真正的龙城，在今辽宁省朝阳市区内！

（龙城内城-和龙宫大殿-复原图）

公元294年，慕容廆把政治中心定在大棘城，（今辽宁省北票市章吉营乡三官营子)。
公元333年，慕容皝继位，使慕容氏事业有了长足的发展。
公元337年十月，慕容皝称燕王，建立了前燕国。
此时，慕容皝觉得应该选个风水宝地为都城，于是，相中了龙山脚下这块宝地。(今朝阳市区)

（龙城内城宫城复原图—朝阳市博物馆）
据《晋书》及《十六国春秋辑》记载：“晋成康七年(公元341年)燕王慕容皝以柳城之北，龙山之西,所谓福德之地也。使阳裕、唐柱等，可营制规模，筑龙城，构宫室宗庙改柳城为龙城县。”

第二年，即成康八年(公元342年)慕容皝将都城由棘城迁移到了龙城。
自此，朝阳古城便翻开了三燕古都近百年历史的第一页。

（龙城-和龙宫大殿柱础石-朝阳市北塔出土）
龙城、龙山，其名不谬。此处建都三年后，这里还真的显现了龙的真容。
那是公元345年四月的一天，宫殿早朝刚毕，有人发现两条巨大的龙出现在龙山上，立刻向慕容皝禀报。
慕容皝急忙率群僚去观看，只见一条黑龙与一条白龙在头角相缠嬉戏着。
慕容皝即命在龙现身的不远处，以太牢的礼节祭之，二龙乃去。

文献上对此事有清楚的记载：“晋永和元年(公元345年)夏四月，黑龙一白龙一见于龙山，皝率群僚观之，去龙二百余步，祭之以太牢。二龙交首嬉翔，解角西去。”
历代帝王都自命为真龙天子，此处出现黑白二龙，预示着慕容氏事业即将发达，预示着慕容皝也是受命于天的一条龙。
慕容皝高兴万分，把城内的新宫殿改名为和龙宫，在龙山建龙翔佛寺。
三燕政权的都城，先后有五个，其中以在龙城的时间最长。

龙城之中龙的现身，确实为慕容氏带来了吉祥。慕容氏这些人中之龙，从这里开始向中原腾飞。
前燕以龙城为都后，打败了高句丽等其它部族，成为东北霸主，尔后，进军中原，成为北中国的统治者。
前燕在四周用兵的同时，大规模构筑龙城，龙城附近人口猛增，龙城的城市规模不断扩大，逐渐成为了东北的中心城市。
前燕进取中原后，公元352年将都城迁徙到蓟城(今北京市西南)，慕容氏是历史上第一个在北京建国都的政权。
公元357年，又迁都邺城(今河北省临漳西南三台村)以后，龙城均是陪都，此时是前燕的鼎盛时期。
不论在心理上还是在战略布局上，仍以辽西为根据地，经常来往于中原都城与龙城之间。

后燕最后一个皇帝慕容熙在位期间，大兴土木，使龙城的城市建设达到了顶峰。
慕容熙倾全国之力，凿天河渠，引水入官，凿曲光海、清凉池等。
尔后，又征役两万人，建造广袤10余里的龙腾苑，在苑内修了占地广大的景云山，建造了逍遥宫、甘露殿等，几百座殿阁连在一起极为壮观。
慕容熙还仿造邺城风阳门，在龙城建造弘光门。他为苻氏二女建造的承华殿，比正殿承光殿还高出一倍。
慕容熙的穷奢极欲给人民带来了极大灾难，但是,从另一个方面来看，龙城这座东北最大的都城却得到了最大限度的发展。
不仅成为东北的中心城市，而且在经济、政治和文化上对朝鲜半岛和日本列岛都产生了深远影响。

公元407年，冯跋杀害慕容云自立为王，建立北燕，仍以龙城为都城。(冯跋是慕容氏的家将，杀害后燕慕容云后篡位自立北燕王)
公元436年，北魏大军攻打北燕，高句丽乘机攻入龙城，将龙城府库掳掠一空。
北燕王冯弘撤离龙城奔高句丽时，放火焚烧了龙城官殿，大火十余日方熄，有“三燕古都”之美誉的龙城自此衰落。
此后，这个城市虽然失去了帝王气派，但仍被后世沿用，仍作为东北最大的城市之一。
龙城作为中原文化、东北亚文化、草原丝绸之路的汇聚之地，在塞外北国历史上起着举足轻重的作用。这种历史的地位也影响着后人。
汉时飞将军李广又做过右北平郡守(今凌源、建平、喀左属右北平郡)活动于朝阳地区。唐代诗人王昌龄所提“龙城”当是今天的朝阳。

近些年，经过考古工作者的辛勤劳动，不仅三燕龙城的建筑形制，而且唐、辽、金等朝的建筑形制也越来越清楚地展现在人们面前。
龙城内城遗址位于朝阳北塔东南300米处，包括大型土城门墩台、石砌门道、向南北两侧延伸的石子大路、砖路和东西两侧的城墙。
城门墩台由两个东西对称的大型夯土台基构成。内城门道当时修筑得已相当讲究。

（龙城内城城门道发掘现场-朝阳市慕容街）

三燕时期的门道宽4.3米，地面铺一层黄沙土：中期唐代的门道又发展了一步，道中间铺了2米宽的砖路：而晚期的门道更是气势恢宏。
不但路宽拓展到5米，还全部以200厘米长、80厘米宽的长方形大石块对缝铺设，排列整齐。
门道两端均与石子路相接。石子路宽约6米，路面用小石子和碎瓦片铺成，向南北延伸。
据中国古代建筑的等级制度，只有都城才能修建三道城门。朝阳龙城城门遗址就发掘出了三道门。

结合我国古代城市布局的一般规律，三燕时期这座城门当为龙城宫城之南门，据此可大体确定龙城宫城的范围。
穿过门址的南北大道是龙城的南北中轴线，从前燕沿用至明初，反映出朝阳总体布局自前燕建城后无太大变化。
燕都龙城遗址的重大发现对三燕历史和文化，对探讨中国古代城市的建筑与发展，都具有重要的学术价值。
因此，被评为2004年全国十大考古发现之一。

（北方最早的皇家园林-龙腾苑复原图）

《龙腾苑》是后燕皇帝慕容煕为其所宠爱的苻氏姐妹而建。苑内有景云山、道遥宫、甘露殿、曲光海、清凉池，连房数百，观阁相交，广袤十余里。
为修建龙腾苑“役徒两万人”，盛夏士卒不得休息，渴死者大半。可见用人之多，耗资之大。时过1500多年，龙腾苑已经荒废。

（龙腾苑东团山遗址-朝阳市双塔区慕容村）

20世纪70年代初，经调査考证，确认今朝阳市城北木营子俗称“东团山子”、“西团山子”的即为后燕龙腾苑内的人工假山遗址和大型建筑遗址。
“东团山子”基部直径尚存150余米，残高18米左右，夯筑痕迹还清晰可辨。
在朝阳境内还发现了大量三燕时期的重要墓葬：（北票房身墓、朝阳县十二台子乡姚金沟村北山坡上的崔透墓、龙城区大平房乡大平房村的壁画墓、北票市西官营镇馒头沟村将军山的冯素弗墓、朝阳县十二台乡衰台子村的衰台子壁画墓、朝阳县十二台营子乡砖厂墓地、北票喇嘛洞墓地）......等。

（慕容鲜卑贵族墓地-喇嘛洞遗址）

这些墓葬里均不同程度的葬有三燕时期典型的铁马具和金步摇等，有的墓葬里还绘有反映三燕时期生活的壁画。

（朝阳市-慕容街）
走进朝阳，漫步在朝阳市区的大街上，一些带有龙城、燕都等名称的街道及商家不时的映入你的眼帘，你会感到处处充满着三燕的文化气息。
昔日的三燕古都，经历了1600年后，已成为辽冀蒙三边地区的最具活力的名城。