【星海阁中有绣球一片，花圃本是欣欣向荣的一派好光景，可不知为何，原本不算珍稀昂贵的绣球，一连两个春夏不曾捧花盛放。黎引公主从前喜新厌旧，莳花弄草久了，竟也变得念旧，不愿轻易放弃那丛不舍绽放的花、以花房新培植的草木取而代之，而是一遍一遍寻求有枯木逢春之能的妙方。】
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【论起百花竞芳，御花园当拔得头筹，我将目光投于此处，想来这儿取经问道，也是迟早的事。】青柑——【我唤小鬟，教她擦亮眼睛、打起精神。】快替我找找，绣球都藏在哪处。这时节不开花，怕是不起眼，可得更仔细些。

（滴水成冰的隆冬腊月已为前篇，然今岁的信风难得失约，并未依照千百年的陈规旧约如期而至。燕地尚在恭候第一支春风的莅临，于是百花闭蕊，万叶收芽，连太液的池水也收敛了粼粼的波涛，将御园的一切尘封，静候青女的彻底离去。）
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殿下在寻些什么？
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（没有如茵芳草与花团锦簇的御园并不为宫人们青睐，琼娘转过堆绣山、越过碧波亭，直至本应葳蕤的花坛，才得见另一位御园的忠实游人。年幼的小殿下背身蹲在地下，叫人瞧不清面容。琼娘不得越过人去，只于花坛前驻足，好奇地去望她寻觅的方向。）
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这节气百花未开，若是殿下想要鲜花插瓶、盆栽妆院，不妨派人往暖房寻花匠黄门。

【过去的整个冬月，紫禁城中皆未有冰封之相，但我确信燕山八景历经冰天雪地，如今正是消融时。只可惜我年岁小，出不得宫门，见不了千里冰封，也尚且无法一睹悬于山巅的雪后暖阳。】
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【短暂的遗憾很快因着来人的问候而告终，我直起身来，福身笑道。】纯娘娘安——我想寻绣球，开不开花的不要紧，就想着瞧瞧它们都被种在哪儿，是要占上什么地利，来年才能顺利开花。
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【散作千花簇作团，这花儿开与不开时，全然两幅模样。盛开时很打眼，也易寻，这会儿正凋敝，当真难以辨认。】

（寒风依旧凛冽，却无数九隆冬那般刺骨。信风虽来至迟迟，然由南而北的春意终不会停止北上的步伐，顺着京杭逆流而上，令关内燕北的居客体悟到春之将近。她难得怀念起会稽山下的祖居老宅，这时节的江南早已有了苏生的春意，远至柳岸春堤，近若花架苔痕，不必观入秋毫，便可窥得草木的生机。）
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御园中的绣球并非长久不变，但凡萌发之时见枯黄萎顿，管花木的黄门便会从苗圃重新挑了移植过来。如此才有春末至夏几个月的花开不衰。
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（于琼娘入宫之时，咸福宫尚是个热闹地界，然年年岁岁过，阴晴圆缺起，至而今不过她与令嫔两人。许久不闻稚嫩的童音，琼娘耐下心来，同年幼的公主一起寻觅。）
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若殿下想知，这片假山延边低矮的都是绣球，不过未到花期难以辨认。

【年少天真时难免肤浅，宫中金枝也不能免俗。因着绣球称不得身价不菲，远及不上混彩铃兰之类，落到不谙世事的帝姬眼中，便理所应当地微不足道起来。在花圃中占据的位置是最不起眼的陶土花盆，将逢风吹日晒、也不曾稍加照拂。一去数年，从前的疏忽引来了“福报”——我养不活它们了！】
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【草木枯荣未必会教黎引公主揪心，可一向擅于莳花弄草的她竟然力不能逮、要在小小绣球上折戟，这就忍无可忍了。】正是呢，我记得去岁乞巧前后，分明在亭下见过，如今却种上羽扇豆花了。
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【原也只想自己带着小鬟消磨时光，没成想能随缘遇到心软的神，一经纯妃指明方向，我与青柑恍然惊觉。】假山下湿润、阴凉，少有强光，冬日又避风，莫非这才是它的习性所好？

（御园中的花草向来是由花鸟房精心侍弄的，为的便是让一年大多数时光里，后宫的妃嫔殿下都能欣赏到草木的风景。琼娘并没有这等莳花养草的本事，亦不是那等品评赏鉴的大家，只是在去岁的某个早晨见到花坛边尚未收拾干净的碎土萎苗，才惊觉这四时风景背后有多少金银人力的付出。）
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若殿下问来，我却也不晓得。只记得绣球旁边原是栀子，都是仲夏前后开花的草木，一个白日争艳，一个夜来馥郁，许是为着这样搭配，才栽在了一处。
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（琼娘实在没有什么花木的知识，却也勉强记得绣球周遭的花草。小殿下过分详细的询问叫她有些难以应对，她沉吟些许，方才给出了自己的猜测。）
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草木生发与时节环境皆有关联，甚至有些草木一年枯荣，有些草木三岁萌发，其中差别并非三言两语可以道尽。

栀子也不错，佩一串在衣襟上，走到哪儿都带香气。
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【这显然与暗香浮动月黄昏之类的情境，也扯不上什么干系，但一年到头，能热热烈烈开一遭，我也很佩服它的勇气。剑走偏锋的喜好太多见，兼容并包反倒成了稀奇事，而从眼前这位并不比我年长太多的妃御面上，我读出了难得的平和——涉世未深的公主并无炉火纯青、察言观色的本事，纯粹孩童的直觉却往往一击即中。】
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万物有时，的确不是能强求来的。【以新代旧也不过是补救的手段，既然逆不了天时，唯有在投入上多下功夫。花开千重，着实勉强不得。】您看，我找到它们的茎秆了！【眼下还是光秃秃的，看不出半点花团锦簇的模样，但我晓得，当春回大地之日，它们仍旧有蓬勃的生机。只是不知我院中的小家伙们，有没有这样好的命数了。】

（分明是寒潮未退的燕京北地，可这立在荒芜花坛边的两人，一边说起绣球绮丽，另一边谈及栀子芬芳，倘若叫假山将这爿方寸遮去，任谁听来都会以为这应是灿烂温暖的五月初夏，而非残雪仍未彻底消解的二月早春。她回味着两个人愈发遥远的闲谈，只觉瑟瑟的风也不再寒冷，仿若春神当真聆听到了这爿天地生灵的呼唤，带着温暖湿热的南风，应约而来。）
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栀子、茉莉、槐花、晚香玉，若论香气馥郁，春夏当属其中。因而不论是御园还是各宫室的后院前庭，这几种花卉并不能栽种一处。或是择一栽种，或是勤换盆栽，不叫各有千秋的香味儿混在一处。
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（万物顺应天时，而御园的巧匠们总能别出心裁，将每一季的馥郁与秾艳、滴翠同陆离交错排序，好叫这满园景色疏密有间、错落雅致。琼娘自问不曾有这样的好本事，只做一个岁岁年年的观众时时捧场，不叫这些巧思为人错过。）
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殿下好眼力，您瞧这枝干眼下看着不显，若来日三两场春雨，那新鲜的嫩叶便会冒出来了。

我也养绣球，原先觉着不够矜贵，想是厚此薄彼，只顾照顾其他花木，忽略了它们。【如若我想，当然能有成百上千妍丽多姿的绣球送入星海阁，蓝的紫的红的，点菜似的要求也无不可。可没有一株是我亲手培植的，那就失了意趣。】回去我就试着替它们挪个窝，若是今岁真能顺利开花，一定亲自折几支送到咸福宫去。
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【她当然也不会缺一盆花，一枝叶，但这是小公主的心意——黎引公主有时会幼稚地、生发出一意孤行的自作多情来，落到看客眼里是一厢情愿，却深信自己做每件事的用心和意义。】
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春日将至，只盼着今年也是个好年。【四体不勤、五谷不分的金枝玉叶尚且不知人间疾苦，可无论蓬勃的新绿还是节节攀高的禾苗，看了总让人欣喜。】

（年幼的小殿下们都有着不同的爱好，或是弹琴唱诵，或是围炉下棋，又或是书法丹青、编织刺绣，种类繁多。天家的富足叫他们不必考虑饥馑，不必忧愁穿戴，能将人生中最美好的年华放在自己心爱的事与物。琼娘听着小殿下对开春兴致勃勃的规划，脑中仿若已看到重重叠叠的绣球花丛间，小殿下惬意的微笑。）
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那就一言为定，妾可等着殿下的好信儿。
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（四时节气风调雨顺，是大清国万万人的愿景，她站在九州最尊贵的宫殿之中，同小殿下一道双手合十，为园中的花木，天下的禾苗做最好的祝愿。）