宋慈,字惠父,建阳童游人,生于宋孝宗淳熙十三年(1186年),是我国杰出的法医学家。他的法医名著《洗冤集录》是世界上第一部法医学专著,比西方国家最早的法医专著意大利人菲德里的著作还早350多年。
后来,《洗冤集录》,流传到海外,1779年,法人将此书节译于巴黎的《中国历史艺术科学杂志》。1863年,荷兰人第吉烈氏(DE GRIJS)将此书译成荷兰文于巴达维亚出版。1908年,法人又从荷兰文转译成法文,德人又转译成德文。此外,《洗冤集录》还被译成朝、日、英、俄等国文字,可见此书在世界法医史上也赢得了一定的影响与地位。南宋理宗淳佑九年(1249年),宋慈卒于广东经略安抚使任内,次年归葬。1953年,建阳县文化部门在昌茂村发现断碑一块,对照道光《建阳县志·古迹》有“宋惠父慈墓,雒田里昌茂坊”的记载,认定此处即宋慈墓地。
刘克庄在墓志铭中称他:听讼清明,决事刚果,抚善良甚恩,临豪猾甚威。属部官吏以至穷闾委巷,深山幽谷之民,咸若有一宋提刑之临其前。这一期间,宋慈在处理狱讼中,特别重视现场勘验。他对当时传世的尸伤检验著作加以综合、核定和提炼,并结合自己丰富的实践经验,于逝世前两年(公元1247年)撰成并刊刻《洗冤集录》五卷。此书是其一生经验、思想的结晶,不仅是中国,也是世界第一部法医学专著。它比意大利人佛图纳图·菲得利写成于公元1602年的同类著作要早350多年。