正阳楼客栈始建于清朝年间，是京城著名老字号之一。
正阳楼客栈以经营山东风味菜为主，后期增添了别具一格的“螃蟹”菜和“烤涮肉”等，一时誉满京城。
正阳楼最有名的莫过于蒸大螃蟹。《旧京琐记》曾记载：“前门之正阳楼，蟹亦出名，蟹自胜芳来，先给正阳楼之挑选，始上市。故独佳。”《旧京秋词》也有“北京蟹早，曰‘七尖八团’。旧京之蟹，以正阳楼所售为美，价数倍，然俗以不上正阳楼为耻”的记载。
每年秋，正阳楼都派专人去天津附近盛产螃蟹的胜芳选购螃蟹，将螃蟹养在大缸里，浇鸡蛋白催肥。一两天后，待螃蟹将胃中的杂物吐出，用清水洗净，拿细麻绳将螃蟹爪和两个大夹子绑牢，放入笼屉大火蒸熟，配上一壶扶头酒，泓澄泻玉壶，可谓妙哉。