说到嗅觉，人们总免不了会想起苍蝇和鲨鱼来。据报道，苍蝇和鲨鱼都属于世界上嗅觉最灵敏的生物。人们发现苍蝇可以闻到40公里以外的食物来源，鲨鱼也能在几公里之外闻到一滴血的味道。听起来真的很神奇！果真是这样吗？ 

“嗅觉”是属于生物的一种较低级的感觉能力。它不象“听觉”，可以通过声波来远距离遥感。所以，“嗅觉”一定应该是在与某种被嗅味有所接触后才能感知到。不管是空气中的气味还是水中的血腥味，如果这种味道没有扩散开来到达某个嗅觉器官的话，那它就是有再敏锐的嗅觉，即使距离很近也无法感知到它的存在。 

苍蝇和鲨鱼的嗅觉无疑应该是很灵敏的。但“在多少公里以外就可以感知”这样的说法并不科学。因为，某种气体在空气中、或某种液体在水中是否迅速扩散取决于当时的周围环境。在静止的空气中，一种来源很小的气味是不可能扩散到方圆40公里以外的范围，之后还仍然能保持它足够的浓度以致于被感知。同样，在浩瀚的海洋中，如果一滴血被完全溶解在海水中，它的信息到底能到达多远？ 

空气和海水总是在流动。通常，在没有任何扰动的情况下，这种流动会很平稳、而且会是整体移动的。因此，只有在没有被扰动的气流和洋流中，某种含有特殊味道的空气和海水才能被长时间保存下来，并被带到很远的地方而不被冲淡。而苍蝇和鲨鱼都是逆流前行的生物。苍蝇逆风而行，鱼类逆水而上。一旦它们捕捉到某种所需食物的味道，它们便会迅速顺着痕迹逆流而来，这样就可轻而易举地找到味道来源。 

因此，衡量嗅觉的灵敏程度，不应根据距离的远近，而应更多考虑它能够从多少比例的含量中分辨出某种味道的能力。