“固定”与“成长”心态的区别并不是对于一个孤立的问题的一个孤立的回答，而是我们很多行为的基础。最基本的区别是：“固定”心态的人专注于“证明”自己的智力和能力，而“成长”心态的人则注重于发展和学习。比如，对待“努力”的态度，两者就不同。“固定”心态的人认为，真正聪明的人，不需要努力也能有好成绩。所以他们即使有了成绩也不认为是努力的结果。相反，他们把努力看成是一种冒险：如果努力了还不能达到目标的话，就说明自己能力不行。所以他们宁可要低标准的，不费力气的“成功”，也不愿意接受高标准的，没有把握的挑战。而“成长”心态的人就不把最后的成败看得那么重。这个态度区别在破解拼图之类的小事上就会表现出来。而在更大的事上，“固定”心态的人甚至会拒绝自我提高的机会（如英语训练课程），以避免承认自己的不足。
对于“固定”心态的人来说，甚至于荣誉都会成为负面的东西。荣誉满足了他们“证明自己”的需求，却更增强了他们对自己“能力”的期待。而对于自己能力的高度评价不仅使他们更加看轻努力的作用，而且使得他们渴求新的荣誉，来不断地证明自己。因为成绩，他们的地位得到提升，面临的挑战也随之增长。总有一天，他们现存的能力不再能挣得新的荣誉了。这时候他们就会失去安全感，甚至用不正当的手段来伪造自己成绩或阻止他人超过自己。所以“固定”心态的人即使小时候成绩亮丽，到了一定阶段就会止步不前，甚至于走上邪路。而如果遇到失败，那对他们更是致命打击，因为那是对他们“能力”的否定。他们很可能从此一蹶不振，或改走“容易”的道路。
而对于“成长”心态的人来说，他们注重的不是“证明”自己，而是“提高”自己。成绩也好，失败也好，都是一时一事，不至于影响他们的自信和自我估价。他们不管起点高还是低，进步快还是慢，但总是一直在进步，不会遭遇“瓶颈”。
对于“固定”心态的人来说，甚至于荣誉都会成为负面的东西。荣誉满足了他们“证明自己”的需求，却更增强了他们对自己“能力”的期待。而对于自己能力的高度评价不仅使他们更加看轻努力的作用，而且使得他们渴求新的荣誉，来不断地证明自己。因为成绩，他们的地位得到提升，面临的挑战也随之增长。总有一天，他们现存的能力不再能挣得新的荣誉了。这时候他们就会失去安全感，甚至用不正当的手段来伪造自己成绩或阻止他人超过自己。所以“固定”心态的人即使小时候成绩亮丽，到了一定阶段就会止步不前，甚至于走上邪路。而如果遇到失败，那对他们更是致命打击，因为那是对他们“能力”的否定。他们很可能从此一蹶不振，或改走“容易”的道路。
而对于“成长”心态的人来说，他们注重的不是“证明”自己，而是“提高”自己。成绩也好，失败也好，都是一时一事，不至于影响他们的自信和自我估价。他们不管起点高还是低，进步快还是慢，但总是一直在进步，不会遭遇“瓶颈”。
