外星球上有生命存在吗?
2011年1月,开普勒天文望远镜首次发现了太阳系外一个由岩石构成的行星:“开普勒-10b”,其体积约为地球的1.5倍。虽然其表面被认为过热不适宜生命生存,但天文学家猜测它在过去的某个时刻或许曾有过生命。在科学家获得此发现的数月前,科学家报告称发现了一颗被称为“Gliese 581g”的行星,这颗行星被称为“超级地球”,其位置和大小被认为是对生命友好的,它可能像地球一样具备生命存在所需的必要条件。
2011年12月,美国宇航局(NASA)又宣布,通过开普勒太空望远镜项目证实了太阳系外的首颗类似地球的、可适合居住的行星——“开普勒-22b”。据称,这颗行星大约是地球的两倍大,已被确认它存在于宇宙的宜居区域,也就是行星距离恒星远近合适的区域。在这一区域中,生命存在所必需的液态水也许能够存在。科学家展望,未来能发现越来越多潜在的类似地球的星体,但外星生命存在的证据依然难以捉摸。