上世纪20年代，在新文化运动提倡男女平等、妇女解放的大背景下，一些家境不错的女学生开始与男子同学、同校，她们选择就读于当时新型的美术学校，并作为中国第一代留洋学生，负笈东瀛、行旅西欧，学习当时世界美术的前端潮流印象派、后印象派、野兽派、立体主义。回国后，她们多半加盟美术学校，享受和男性一样的待遇，并积极投身美术事业和社会活动，参与美术团体的创立、发展，参与和举办大型画展。她们接受了西方文明的洗礼，心中没有传统文化中的门户之见和派别壁垒，能以开放的眼光，吐故纳新的胸怀和智慧，不同程度参与了中国美术中西融合的实验。 1929年在上海举行的首届全国美术展览会上，中国女性的西画创作得到了首次呈现，并大受学术界好评。有评论认为，上世纪三十年代是上海西画界现代主义艺术潮流泛滥的时期，立体主义、野兽派、印象派画风流行，这种画风与上海这座现代商业城市里无根的、荒诞的现实人生相关联，在当时的上海，现代主义艺术创作成为城市生存表达的一种重要方式，而上海这批年轻的女艺术家的艺术探索正与此合拍。

80多年前，上海诞生中国第一批女画家，她们不但在当时社会中特立独行，更和男人一样，有机会远赴欧洲、日本学习当时最前卫的西洋美术，巾帼不让须眉，有些女画家甚至与徐悲鸿、林风眠齐名。而这个女艺术家群体的诞生，更与当时巨大的社会变迁、文化更迭息息相关。

潘玉良(1895—1977年)，中国著名女画家、雕塑家。1921年考得官费赴法留学，先后进了里昂中法大学和国立美专，与徐悲鸿同学，1923年又进入巴黎国立美术学院。潘玉良的作品陈列于罗马美术展览会，曾获意大利政府美术奖金。1929年，潘玉良归国后，曾任上海美专及上海艺大西洋画系主任，后任中央大学艺术系教授。1937年旅居巴黎，曾任巴黎中国艺术会会长，多次参加法、英、德、日及瑞士等国画展。曾为张大千雕塑头像，又作王济远像等。潘女士为东方考入意大利罗马皇家画院之第一人

潘玉良自画相

潘玉良画

潘玉良画周小燕像

民国女画家关紫兰