古希腊被看作西方文明的摇篮，它的首都雅典就是以智慧女神雅典娜的名字命名的。 
相传，雅典娜是天神宙斯的女儿。她兼有双亲的长处，成为智慧和力量的象征。最早，她是主宰乌云、雷电、丰产的女神。后来她成为科学的保护者和传播者。据说她教会人们的驯马用牛马，制车造船，赐给人们犁耙、纺锤和织机；她发明了长笛，被认为是音乐的保护神；她还赐给人间法律，让人间设立法庭，保护城市，维护社会秩序。所以她又被看作护城女神。她曾因由于没有得到金苹果而不保佑特洛伊城,致其走向灭亡. 
雅典娜还是一位女战神。她曾同奥林波斯诸神一起与提坦神作战，并将一个战败的提坦神的皮剥下蒙在盾牌上，还参加与巨神吉伽斯的战争。在特洛伊战争中，她支持俄底修斯等希腊英雄；她曾帮助狄俄墨得斯打伤战神阿瑞斯，帮助佩耳修斯杀死女妖墨杜萨；并护佑阿尔戈船的英雄们远航寻取金羊毛。 
雅黄娜在希腊受到广泛崇拜。她的主神庙是著名的雅典帕耳忒农神庙，其中矗立着一座用象牙和黄金镶成的宏伟的雅典娜雕像，出自希腊大雕塑家菲迪阿斯之手，被视为希腊艺术的珍品。雅典娜的形象是一位严肃端庄的处女，她身穿战袍，手持武器，头戴战盔，全副武装。她的脚旁往往停着她的圣鸟——猫头鹰，有时还有蛇。 
在雅典，要定期举行庆视她生日的雅典娜节。在这天，要举行体操、音乐、骑术等和种比赛。在罗马，对雅典娜的崇祀与纪念手艺女神弥涅耳瓦的节日——“智慧女神节”同在3月举行。