嘌呤是蛋白代谢以后里面的一个主要产物。它是蛋白的代谢物，也就是说它是人体所不可缺少的一种物质，这个物质叫嘌呤。嘌呤在人体内主要以嘌呤核苷酸的形式存在。人体内的嘌呤碱基主要包括腺嘌呤、鸟嘌呤、次黄嘌呤、和黄嘌呤等，以腺嘌呤和鸟嘌呤为主，它们分别与磷酸核糖或磷酸脱氧核糖构成嘌呤核苷酸。
嘌呤与尿酸的代谢异常是痛风最重要的生物化学基础，是导致痛风的最根本的原因。嘌呤是生物体内的一种重要碱基其在人体内的分解，代谢产物就是尿酸。嘌呤过多了，能诱发痛风。