南阳市是河南省次中心城市，豫西南政治、南阳地区经济、文化、教育、科技、物流、交通中心。南阳是中原经济区主体区和连南启西的重要支点。

南阳是国务院第二批公布的历史文化名城，有南都、帝乡之称。是中国首批对外开放的历史文化名城之一，是全国楚文化与汉文化最集中的旅游区之一，也是中部地区重要的旅游胜地之一。

2005年入选国家级园林城市。卧龙岗三国文化旅游集聚区、伏牛山世界地质公园、南水北调中线渠首丹江口水库，和桐柏淮源国家风景名胜区是南阳四大重点旅游景区景点。

南阳地理位置优越，交通便利。是豫、鄂、陕的交通要道。洛湛铁路（焦柳铁路）、宁西铁路在南阳交汇。沪陕高速、二广高速、日南高速、许平南高速、南阳城区绕城高速、内邓高速、焦桐高速、武西高速、和临三高速（临汾至三亚）等多条高速遍布南阳各地。国道312、207、209等4条国道以及14条省道连接南阳各地。南阳姜营机场为河南三大民用机场之一，南阳西峡旅游机场已被提上议事日程。

南阳玉，素有“东方翡翠”之称，故南阳被称之为“千年玉都”。南阳是医圣张仲景故里，这里有丰富的中草药资源，故被称之为“中华药都”。

名称由来

　南阳历史文化悠久，人杰地灵。南召杏花山猿人遗址及多处原始社会遗址出土的化石、器物表明，远在几十万年前，人类祖先己在这块土地繁衍生活。约七八千年前，先民们以辛勤劳动和聪明智慧在这片土地上创造了灿烂的历史文明。周代天子非常重视这片富庶的土地，曾分封了申、吕、谢、郦、蓼、曾、鄀、许等诸侯国。春秋时楚设宛邑，到战国秦昭襄王三十五年（前272年）“初置南阳郡”时，才开始使用“南阳”这个名字。至今，已有两千二百多年的历史，虽然朝代屡经更迭，区划不断变改，但南阳这一地名，一直被保留着沿用着。在历史的长河里，愈来愈丰富了她的涵义，在时代的演进中，充分显示着她坚强的生命力。　　“南阳”意思是说它位于伏牛山之南，居汉水之北而得名。南阳得名由来，文献记载较为明确，《资治通鉴·周纪五·赧王四十三年》载：“秦置南阳郡，以在南山之南，汉水之北也”，《元和郡县图志·山南道二》载：“秦昭襄王取朝地，置南阳郡，以在中国之南而有阳地，故曰南阳，《释名·释州国》载：“南阳在中国之南，而居阳地，故以为名也”。以上三处记载，虽文字不尽相同，然表达含义基本一致。“中国之南”中的中国应理解为“中原”或“国中”，“南山之南”中的南山即今伏牛山，“中国之南”和“南山之南”的“南”， 都表示这一区域所处的地理方位。而“有阳地”、“居阳地”和“汉水之北”，则又表示其所处方位具有“阳”性地望特征。我国古代有一条约定俗成的地名命名原则，即“水北为阳，水南为阴”，“山南为阳，山北为阴”。 南阳位于汉水之北，又居伏牛山之南，具有方位“阳”性的双重特征。《明嘉靖南阳府志校注》载：“周为申伯国，春秋属楚，战国属韩，秦取韩地赴汉水之北，洛阳颍川之南，置南阳郡治宛，以其在中国之南，居方城汉水之间故曰南阳”。
南阳风景名胜及其市容(17张)这充分说明秦置南阳郡时，因其位于伏牛山之南，居汉水之北而得“南阳”这个名字的。　　“宛”是南阳最早的地名之一，宛，即反映了“盆地”的地貌特征，又反映了它的生态环境。《说文解字》：宛，屈草自履也，从宀、夗声。其义：“四方高中央下”①，符合南阳西、北、东三面环山，当中低平的盆地地貌特征；“屈草自覆”②为芳草盖地，植被葱绿貌。春秋初期，南方的楚国日益强大起来，先后向北吞并了汉水流域诸国，吕、申两国也被楚文王所灭。楚国占据这片既有沃野美壤，又有江河之便的土地之后，便在这里建置宛邑，作为问鼎中原的基地。宛之名，即自此而始。其后，宛由地域名，演变成为“宛城”、“宛都”、““宛县”、“宛州”、“上宛县”等，时至今天，“南阳市”和“宛城区”均以“宛”为其约定俗成的简称。

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