瓦格纳最辉煌作品：《尼柏龙根的指环》 

《尼柏龙根的指环》（1869-1876）这是瓦格纳作品中最辉煌的一部。这是一部大型连续剧包括四部独立的歌剧： 

第一部(序幕)《莱茵河的黄金》：在莱茵河的河底藏着黄金宝库，有三位水仙女护卫着它。如果谁能窃走黄金，并把它炼成指环，谁就能统治世界。但同时也就丧失了爱情的权利。贪婪的雾魔阿尔伯利希宁愿舍抛爱情，也要盗得黄金。他终于得逞，跳进了尼柏龙根洞穴。众神之王浮旦为建造神宫，将妻子弗丽卡的妹妹弗里雅抵押给巨人，并答应巨人的要求，用指环赎回弗里雅。在尼柏龙根洞穴，浮旦和火神洛格用计骗得指环，阿尔伯利希诅咒得到指环的人将死亡。果然，当浮旦不情愿地把指环交给巨人时，两个巨人立即发生了争斗。结果巨人发夫纳杀死了另一个巨人。弗里雅得救了。 

第二部《女武神》：浮旦为防止阿尔伯利希的诅咒应验，与智慧女神生下了9位女武神，为首的是伯伦希尔。浮旦变做凡人与人间的女子生下了一男一女，即齐格蒙德和齐格琳德。由于他们生在异地，彼此之间并不认识。一次，齐格琳德救助了受伤的齐格蒙德，两人由此进发爱情。他们遭到齐格琳德丈夫洪丁的追杀。女武神伯伦希尔为他们的爱情所感动，违背浮旦父王的旨意，保护了他们。在混战中，齐格蒙德被洪丁刺死。齐格琳德在女武神的劝告下，带着与齐格蒙德相爱后的身孕，逃进已变成巨龙的发夫纳的藏宝地。伯伦希尔因违犯浮旦的命令，被罚长眠在岩石上。除非有一位勇敢的英雄闯进火阵，用爱情来唤醒她。 

第三部《齐格弗里德》：齐格琳德在生下齐格弗里德后死去。雾魔阿尔伯利希的弟弟米梅收养了齐格弗里德，并想利用齐格弗里德从巨龙手里夺回指环。齐格弗里德用父亲生前遗留下来的碎剑，熔铸成一把利剑，并用它经过一场恶斗杀死了巨龙。在小鸟的指引下，齐格弗里德夺回了指环和隐身盔。小鸟提醒他一定要提防阴险的米梅，并引领齐格弗里德到达伯伦希尔长眠的岩石下；勇敢的齐格弗里德战败了浮旦，营救出了伯伦希尔。伯伦希尔决心放弃神的身份，投入了齐格弗里德的怀抱。 

第四部《众神的黄昏》：齐格弗里德把指环赠给伯伦希尔，作为定情之物，便离开她去冒险出游。雾魔阿尔伯里希的儿子哈根发誓要夺回指环，他指使同母异父的根特用迷药迷乱了齐格弗里德的本性，使他热恋起根特的妹妹古特鲁妮，并许诺效忠根特。在齐格弗里德和古特鲁妮的婚礼上，伯伦希尔怒不可遏，并发誓复仇。在一次狩猎中，哈根和根特谋杀了齐格弗里德，齐格弗里德在死前恢复了神志，大声呼唤着伯伦希尔。悲痛的伯伦希尔向躺在柴堆上的爱侣告别，最后纵身跳入烈火中。莱茵河水顿时翻腾起来，水仙女们夺回了指环。神宫在烈火中覆灭。