再经黄山，至扬州。
扬州有红袖楼。
明玉宸知道，一旦踏入那高耸的城楼，要杀紫允，便难上加难。可他仍是放弃了。紫允就像一个魔咒，干扰着他的意念。他终究没有办法驱使自己将剑插入她的胸膛。由记得临行前渊主交代，要以桫椤琴木紫允的鲜血来喂饱他手中生锈的铁剑，而优胜劣汰是生鬼渊近百年来的教规，教中弟子倘若不能完成限定的任务，无论其地位辈份如何，必然要遭受惩罚。


五更。
钟声遥遥。楼头残梦。
明玉宸如稀薄的水雾，在紫允的面前蒸发。她伸手挽留，只挽到黎明前最深的黑暗。她睁了眼，松开被子，缓缓拭去额头的冷汗。
耳畔，犹徘徊着明玉宸干脆利落的嗓音。他说，我走了，我是你手下的败将，不能完成使命。你且好自为之。但紫允分明的感觉到一股酸涩的压抑的离别，仿佛是要阔别一位好友知交。而且她也知道明玉宸并非胜不过她，他只是不忍心，追追逐逐一路的厮杀与逃亡，偶尔共赴险境的合作与默契，渐渐的改变了两人之间的气场。
彼此间的微妙，难以言喻。


§ 暮云过了
晨景。明灭晓光。
那一剑，没有刺入紫允的心脏。剑尖停留在了胸口一寸以外的地方。凝固如冰凌。楼烟寻只是呼喊了一声，轰然倒地。
紫允看着他不瞑闭的眼睛，张大的嘴，还有脖子上如裂谷一般的九节鞭的伤口。惊得目瞪口呆。焉绮淡然一笑，道，我也是自私的。你若死了，玉宸会怨我一辈子。
紫允良久不能言。她所遇上的，来自生鬼渊的门徒，无论是明玉宸还是傅焉绮，都有着看似复杂却最单纯的心机，他们是如此的坚韧与炽烈，她也许永远无法企及。他们的身份或许污浊难藏，是沟渠里最黑暗的一块，但他们却偏要紫允生出了感动和敬佩来。
焉绮告诉紫允，她将明玉宸锁在庄园地下的囚室里。她扔给紫允一把铜铸的钥匙。然后纵身跃上围墙，倏忽不见。
紫允站在原地。化功散牢固的盘旋在她身体的每一个角落。她奈何不得。但这毒并非无药可解，她知道，明玉宸也知道。
所以，明玉宸才能坦然的撇开她。
他要回生鬼渊。为了焉绮。那是，紫允恍然明白了自己俯身捡起钥匙的一瞬，从指尖没入心口的那一道悲凉。
这就是原因。
很多年以后紫允仍然会觉得，她和明玉宸，虽然相处不深，但她却是了解他的。她能猜到他听闻了焉绮的消息之后会做出怎样的抉择。由始至终，这个少年都光明磊落，沉实而有担当。焉绮是为了他而背叛生鬼渊的，倘若他放任她回去受罚，置她的安危于不顾，紫允想，我反倒是要唾弃他的吧。
只不过，那样完美的明玉宸，却犯了终身也不可弥补的过错。他失约了。他没有履行对紫允的承诺。他说，我会为了你保全我自己，我一定到扬州来找你。
他说，你等我。
紫允微笑，不言语。她目送着明玉宸，瞳孔吞噬了少年远走的背影。她等了他一个又一个春夏。扬州的水，消过又涨；扬州的花，开了又谢。她常常在夜里抚琴，抚的都是亘古的相思曲。可是，她的心却始终停留在多年以前十和镇外尘土漫天的官道上。
那里，霜风凄紧。
关河冷落。
那里曲折绵延，刻满了，都是同样的字：暮云过了，秋光老尽。