宫尾城城内，城主的大殿。
“工藤，感觉如何？”平次不安地询问看上去目光有点呆滞的新一。
新一回过神来。
“还好，问题不大。”
“对不起，新一，要不是为了掩护我。”毛利隆元歉然地说道。
“别放在心上，大哥。”新一勉强一笑。
在白天的战场上，陶军的一个小队长，竟然侥幸地攻至毛利隆元近身。
隆元当时正对付别的敌人。一直在隆元附近的新一发觉，匆忙上前解救。
偷袭的人被杀掉，而新一也被一刀刺在背上。
此刻，虽然已经用绷带包扎，可是伤口却似乎还在缓缓渗出血水。
手下的士兵，拿上来一竹筒的清水。
水源已经被陶军切断，现在的每一滴水，都比黄金更贵重。
“喂，工藤，喝几口吧。”平次把竹筒递给新一。
新一一笑。
“让大哥喝吧。我比较喜欢喝酒。”

“别闹了。”平次不知为何觉得对他偶尔都会出现的戏谑突然觉得十分厌烦。“看你今天流了多少血。”
隆元也十分严肃地支持平次的话。
于是新一接过竹筒，小小地喝了一口。
“咳咳！！！”
一口水吞下去，新一脸露痛苦地掩着嘴咳嗽起来。
好不容易压抑下紊乱的呼吸，新一看着紧缚在右手腕上的玉环上，挂着几颗淡淡的血珠，不由得有些怔忪。
随后，立刻若无其事地装作擦干嘴边的水珠，暗暗用衣袖抹去嘴角和手腕上的血迹。
“可以了，服部。”新一微笑着把几乎没喝过的竹筒递还给平次。

平次紧皱着眉头接过。
刚才那一幕，他看到了。
那一刀，搞不好，已经伤及肺部。
可是，却没有说出声来。
把竹筒交给毛利隆元，平次看着坐在殿内地上的，自己的八名忍者。
大伤，小伤，没个能置身度外。
默默走出大殿，走到城墙，静静看着城下那一点点陶军的星火。
夜空好黑。
积着厚厚的云层，看不到星月。
似乎酝酿着一场大暴雨。
从濑户内海上吹来的晚风，带着海水的咸味也带着血腥味。
城下，不知已经倒下了多少的人。
有周防的，也有安芸的。
平次今天才发现，原来死去的人，多数都是会面朝上的倒下。
空洞洞的眼睛看着天空，似乎还惦念着要回去自己的家。
看多了那些毫无生气的眼神，令一向粗线条的他，也感到有些毛骨悚然。
掏出脖子上挂的月光石，轻掂着放在眼前。
没有月亮，这似乎就真的是一块普通的石头。
叹了一口气，重新把石子放回衣衫内，闭上眼睛趴在城墙上。
“唉，和叶……这时候还真有点想念你那聒噪的声音……”

自从毛利家与陶家的战事开启，安芸，反倒像是风暴的中心，成了最平静的地方。
兰坐在寝殿的门廊，看着天空上划过的团团乌云。
“要下雨了呢。”喃喃自语了一句，把注意力重新放在手上正在缝制的小孩子的棉衣上。
“兰。”和叶微笑着走过来，还端着一碟糕点。
“阿玉让我拿来给你的，笹饼，你喜欢吃吧？”和叶问道。
“谢谢。”兰示意和叶把笹饼放在身边。
“这是做给宝宝的衣服？”和叶好奇地看着兰手上的精致棉衣，正在被绣上几朵小小的樱花。
“嗯，这孩子出生的时候，正好是冬天吧。”兰柔声说道。
“不知道是男孩还是女孩呢？真想快点看到小宝宝。”和叶期待地看着兰那已经七个月的肚子。
“女孩吧，一点也不好动。”兰把手上的线咬断。“新一也想要女儿。”
“这种事能这样决定的么。”和叶无语地说道。

兰盈盈一笑，随后，举高那件小小的棉衣，看看领口的两朵樱花，绣得是否整齐。
“话说回来，他们已经出发十天了呢。不知道情况如何了。”兰淡淡地说道。
“没问题的。”和叶心里也有丝不安。“平次带去的忍者，在伊贺都是数一数二的，绝对可以应付下来。”
“那也是，还有哥哥们呢。”兰一笑，拿出白色的绣线，准备为樱花绣上花蕊。
“抱歉呢，和叶小姐，现在大家都比较忙，可以请你帮我一些事吗？”阿玉站在寝殿外，微笑着说道。
“当然！”和叶连忙答道。“兰，我离开一下哦。”
“嗯!”兰的心思全在那小棉衣上。
和叶走出寝殿外。
兰依然一针一线地绣着精巧的图案。

吧嗒！！——
兰一惊，针比小心刺破手指的皮肤，马上冒出一颗血珠。
手腕上的月光石，绳芯毫无预兆地断裂开来，珠子散落一地，在门廊上弹跳滚动。
有几颗甚至弹到庭院去。
兰心里忽然不受控制地狂跳。
“怎么了……”兰呆呆地看着散落一地的月光石，散着晶莹的光泽，犹如泪珠。
紧紧捉着胸口挂着的，和新一一样的半截玉环，兰忽然觉得有种无法压抑的心慌。
“新一……”
似乎内心有个声音，告诉自己，不好的事情，正在发生……
感觉到那种慌乱，兰站起来，走向寝殿门口，准备去找和叶。
至少和叶在身边的话，会制止她胡思乱想一些悲观的事情。


“什么？能岛家毁约，不肯出战严岛？”门口传来和叶惊讶的低语。
“是的，和叶小姐。这是安芸负责联络的士兵带回来的消息。据说因为周防找到了能岛大人远嫁在外的生母，并以其安全作威胁，结果能岛家拒绝借出水军。”阿玉的声音。
“还是一如既往的卑鄙！！”和叶气愤的语气。
“还有宫尾城，已经断水三天了……”
“天！”和叶低呼。“要他们守着那座城，已经够勉强的了……”
“和叶小姐，这件事，邸内的人几乎全知道，但请不要告诉公主。她现在这样的身子，不能承受这种担忧。”阿玉叮嘱道。
“这个我当然明白……”和叶心里又何尝不是心急如焚。“只是，这样一来，安芸不就危险了么？”

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“阿玉。”兰突然走出来，平静地唤道。
“公主！”阿玉与和叶一惊。
“给我安排船，我要去伊予。马上。”兰毫无波澜的语气。
“伊予？为什么要去伊予？”和叶惊讶地问道。
“能岛家拒绝借出水军，那么还剩下来岛家不是吗？”兰说道。“我与来岛家家督曾见会过面，也许，可以说服他们援助安芸。”
虽然唯一的一次会面，双方是在并非友善的情况下。
“兰，你疯了吗？”和叶不可思议地说道。“你现在的身体，怎么可能出海？”
“公主，阿玉也认为公主应该留在邸内。元就大人总会有办法的。”阿玉低下头说道。
“父亲大人的办法已经被堵死了。现在要试的是我的办法。”兰冷冷地说道。“如果你拒绝我的命令，我会在邸内逐个人去问，总会有人会帮我准备好船。”
阿玉心里一惊！
命令……
这是兰从来不会对她所说出的词语。
“是的，阿玉马上去准备。”阿玉急忙鞠了一躬，急步离去。
“兰，你真的要去伊予吗？”和叶担忧地看着她。
兰深深呼吸一口气，仿佛刚才的冷静都是伪装，此刻才泄露了无措的心情。
“一定得去……否则，父亲大人，兄长们，新一，还有服部君……全部都回不来了……”
和叶听到这话，心里也咯噔了一下。
“那……我陪你一起去，你等我一下，我去换身衣服……”
急冲冲地跑回自己的厢房。
兰紧紧拽着胸前的玉环，低下头，闭上眼，心里不断祈祷：
一定要没事……拜托……父亲，兄长，大家一定都要平安……
新一……

宫尾城，断水第三天。
平次默默打量城内，已经只剩下为数不多的士兵。
八名忍者，各自倒在地上休息，甚至来不及擦掉自己身上的鲜血。
就连相对情况较好的毛利隆元，也是一脸的疲惫相。
新一坐在地上，双手握着天丛云抵在地上，头垂下来，刘海遮掩了面庞看不到表情，一动不动。
兰亲手缝制的披风，早散落在战场。
连同身上的一身黑衣，也明显看得出血浸染过的颜色。
看着天色渐黑，平次紧皱眉头。
今天也算是勉强撑过。
但，到极限了。
如无意外，明天，应该是他们全部战死的日子。
不可能再拖了……

乘坐马车到安芸的港口，兰与和叶，上了阿玉准备好的船。
天色渐暗，满布乌云的天空，也看不到夕阳。
一向平静的濑户内海上，翻卷起不小的波浪，船行驶其上，止不住的颠沛。
“兰，可以支持下去吗？”和叶担心地看着兰苍白的脸色。
“可以。”兰勉强地笑笑。
没有他的怀抱，这个濑户内海，原来如此地教人不安。
紧紧靠在船舱的舱壁上，兰垂下眼睑，轻轻抚摸肚子。
孩子，一定要坚持下去……我们，一定要去救阿爹……

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安芸与伊予，虽然由濑户内海相隔，但距离几近。最近的地方，甚至几近接壤。
所以不多时，船就在伊予港口停下。
港口的守兵，马上前来截留。
“安芸不是正在与周防开战吗，为什么会前来伊予？”看着兰的船上带着毛利家纹的旗帜，守兵严肃地问道。
“安芸公主毛利兰，前来觐见来岛通康大人。”兰平静地说道。
“通康大人正为夫人的病而烦心，不会接见任何人。”看到从硕大的船上下来的，居然是两个十七八岁的女孩，其中一人还明显的有孕在身，另一名守兵不由得放轻语气。
“麻烦你们先通传一声吧，也许来岛大人肯接见我们呢？”和叶焦急地问道。
“小妹妹，还是回去吧。你们安芸的事，通康大人不会想去理会的。”守兵好心的说道。