英国<每日邮报>网站5月23日报道 题:天文学家坚持认为,太阳系边缘存在一颗体积比地球大三倍的行星.
由于一名著名天文学家的计算,有关"X行星"---在太阳系边缘运行的一颗假设的神秘行星--的证据又多了一些新内容.
巴西国家天文台的天文学家罗德尼.戈梅斯指出,海王星轨道之外的小型冰冻星体的不规则轨道,暗示在太阳系的边缘存在一颗体积为地球4倍大的行星.
人们已经就"X行星"是否存在争论了几十年,但至尽仍然无法加以证实.
戈梅斯对在柯伊伯带(太阳系海王星轨道以外的区域,该区域有大量小型星体及矮行星)的92颗星体的轨道进行了计算后说,与预期轨道相比,6颗星体似乎不在正常轨道上.
这颗假设的行星是在海王星和冥王星之外的轨道上运行的.由于它的存在,柯伊伯带的若干小行星的运行轨道出现了扰动.
戈梅斯在周二美国天文学会的一次会议上说,最可能造成这些小行星的轨道不规则的原因是,存在一颗遥远的.规模大到足以对柯伊伯带的小行星的运转产生影响的行星.
他认为,该行星的体积可能为地球的4倍大,即与海王星的体积相仿,距太阳大约1400亿英里,大约是地球与太阳距离的1500倍.
由于距离太远,地球上的天文学家很难捕捉到太阳系这个新成员的任何迹象.其实,由于距离遥远,人们甚至连冥王星都很难进行观测.
一些天文学家都对戈梅斯的计算方法表示赞同.华盛顿大学的罗里.巴恩斯对<国家地理>杂志的记者说,戈梅斯"提出了一种寻找这种属于太阳系成员的行星的方法".
他说:"尚未找到确凿证据,但我认为,较有意义的是,他向我们表明存在着找到这种证据的办法."
以前的第九大行星.现在的矮行星冥王星是柯伊伯带众多小行星中最大的之一.起直径大约为1400英里.
2006年,由于冥王星未能达到行星的标准,其规模不足以大到在自己轨道中占主导地位,国际天文联合会因而将其降级.