记得子安说，七索要是闯过铜人阵下山，他便让君宝背着翻墙出寺，三个人一齐在外头逍遥。他说，创作者不能死待在同一个地方，他要看看这个世界变成了什么样子，到处游历，增广见闻，取材写作，方能成为当代故事之王。
　　“谢谢。”
　　“早点睡罢。”
　　七索感激子安相伴，却依旧浑身没劲。没劲透顶。
　　直到这时，也就是第一百二十七期总毕业典礼的前一夜，七索躺在柴房上晒月亮睡觉时，事情才急转直下。
　　那晚，七索身上金漆索性不卸了，反正明天是这半年守关的最后一天。
　　躺在屋顶上，七索慢慢吸气，肚子越撑越大，好像要将月光给吸进肚子里似的。

这两个月来七索虽然对劈柴、挑水、慢拳练习渐渐心不在焉，但慢拳所讲究的呼吸吐纳他却没有忘记。或者说，即使七索想忘记也难，这呼吸吐纳一旦熟习了，就像鬼魅缠身，怎么也甩脱不掉。
　　武功最忌有形无质，架势再怎么虎虎生风，若没有真气在体内运行催劲也是枉然，所以拳经有云：“练拳不练功，到老一场空。”少林寺这好几十年堕落，除了少数达摩院里的资深武僧外，阖寺上下都只练筋骨皮，无法进入真气运行化育的境界。
　　君宝与七索没有途径一窥少林享誉天下的内功法门，却在日积月累的慢拳推引中另辟蹊径，到了最后，两人都不再以僵劲、拙劲相逼，而是全身松透，动作圆活柔和，气息自然窜长了起来。气息一长，两人精神清明，体内自然孕育真气。
　　这功夫后来不止在练习慢拳时才发生，而是黏随在呼吸上头，是故七索连在睡梦中也有一股真气在体内运转，令七索即使深睡，身子对周遭万物的变化也颇有感应。
　　七索睁开眼睛。

　　他似乎听见夜空中有人纵跃的声息，仔细一听，那声音居然往柴房而来，有时急促前进，有时停下。
　　“是谁？君宝吗？”七索惊喜，少年心性的他根本没想到君宝没有履约，反而一个劲高兴起来。
　　但仔细一听，那脚步声却又不像，对方的呼吸也很凌乱，一共有两个，其中一个甚至与常人无异，跟君宝绵绵悠长的呼吸声天差地远。
　　既然对方呼吸声中透露的功力甚浅，七索也不怕是敌人，索性站在屋顶上大大方方地观察。
　　柴房底下，两个全身着黑衣、蒙脸露眼的身影似乎犹疑着什么。
　　黑衣人一高一矮，高的想推开柴房门，矮的有些紧张。
　　“谁？来柴房做啥？”七索满不在乎跃下，两个黑影似乎吓了一跳。
　　“七索！你怎么漆得一身金啊！”矮黑衣人抓下面巾，大哭向前。
　　是红中！
　　“红中！我想你得紧！”七索心头一震，紧紧抱着红中。
　　此刻七索的呼吸终于紊乱。
　　高黑衣人也除下面巾，东张西望，指着柴房示意三人入内详谈。

　　柴房内没有蜡烛，七索只好点着星微柴火。
　　火光照映着风尘仆仆的红中，她高了些，也瘦了些，人出落得更漂亮了。
　　七索见这小妮子在这大乱世的，居然为了自己直奔少林，心中感动莫名，久久说不出话来。
　　“没话说的话，走了。和尚不好惹。”高大的黑衣人也除下了面巾，正是美艳的色目人灵雪。
　　红中依旧哽咽无法言语，只好由七索开口。
　　“君宝呢？他怎没有陪着你来？”七索料定是君宝带到了信，红中才慌慌张张跑来。
　　“没，他说既答允了你，下次见面便是万民所系的大侠，所以只放着我师父一路护我上来。你放心，我师父双剑可厉害得很，以后我就跟着她学剑。”红中擦擦眼泪。
　　“师父？”七索看着灵雪。
　　“正是。”灵雪心高气傲。
　　当天君宝将信交予红中后，红中便请求君宝带自己偷偷上少林，但君宝面有难色，红中于是向灵雪下跪，要求灵雪收她为徒。灵雪不露形色，心中却是喜不自胜，装作无可奈何就收下了红中。
　　而灵雪平生首徒的第一个要求便是直闯少林，她照样应允，向君宝问明了柴房位于少林的位置后便启程。
　　好个不分轻重的师父。

　　“大恩不言谢，还请灵雪师父将红中带下山，帮红中早日找到如意郎君，莫要再惦记着我。”七索一个叩拜。
　　却见灵雪霍然站起，抄起玄磁剑刺向七索额头。
　　玄磁剑愕然停在七索额前，一滴血落在地上。
　　“女人为什么非得嫁人不可？又为什么要听你拿主意？她说上山便上山，你说嫁人便嫁人，全拿我当死人！”灵雪怒极，手中长剑气得发抖。
　　却见红中轻轻拨开灵雪的剑，怜惜地摸着七索脸上的金粉。
　　红中的手慢慢游移着，用她的手重新认识长得更结实、更壮的七索。
　　郎君啊，你在少林受苦了，给人欺负得狠，可你终究还有一个小红中啊，我俩在娘胎就认识了，注定这辈子要患难一生，你可别叫我嫁给别人……
　　“你学武功，我也跟着学剑，你在少林一十八年，我便随师父行走江湖一十八年，我俩终有团圆之日。”红中咬着下唇，全无少女的矜持。
　　此刻她若不将话说清楚，真怕七索无法了解自己的心意。
　　七索默然泪下，恨得不能自已，却又心疼红中。
　　灵雪自讨没趣，收剑坐下。


离天明还有一个时辰，七索拉着红中的小手询问家乡旧人，红中从七索家人到说书老人的事都巨细靡遗地说了，也提到七索的二弟就要成亲，家里忙得很。当然了，红中也描绘了君宝与残念莫名其妙的打斗，听得七索直瞪眼，心中澎湃不已。
　　“那拳果然管用！”七索不由自主兴奋起来，却又有些许扼腕之意。
　　君宝虽不像自己整天将英雄挂在嘴边，但他瞧得出君宝是个侠义心肠的铁汉，这玄奇的慢拳功夫在他身上定能发扬光大。
　　“管用个屁，再怎么有用也得待在这和尚庙十八年，到时候拳脚都发霉了。”灵雪这倒是实话实说。
　　“不，我问过说书师傅，在少林沉潜了二十、三十年才出寺，一出手便威震江湖的大有前例可循，师傅说，那少林七十二绝技浩繁难解，不练它个十几年怎能有成？大丈夫便当如此。”红中鼓舞着七索，也鼓舞着自己。
　　“也是。”七索叹道。
　　红中与灵雪自不会明白少林现在的状况，倘若少林是以前的少林，又岂容得你们两女想来便来，要走就走。
　　鸡鸣了。


灵雪起身，她可不愿跟少林和尚动武。
　　红中拭泪，拉着七索又说了好一会话，说自己将来轻功有成，还会到少林探望七索，带点好吃的东西给他补补身子。
　　七索想摇头，却又自知抵挡不住对红中的思念，若能每年见红中一次，该是多么甜蜜的期待？七索只好紧捏红中小手以表达心意，红中点点头。
　　“我走了，七索。”红中跟在灵雪身后，频频回头。
　　“灵雪师父，还请多多照料红中了。”七索长揖，将这几天守关所赚的一百二十两银子交给灵雪当作盘缠，灵雪老实不客气收下。
　　“不开心的话，就拿那些恶和尚出气罢，你出不了寺，也别让他们就这么撒银子下山了。”红中说，与灵雪一齐消失在柴房外的窄道尽头。她的个性就是如此刚烈。
　　七索一愣。
　　这一愣，愣出了少林寺前所未有的狂人传奇。

第二天七索一早就养精蓄锐，精神奕奕地来到铜人阵里报到。
　　“七索，喏，这是今天的份，八个人闯关，你共分八十两，拿好了。”圆齐师兄将一袋银两在七索眼前晃，七索却视若无睹，直直往第八关前进。
　　其余十七铜人看了直摇头，心想七索这新人连收了几天钱，现在居然闹起性子，乡下人的无知真不能小觑。当下十七铜人便将七索的份给分了。
　　闷热的小房间里，七索一边与假想中的君宝练习着慢拳推引，一边等待最后一批准毕业生进关。他心中已有盘算，练起功来神清气爽。
　　“喂，第八铜人！老子破关来着！”无礼的声音嚷嚷。
　　七索睁眼一瞥，原来是与自己同期上山的金轿神拳钱罗汉先生。

钱罗汉也不敬礼，直接卷起袖子，满身大汗抡拳就往七索身上打去，那招式根本不是猴拳，乱七八糟的根本叫不出名堂。
　　“肥罗汉，有没有在练功啊？”七索随意一避，脚一伸，就让肥罗汉跌了个超级狗吃屎。
　　肥罗汉摸着头上的血包，心中的惊讶更甚于受伤的愤怒。
　　明明钱都交了，这乡下穷小子怎么还敢摔伤自己？
　　“喂，下盘这么不稳，吃的东西都到哪去啦？”七索搔搔头，打量着比上山时更肥的钱罗汉。
　　“你这小子真不上道！”钱罗汉怒道，使出自己在一个月前被少林认证通过的新七十二绝技富贵逼人滋补掌法。
　　七索不由自主想笑，前几天毫无心思守关，有时根本就睡大觉，任凭这些公子爷走到下一关狮子吼，更别提端详他们的拳脚功夫到哪里了。
　　这会儿定神一瞧，简直是狗屁不通，当下不闪不避。


钱罗汉大喝，一掌打在七索的胸口，本想七索应当立刻咳血身亡，却觉拳头打在一桶扎密的土沙里似的，劲力全给消散了去。
　　七索摇摇头，直说：“少林里多的是白米饭，去吃两碗再回来。”
　　钱罗汉怒极，这少林里谁都要敬他的钱三分，再不也得买推荐人汝阳王的账，谁敢像七索那样出言挑衅？当下一脚踢向七索小腹，直取丹田要害。
　　七索试过了柔和化法，这下运气至小腹，试试纯粹的刚体防御。
　　“疼死我！疼死我啦！”钱罗汉一脚踢完随即惨叫，抱着脚掌在地上打滚，吓坏了接着进门闯关的两名公子哥。
　　七索叹气。
　　红中说得对极。要是我被困在少林十八年，你们这群废物也别想下山！

“一齐上吧，管你打得是不是猴拳，只要击倒了我就可以到狮子吼去！”七索两手一摊，两名公子哥立刻抱拳欺上，使得是不三不四的金刚罗汉拳。
　　七索随意拆解，轻轻松松便化解开两人的攻势，还使了猴塞雷这连续技，将粉气十足的两人轰得满地找牙，猛吐酸水。
　　后头赶来的五人面面相觑，心中实不明白交了钱怎会是这样的光景？但人多一向欺负人少，联手打趴了七索照样算破关，登时一拥而上。
　　“拿出本事来！要不半年后再下少林寺罢！”七索喊道。
　　他打定主意，怎么也别想从他手底下过关。
　　五人或纵或跃，招式倒使得眼花缭乱，但在七索眼中全是不堪一击的花招，他表面上使出正宗猴拳做闪电击打，但劲道却出自慢拳里的内力奥妙，只用了三拳两脚便将五人砸得人仰马翻。
　　“收了钱还敢乱事！不想活了吗！”一个鼻子被打歪的少爷哭喊着。
　　“钱？什么钱？从今以后要过我这关，要价一百万两，你们这些穷酸鬼没钱就好好练拳去，从马步开始蹲起。”七索狮子大开口，一脚拍拍钱罗汉的脸。

八名准毕业生就这么卡在铜人阵第八关，哭丧脸连滚带爬，跟方丈告状去。
　　方丈是什么身份，能跟小小一个第八铜人讨价还价？只好差了一个达摩院武僧到关卡里警告七索，但七索根本不买账。
　　“铜人阵是你区区一介达摩院武僧进来的吗？既身在达摩院精修，就别想着闯关下山的事，真要闯关，也得从第一关慢慢打起，用考生的身份来会我，出去！”七索引用少林戒规，说得武僧脸红耳赤。
　　于是那八名准毕业生就这么给踢出毕业名单，准备下半年跟新的一批寺僧闯关考试。

半年里，七索遥想着君宝在江湖上闯荡出一番大事业，又挂心着红中与灵雪师徒两人是否安好，更因有个明确的目标，七索更加锻炼自己，唯有如此才有早日与君宝踏马江湖的可能。
　　每天鸡一啼，七索便站在山腰上的水井边上踏圆，起先是越踏越急，后来却不由自主越踏越缓，过了三个月脚步要轻则轻，要沉则沉，全在意念之间。
　　七索也学着君宝不用挑杆提水，再一边转圈圈跳上千层石阶，一开始当然头昏眼花，到后来却能控制身势，手上水桶也渐趋平稳。
　　中午吃饭则是七索惟一闲逸的时光，他一边听子安掰起宋江的钩镰枪大破呼延灼的连环马，一边翻着筋斗还**话。
　　有时七索一翻就是好几百圈，弄得子安心神不宁。
　　晚饭时间，韩林儿等人见七索终于形单影只，或许愿意交他们做朋友，却常见七索一人躲得老远，独自在柴房屋顶打慢拳。韩林儿至此也不得不佩服七索，也知晓自己当初心骄气傲，错过了与七索朋友相交的黄金时节，内心实在可惜。
　　半年期限一到，下山闯关的大事又如火如荼展开。

第一天，就有三十多人报名闯阵，负责收贿的圆齐师兄笑嘻嘻地与铜人们分赃，一人各收三百两银，但刚彩上金漆的七索还是不理不睬，只是往自己房里走去。
　　“不会吧？都半年了还闹什么脾气？”狮子吼关卡的第九铜人垢长师兄抓着脑袋，担心这次又听不见有人来敲他的门。
　　果不其然，七索依旧是一夫当关，三十名考生就算是流氓似的围殴群打，竟无人伤到七索分毫。七索念着自己领悟到的拳诀，将猴拳的灵动与慢拳的圆柔发劲融合为一，有时大开大阖，有时霹雳雷电，有时仿佛笨拙地抱了个大水缸，脚步拖沓。
　　不管是哪一招，众人皆无法与之抗衡。
　　“出去！”七索一个黏劲，单手怪异地将一名冲来的胖子反向摔出房。
　　“还不趴！”七索几个小踢脚，围在一旁的五名汉子全给踢瘸了腿，纷纷倒地惨叫。
　　“打陀螺！转！”七索一个缠劲脱卸，钱罗汉陀螺似的飞转在众人之间，撞倒了好几个来不及出招的公子哥。
　　众人东倒西歪，哭爹喊娘，七索却觉得根本连热身都称不上，一想到君宝在江湖上遇到的尽是真正高手，自己在武林至尊的少林寺里却只能跟这些脓包鬼混，不觉有气，手上的劲道就越不饶人。
　　就这样，第九关狮子吼门庭萧瑟，只有守关人垢长师兄发呆了一下午。

第二天，堆在七索面前的白银亮晶晶的，差点闪得七索睁不开眼。
　　足足有三千两银子，全都是给七索一个人的。
　　“七索好师弟，你就别再怄气了，这样搞下去对谁都不会有好处的。”圆齐师兄好言劝道。七索却只是挖着鼻孔，将鼻屎弹在白银上。
　　“不是说好了，一个人一百万两吗？拳脚真金不二价，要破关就得照规矩来。”七索说完就走回房间。
　　当天，五十多名合力闯关者前仆后继挤进铜人阵第八关，然后争先恐后地滚出来。