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第一章 空白画卷
　　燕京，大周帝都。
　　物宝天华王气瑶阙，琼楼玉宇祥鸾之影。
　　川流不息的入城人流中，一辆青蓬雕花马车不起眼地夹在其中，摇摇缓行，在距离城门数丈之地停顿了下来。
　　车帘掀起，一个青罗衣裙，容颜秀丽的年轻丫鬟跳下车，前行几步，仰起头凝望着城门上方的“燕京”二字，惊喜回头道：“小姐，长安城到了！”
　　“嗯！”车内传来一女声慵懒应着。
　　那丫鬟看了眼巍峨的城门，暗自嘀咕一声，“都迟了，小姐一点也不着急？”
　　自上了马车，丫鬟盯着靠在窗边闭暇的自家小姐，只见一张素面朝天容颜，两弯烟眉淡笔浅画，闲静时如姣花照水。
　　沈惜墨小酣方醒，微眸朦睁，就见丫鬟苏月打量自己，她嘴角一翘笑道：“什么时辰了？
　　“快午时了，小姐，我们迟了。”苏月着急的嘟嚷。
　　“别急，才刚开始。”沈惜墨捂着嘴，打了个哈欠，方立正身子。掀帘从纱窗向外瞧了一瞧，其街市繁华，人烟阜盛，自与别处不同，果然最是繁华之都。
　　只见街上人马簇簇，喧闹鼎沸朝天。于一派无比晴好的天空，偶有鸿雁高飞，鸟惊庭树。但见珠帘绣幕，画栋雕檐，说不尽的朱户金铺，艳照琼窗玉作宫。
　　她看的入神，没有留意阳光照在她右手上的红宝石戒指，反射出的光线耀眼刺目，她一下就睡意全无了。
　　微揉了揉眼睛，低头看着食指上的红宝石戒指，那戒指通透无暇，毫无杂质，她常年戴在手上，一刻也不褪去。
　　唇角若有若无的划过一抹苦笑，另一手轻覆盖在戒指上，遮掩光辉。
　　苏月瞧见她兴致极高，不由腻歪着笑道：“燕京城真是富贵气派，小姐，我们可以多待几日吗？”
　　沈惜墨放下帘子，斜靠在里角，一面把玩着那枚戒指，一面淡淡道：“也许可以，也许就被赶走了。”
　　苏月听得迷糊，却又想起来此的目的，不由黯淡了双眸。
　　沈惜墨看的清楚，莞尔一笑，反手轻拍了拍她的手背，“好啦，别担心，总会有法子的。”看苏月脸色好转，她想起一事，突又问道：“苏月，那幅画你收拾好了吗？”
　　“当然收好了，那可是咱们的法宝，我不敢大意，生怕那幅画被弄脏了。”苏月一面收回手，谨慎的从包袱里拿出卷轴，一面微笑道：“我做事，你放心。小姐，我都放好了位置，你看……”
　　正说着，苏月就卷开画轴，只是掩开一角，她脸色越来越白。
　　待全部展开，她瞪大了眼睛，瞳孔涣散，呼吸急促，险些晕厥过去了。嘴里的惊叫声，让路上行人纷纷驻步侧目。
　　“怎……怎么会是白纸？小姐，上面没有画，是白纸！”
　　沈惜墨来不及回应，苏月的惊叫声却扰的驾车的马夫手足无措，正要勒紧马，哪知马儿似乎也受惊吓的狂奔起来。
　　坐在车里的沈惜墨没有防备，身子踉跄向车璧撞去。
　　她迅速的抱头，重心全向前倾斜，“嘭”地一声，胳膊撞到了车壁，一阵痛楚传遍全身。她强忍着痛，忙抱着东倒西歪的苏月，护住她以免滚出马车。
　　那马儿像是受刺激的脱缰乱窜，惊的街上小贩人群散乱。
　　车夫使劲力气勒住缰绳，却见前面一个男子不闪躲，车夫慌乱大叫道：“散开，快散开。”
　　男子不闻，埋着脸孔朝飞奔的马车迎面走来，车夫扯着嗓子喊叫也不终。
　　就在马儿被勒紧的跃起前蹄，那男子才回神抬头，这一看，吓得仰头倒地，手上的画纸满天飞舞。
　　而倒在马车内的沈惜墨紧抱着苏月，护住两人头部，身子在车壁内撞击，已是昏头转向。
　　好不容易停了下来，二人身子吃不消，皆扶着马车呕吐出来。
　　好在苏月受经得住，只是一会，她拿衣袖随手摸去嘴角，又扶着沈惜墨着急道：“小姐，小姐，没事吧？”她掏了手帕，替沈惜墨擦去嘴角的污物。


　　沈惜墨忍住胸腔的强烈不适，暗自屏气缓息，勉强挤了丝笑容，“没事，十几日的连夜奔波都熬过来了，这算什么？”
　　她缓了几口气，将前额滑落的几缕头发拨至耳际，稍整理了仪容，又拍掉身上的灰尘。不经意看见飘进的一张画纸，她拾起来，看了一眼，却不动声色的端坐好。
　　待平复了气息，朝车外轻喊道：“福伯，怎么回事？”
　　“小姐，马儿受惊撞到人了！”福伯颤巍巍的声音传来。
　　沈惜墨一听，即刻掀帘子钻出去，苏月也赶紧随她跳下。
　　就看正前方，一个面无血色的书生样男子仰卧倒在地上，引得围观的人群蜂拥而上，在旁议论纷纷的看热闹。
　　她来不及多想，忙走上前蹲下，正要去探男子的鼻息。
　　突然，他仰坐起来，抓着她的手，“我的画，我的画呢？”
　　沈惜墨甩过手，微皱了眉头，站起来退后几步。
　　苏月看着地上散乱的画纸，一一捡起，“这位公子，你的画都在这呢？”
　　那书生如死灰般得眼睛复燃光亮，挺直了脊背站起，一把从苏月手上夺过画纸，脸色瞬间变得阴郁。
　　他看着画纸上沾满的泥土，还有被践踏的脚印，陡然变色吼道：“毁了！都毁了！”他猛的抬头，“你知不知道，这是我三个月通宵达旦所画，今日要去参加金牌画师的选拔。现在，全被你们毁了！被你们毁了……”
　　他几近嘶吼的喊声，吓得苏月不由自主朝沈惜墨的身旁靠近，生怕他会如猛兽般的扑过来，她好保护挡下。
　　沈惜墨撇开苏月的手，上前两步，不觉含笑道：“这些虽毁了，可还有一张完好。”
　　说着，她转身去马车里，捡起方才飘进去的那张画，轻手抚平，继而递给书生，“这幅画，完好无损。”
　　书生看着眼前不施粉墨，眉眼弯弯的清秀绝俗女子，忘语一怔。
　　苏月瞧见，轻咳一声，又挥袖散去路人，“别看了，别看了，没什么热闹好看。”
　　围观的人群“嘁”了声，各自忙去。
　　书生自觉失礼，瞬时低头，拿袖子拭手，才接过沈惜墨手上仅存的画，他小心翼翼的看着那幅画。突又脸色一白，拧紧眉头，满面痛苦的缓缓闭眼，“只剩最后一幅画，我拿什么去争。”
　　沈惜墨轻笑，摆了摆首，“的确是争不了。”
　　书生不忿，“你说什么！”
　　“燕京三年一度的金牌画师选拔，汇集大周各地善画人才，皆是画功造诣高深。你想从画选中脱颖而出，就凭这样的糙画吗？”
　　沈惜墨口若悬河，容色如常，听在书生耳里如惊雷巨响，他脸上青一块白一块，“你说我这是糙画？”
　　“我说你根本不会画画。”沈惜墨毫不留情的正色道。
　　书生惶恐后退，沈惜墨继续道：“没有用心的笔触便是没有灵魂的孤本，心灵感受，笔随意走。你的画，无心无灵魂。”
　　“无心无灵魂？”书生仰天一笑，形容痴傻，“我八岁学画、十岁临摹、十二写实、十五默画，你居然说我不会画？”
　　“你果然不会画。”沈惜墨低声笑着。
　　“你什么意思？”书生气急败坏。
　　沈惜墨淡笑，拿过他手上画，“凡画，人最难，次山水，次狗马，你选的山水画很明智，但画中缺陷数来。第一、布置迫塞；第二、山无气脉；第三、境无夷险；第四、石止一面；第五、人物伛偻；第六、楼阁错杂；第七、树少四枝；第八……”
　　她伸开手指一一数来，每说一个，书生脸色就越白，直到说到第十二，书生气喘吁吁，“够了！”
　　言尽于此，沈惜墨微微一笑，又恢复到亲和可善的面容，她叫来苏月，要了一两纹银，“去瞧瞧大夫。”
　　书生如泥塑楞在当地，沈惜墨把银子丢在地上，转身掀帘上马车，又回头道：“善画的人懂情，你懂吗？”
　　书生全身一僵，看着那青蓬雕花马车扬尘而去，他握紧了手上最后一幅画，又低头望着自己身上的荷包，失神怆然。
　　马车内，苏月问道：“小姐刚说的好绝，第一次看到你说话不留情面的？”
　　沈惜墨含笑，“不说绝，他不会回头。”
　　她想起刚才看见书生身上的那个荷包，绣着“平安”二字，很是细致崭新。不管是他娘亲所绣，还是娘子，都饱含祈祷。他三个月通宵画那样多重样的山水画，如痴如魔，早已忽略了身边人的关怀。
　　苏月不懂那句话，不过她向来知道小姐做事都有打算，也就不多问。后想到刚才的空白画卷，她秀脸涨得通红，小声道：“小姐，咱们那幅画可怎么办？我明明记得临走时是好好的，现在一片空白，还怎么帮萧家参加画选？不能参加，就意味着我们要回兰陵，回去了，小姐的婚事就……”
　　“好了好了，你先别急。”沈惜墨卷好画轴，微笑说：“这不是空白的。”
　　　

第二章 慕园画选
　　慕园，画选。
　　燕京三年的画选在慕园盛举，这里是大周开祖皇帝避暑游湖之地，故享誉盛名。
　　慕园整体以水为主，楼阁轩榭皆被湖水环绕，仿佛浮于水面，又有木映花承，漏窗、回廊相连。淼淼池水以闲适雅逸氛围见长，曲岸湾头，蜿蜒曲折，通过平桥小径铺路，长廊逶迤填虚空，小岛山石映其左右，使貌若松散的慕园阁楼各具神韵。
　　沈惜墨和苏月入慕园，方由小厮引路，一路观景而来，无不赞赏美景。
　　待引至水中央内阁，闻得热闹沸腾声，小厮道：“两位姑娘请，里面便是画选。”
　　苏月谢过，递了几文钱，却又紧张道：“小姐，只怕萧老爷久等了。”
　　沈惜墨看了眼天色，笑道：“时辰尚早，越到后面才越是精彩。你拿好画轴便是。”
　　苏月点头，握紧了怀中画轴，正要踏进门槛，却现沈惜墨静立不动：“怎么了，小姐？”
　　沈惜墨看着四旁水面，隐隐闻到一股刺鼻的味道，被周遭花束丛林遮掩。她微皱眉凝神思索，只是片刻，便没多想，和苏月慢慢踏进去。
　　穿过首门，里面的叫嚣鼓掌声此起彼伏，引的沈惜墨颇感兴趣。她从兰陵沈家庄而来，第一次来燕京，就被这的繁华景致吸引。
　　说起来，她养在深闺十多年，若不是为了那桩与萧家大少爷订下的娃娃亲，她也没机会来燕京。而此次，也只为与那萧家元郎取消婚约，并决心已定，势必功成。
　　想此，她不由自主的瞥了眼苏月手中的那幅画卷，唯一与萧家谈条件的筹码。
又握紧了袖中的拳头，仰起头，含着得体的笑容走进去。
　　扑鼻而来焚着淡雅的熏草香，她轻微嗅了嗅，适才打量着整体布局。
　　这座楼阁上方镂空，四面低窗，隐隐见水。而参选者高坐四方，约有百来人，只余正中间的位置摆画，几位年长的宫廷画师正襟危坐的赏画。
　　沈惜墨低头看了看正参选的那幅画，一幅仕女图，描绘了贵族妇女的生活情景，画面富丽炫彩，用笔紧劲连绵，格调高逸，形神兼备。
　　的确算的上上层之作，只可惜……
　　“小姐，萧家老爷在那里。”苏月打断的沈惜墨的观赏。
　　她顺着苏月指的地方，便见紧皱眉头的萧老爷，她立刻敛色和苏月快步走过去。
　　萧老爷身旁的管家看见一位芳华正茂的小姐走过来，觉得应该是兰陵的沈小姐，忙附在老爷耳旁道：“沈小姐来了。”
　　萧老爷抬头，正好沈惜墨走近，她福了礼道：“惜墨给世叔请安。”
　　“快！快起来！”萧老爷一见沈惜墨到来，额上皱紧的眉头舒缓：“十几年不见，惜墨越发玲珑了。”
　　沈惜墨微露出小女儿家的羞赧：“世叔说笑了。”
　　管家眼明手快的搬了凳子，萧老爷邀沈惜墨坐下，她也不拘礼，优雅的旋身端坐。
　　萧老爷细细看了看面前的未来儿媳，心中赞叹，风化气度毫不逊色，不愧是沈家出挑的女儿。
　　真是越看越满意，只是，这样的儿媳配给他的元郎……
　　他深深叹了口气，脸部线条略有僵硬。半会，他才稍缓和了些，又和蔼问道：“道庄和娴柔可好？多年不见，他们也不来燕京过客。”
　　那是沈惜墨父母的名讳。
　　她笑道：“爹娘一切安好。临走时，还嘱托我一定要代他们向世叔问安。等来年看望世叔和祖母。”
　　“好！那就好！”萧老爷拊掌呵呵笑，看了眼下方的画，问道：“你们兰陵沈家庄的画坊生意如何？”
　　沈惜墨从容不迫的应道：“幸得世叔帮忙，渡过危机，生意还算兴隆。”
　　沈家和萧家是世交，从祖父那代就有来往。那时，沈家被开祖皇帝赏识，提拔成了宫廷御用画师。据说当时，沈惜墨的祖父有“画神”一称。他的画风巧赡精致，即使是“豆人寸马”，也能将人的眉毛胡须画的十分清晰，活灵活现，跃然纸上。更有传神的说法，画活了人物兽禽。


　　于是，沈家平步青云，一跃成了燕京的繁荣画家，更有一掷千金，只为获得沈家的一幅画。可惜好景不长，沈惜墨的祖父被告因在画中隐喻开祖黄帝昏庸无道，被剥去官职，下贬兰陵。家道中落后，沈家的生活每况愈下，祖父一病不起，年纪轻轻便已仙游。
　　那时，祖母身无分文，孤儿寡母难以持家，多亏了远在燕京的萧家扶持，沈家才没有完全败落。
　　而后，沈惜墨的爹爹沈道庄继承了祖父的画风，在兰陵广为盛传。但他深知官场险恶，誓不为官，只经营一家小画坊，为平常百姓作画。
　　直到沈惜墨出生，她是家中长女，沈道庄为了报答当年萧家恩情，将她自幼便与萧家元郎订下娃娃亲。
　　前两年一场水灾，沈家画坊淹没，损失惨重，亏得萧老爷善后，才勉强支撑下去。
　　这祖辈上辈的恩情，沈家唯有靠沈惜墨去还，可她自小胸有大志，得沈道庄倾心调较，画工自是一流。她本想接手沈家庄的画坊，可眼看她已年方十五，再过一年，就要和萧家元郎成亲。
　　这门亲事她说什么也不愿，如果萧家元郎真如传闻中一般，她更是不愿嫁给他为妻。
　　念头闪过，沈惜墨轻缓气息，慢条斯理的正了衣襟，心中自有较量。
　　萧老爷端起面前的茶，小啜一口，适才漫不经心的问道：“惜墨觉得下面那幅画如何？”
　　就是刚才沈惜墨一进来看到的那副。
　　看样子，是要考考她了。
　　沈惜墨稍伸长了脖子，又定睛仔细瞧上半日。她点点头，又摇头道：“画艺精湛，气韵上佳。”
　　萧老爷把她的表情看在眼底，眼皮一跃，等着她下面的话。
　　沈惜墨娇笑一声，提起袖口掩嘴：“只可惜……画上的贵妇身着貂裘。”
　　她话一出口，萧老爷险些吐出茶水来，他怎么也想不到沈惜墨会说这样的话。强忍住笑意，萧老爷连连称赞道：“好！一针见血！”
　　沈惜墨憋着笑，那幅画倘若是在冬日定能入选。只是炎炎夏日，画里的贵妇身披貂裘，怀抱团绒，与时节格格不入。因是写实，多半是去年的画作，时隔半年，用旧画充数，怕是不妙。
　　燕京三年一次的画选最考究的还是临场发挥，而这次只是初赛，没有多严格，允许带画参选。但若时间隔得远了，画面保存上就有些难度，易含有瑕疵。所以，那幅画能入选的可能性不高。
　　而画选只选十副入围，继而参与殿赛，由皇帝选出前三等，第一名则成为宫廷首席金牌画师。
　　因这次画选对于萧家来说意义深远，为了振兴萧家画坊，萧老爷特书信请沈惜墨的爹爹沈道庄作画。
　　萧老爷自几年前手受伤，便再也没作画。他膝下七个儿子，听说是各个不擅画，无奈只得假手于人，不求成金牌画师，能入选已是不错。
　　沈惜墨带来的那副就是她爹爹所作，本不该她来送画，但她执意央求，想趁此机会，一来把画顺利带到；二来也见识一番画选；三来，最重要的是解决好她的婚事。
　　而经萧老爷一番试画，他更加喜欢这个未来儿媳。她只看一眼，就能分辨画的好坏，这样的眼界任是他悉心栽培的儿子，也办不到。
　　他连连称赞，无论哪一方面都甚得他心，将来画坊若是有她支撑，萧家的未来才有希望。
　　萧老爷无限喟叹，看了眼静默坐着的沈惜墨，想起一事，方问道：“惜墨啊！那幅画……”
　　沈惜墨莞尔：“世叔，那幅画我带来了。爹爹说画有灵气，不到最后一刻不要动封，要等到关键时刻才能展现。”
　　她的一番话说来直咂舌，她是怕要是被萧老爷一打开，看见的是一副空白画幅，不知会不会当场晕厥？
　　这也得怨她一时好奇，她爹不眠不休画了几日，却不许别人靠近。越是如此，她越发新奇，就偷偷去了书房看画。哪知她拿画时不小心碰到了墨台，那幅画作就被她毁了。
　　她绞尽脑汁，想尽办法才给弥补，又骗过爹娘和苏月，一路拿着空白画卷入慕园。
　　虽然经过修饰，但她很有把握爹爹的那副画定能入选，只是她加工后的……若得伯乐，也能一鸣惊人。
　　虽有风险，但唯有姑且一试。
　　林老爷听沈惜墨这样说，意味深长的点头，只道她小小年纪沉稳可见一斑。便也不多问，更提起精神等着看画。
　　而台下正在待选的那副仕女图，经几位宫廷画师商议，没有入选。
　　画者搓手顿足，愤愤的拿着画大步离开。
　　整个楼阁响起一片哗然之声。
　　沈惜墨心思低迷，那幅画是不可得多的好画，就这样被淘汰，着实惋惜。这样一来，她不禁担忧起来，她晓得画选藏龙卧虎，可没有想到初选的要求也如此严格。
　　那她的那幅空白画不知能不能入选？
　　看来她还需想法子……


　　这么神秘，沈惜墨微颔。
　　下方宫廷画师已经出了结果，珊瑚公子的画作，“千艳戏水图”入选。
　　楼阁中人纷纷鼓掌叫好，甚少有人不满。
　　沈惜墨也轻轻拊掌，珊瑚公子的那幅画虽是风流，可人物神韵气态绝对是上好，比之上一副仕女图还要精致逼真，能让人一眼就辨出是秋千艳，画工造诣不可小觑。
　　看过这一副入选的画作后，沈惜墨心里也有了底。画选都是百里挑一的大周人才，她带来的那副瑕疵空白画，恐怕很难逃过众目睽睽的法眼。
　　身旁，萧老爷慈爱笑道：“惜墨啊！我们什么时候参选？”
　　沈惜墨摆了摆衣袖，巧笑道：“此时不到黄昏，不若再先看看，了解周围的实力，方可出奇制胜。”
　　萧老爷曾见过沈道庄的画作，对他的画风深信不疑，所以沈惜墨的话，他不会以为是紧张的逃避，反而对她自信和耐性更添好感。
　　“只是……入选只有十幅，眼下已经选了八副，最后两副，再不去就没机会了。”萧老爷开始有些紧张了。
　　沈惜墨心一惊，她这才刚来，方才也只见入选两幅，怎么突然一下就八副了。
　　又一想，画选从辰时开始，她路上已经耽搁了时间，前面选的画作她未见到，选到八副也不足为奇。
　　难怪现在很多人竞相下去摆画，她原以为好的画都会在最后展示，却不想名额有限，大部分人都是一开始就信誓旦旦的参选。一来博个好彩头，二来争取名额。
　　现下只剩最后两个名额，她脑中飞速转动，方笑应：“我相信最后的两幅应该全是精品，能险中求胜，也可留下深刻印象。”
　　她这有些牵强的理由自己都觉得蹩脚，但听在萧老爷耳里，认为不无道理。
　　念只念他对沈道庄的画深信不疑，若能有一鸣惊人的效果，更是妙不可言。便也没多想的应承期盼。
　　沈惜墨讪笑几声，转头抬眸看了眼苏月，这小妮子已经不在状态，神飘九霄。她轻咳一声，唤道：“苏月，把我的纨扇取来，有些闷热了。”
　　苏月回神，张大嘴，连连道：“嗯！好的。”
　　接过纨扇时，沈惜墨轻轻捏了把苏月的手背，示意专注点。
　　苏月歉意的眨了眼睛，她从站到这里起，就一直恍惚，只要一想到那幅画是空白的，她就忍不住的哆嗦。
　　她出神想了半日，也想不通问题究竟是出在哪里？明明临上轿时，亲眼见到老爷把画卷打开，当她看到那幅画的时候，眼睛只觉得刺了一下，具体是个什么东西还没大看清。
　　苏月对画懂的虽然不多，但她自幼跟在沈惜墨身边伺候，耳濡目染，也比平常人家要知道一点。
　　她自觉得，老爷的那幅画不说有多么惊天地泣鬼神吧，至少是她迄今为止见到的最完美的一副。
　　苏月越想越觉得迷糊，但更多是担心。她知道小姐向来心高，不甘嫁给萧家大少爷，也深知那幅画的意义。
　　这下画上的东西一下变没了，那她们不是白来了。指不定还会和萧家决裂，真要这样的话……
　　她猛地摇头，不敢再想下去。
　　沈惜墨一面轻摇着扇子，一面紧盯着苏月，也知道她在想什么。见苏月终于对上她的眼睛，她摇摇头，一笑置之的眼神示警，不必惊慌。
　　就是这样如沐春风的笑容，苏月顿觉周身凉爽，目光也坚定不少。
　　萧老爷一心好奇沈惜墨到底带来什么画，没有注意这俩主仆之间的眼神交替。
　　此时，周围又传来掌声，沈惜墨转脸，映入眼睑的是一副巨型的长画，描绘的是逶迤壮阔的千里江山。
　　依沈惜墨目测，整幅画横有四十尺，纵约五尺。
　　这样大的巨幅展现在面前，只觉浩瀚无比，在看多了人物画后，对山水画，沈惜墨本以为见不到，不想竟是以这样大的墨作呈现。
　　因燕京擅画之才都秉持一点原则，“凡画，人最难，次山水，次狗马”。画中人物肖像当属最难把握，多数画师为了展现其才能，往往选择人物画来作。
　　这次画选无不例外，沈惜墨看了这么久，清一色的人物画，乏味的是。
　　眼见巨副山水画，沈惜墨细细观赏，顺着画卷的徐徐展开，她的视线也随着画中山间的小道蜿蜒而行，时而走上高坡，时而踏过石桥，转过山口，豁然间眼前碧波浩荡，一望无垠。
　　正在“山重水复疑无路”之际，一只轻快地小舟已飘飘荡荡的浮游于万顷碧波之上……
　　穿过一片树林，半山之中赫然现出袅袅炊烟的村舍。登高远望，远山层峦叠嶂，郁郁葱葱，千岩竞秀，万壑争流。渔歌唱晚，雁翔云集，深山藏古寺，碧波荡轻舟。
　　好一派大好河山！
　　沈惜墨如痴如醉的看着，画面千山万壑争雄兢秀，江河交错，烟波浩淼，气势十分雄伟壮丽。且充满着浓郁的生活气息，将自然山水，描绘得如锦似绣，分外秀丽壮美。
　　 她由衷感叹，真是一幅不可多得的好画！
　　萧老爷在旁津津乐道：“文初世侄的山水画越来越精湛了！江山代有人才出，日后这画选还是你们年轻人的天下啊！”
　　沈惜墨笑道：“学的再好，也得是师傅教导的好才行。”
　　萧老爷哈哈笑几声：“惜墨真是会说话，道庄和娴柔有你这样的女儿，庆事啊！不像我那几个不成器的逆子，成日游手好闲，不务正业。对画一窍不通……”
　　萧老爷一说起他的七个儿子就是摇头晃脑，大为不满。
　　沈惜墨只是静静的听着，很是好奇，为何萧家七个儿子都没遗传到他们祖家传下的画风呢？
　　

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　　沈惜墨凝眸：“你忽悠我呢？既然知道在那边，还不自己去找。”
　　沈惜墨早觉这孩子古怪，又岂会上当受骗，帮他去找。
　　小男孩一听沈惜墨的话，立刻眨着水汪汪的大眼睛，似要哭出来，“我找不到……呜呜……”
　　沈惜墨算是看出来了，这孩子是吃定她，又来这招。
　　小男孩的哭声引了许多人看过来，沈惜墨嘴角抽搐，但依旧微笑从容应付，心里却恨不得把这破小孩丢下去。
　　苏月听到有哭声，瞥了眼，就看小姐的身影，还有一个哭泣的孩子，忙赶过来，焦急道：“小姐去哪了？让我好找，这个是……”
　　沈惜墨看到苏月赶来，一把将小男孩推给苏月：“交给你对付。”
　　她把这个大麻烦扔给苏月，又拿着苏月怀里的画卷，连跑带走的轻脚避开。
　　回到萧老爷身旁的座位，沈惜墨额头微微涔汗，萧老爷问道：“惜墨这是怎么了？”
　　沈惜墨拿手绢抹汗，微笑道：“世叔，我们展画吧！”
　　萧老爷等的心急如焚，听到这，忙应道：“好好，来人，下去摆画。”
　　“等等。”沈惜墨忙阻止道：“世叔，还是惜墨亲手来。”
　　她笑着走下去，退到隐蔽处，展开空白画卷。双手轻轻摸着画卷上的石灰粉，因有墨汁溅洒，她巧用石灰粉覆盖整张画卷，使得画卷干涸成空白。但巧的是，她又在原有画过的痕迹上添加了透明粘稠剂。
　　也就是说，她把画重新覆盖时，特意在画过的基础上做了小心思，抠出画卷内容，掩盖原有瑕疵。
　　至于如何瞒过她爹娘，在于石灰粉未干前，画卷依旧是完好，只要画在沈惜墨手中，她展开时自然不会让人太看清，画卷被溅洒的位置。等到石灰粉完全干时，她人已经在往燕京的路上了。
　　沈惜墨从袖子中取来一支毛笔，沾了点水，洒在画卷上，露出她铺着的黏稠剂，接着又拿出一包金粉，轻轻洒在黏稠剂上沾住，一只金凤凰仰天长鸣的姿态跃然纸上。
　　画中那只金凤凰落于疏落的梧桐枝梢上，凤凰全身金色羽毛设色鲜丽，曲尽其妙。梧桐枝叶花枝摇曳，每一片花叶之形状均不相重，各具翻转俯仰之姿态，精妙入微。
　　而画面右上方有题诗：“秋劲拒霜盛，峨冠锦凤凰。已知全五德，仰天胜凫鸥”。
　　这是她爹画完后，在旁题诗要点，在于借物喻人。并连连说：“凤凰有五德，首戴冠者，文也；足傅距者，武也；得食相告，仁也；敌在前而敢斗者，勇也；守梧不失时，信也！”
　　看过她爹画的“凤栖梧桐”和题诗之后，沈惜墨突然明白，她爹原来有心入官，只是祖父的教训，让爹爹埋没了才能。但他依旧是想借凤凰的五种自然天性，宣扬人的五种道德品性。
　　可是，沈惜墨不得已要将上面的题诗淹没，只余下那只用金粉洒成的凤凰展露。
　　她抚摸着画上的痕迹，工笔画之典雅与匠俗之分，其关键就在于画者自身的修养高下，以及笔墨和诗意的完美结合。她爹所做的画，带着自身感受，整幅画卷典雅浓丽，诗情画意，俱为上乘。
　　　她洒完了金粉，心里叹息，她爹善画狗马鸟禽，而兽禽画相对于人物画比较简单，在整个画选中更难以得见。这只金凤凰绝对算的上他爹的巅峰之作，可惜被她毁了大半。
　　如果不另辟蹊径，她用金粉洒成的凤凰恐怕过不得初选。
　　沈惜墨看了眼天色，太阳西落，慕园内昏暗不明，但画选依旧激烈进行。
　　她一直耽误时辰，本是想落日后，屋内光线灰暗，让洒有金粉的凤凰在昏暗的屋子里，翟翟生辉，犹如九霄展翅翱翔，那样更具灵动。做到她祖父的点睛之笔，使画如真身脱离画卷。
　　可是，她想起刚入慕园闻到的那股味道，很明显，是磷粉，被藏在气味难闻的油草中，遮掩了点，但沈惜墨的鼻子很灵，一闻便分辨出来。
　　　 当时她心里觉得有异样，多留了个心眼，后来细想想，果然被她猜中。
　　有人要破坏画选！
　　大周重画，所以士族子弟皆以画为荣，如科举般盛行。一旦入得宫廷，成首席金牌画师，意味平步青云，前途不可估量。
　　正是因为这点，许多人画的如魔如癫，失了心志。一旦不能入围，也就是要再等三年。而有的人觉得自己画工尚佳，不能入围初选，便会做出极端做法，那便是毁了这些入选画作。
　　这样的人不是没有，反而甚多。因为她在兰陵见多了画疯的人。
　　所以有人要破坏画选，暗藏磷粉烧画，她一点也不好奇。
　　而且她已经知道那人是谁，便是她方才跟踪的男子，也就是她一进来，看到的那幅画着身穿貂裘的宫廷贵族仕女图的男子。他的画若在冬日定能入选，画功颇高，可是存放过久，一样遭遇淘汰。
　　沈惜墨看到那男子愤恨离开，又一路跟踪去外面，更加证明她的猜测，他一定是要用磷粉烧了慕园里的画。
　　沈惜墨也不阻止，反而要好好利用这次机会，助她更有把握入选。
　　　　

　　沈惜墨凝眸：“你忽悠我呢？既然知道在那边，还不自己去找。”
　　沈惜墨早觉这孩子古怪，又岂会上当受骗，帮他去找。
　　小男孩一听沈惜墨的话，立刻眨着水汪汪的大眼睛，似要哭出来，“我找不到……呜呜……”
　　沈惜墨算是看出来了，这孩子是吃定她，又来这招。
　　小男孩的哭声引了许多人看过来，沈惜墨嘴角抽搐，但依旧微笑从容应付，心里却恨不得把这破小孩丢下去。
　　苏月听到有哭声，瞥了眼，就看小姐的身影，还有一个哭泣的孩子，忙赶过来，焦急道：“小姐去哪了？让我好找，这个是……”
　　沈惜墨看到苏月赶来，一把将小男孩推给苏月：“交给你对付。”
　　她把这个大麻烦扔给苏月，又拿着苏月怀里的画卷，连跑带走的轻脚避开。
　　回到萧老爷身旁的座位，沈惜墨额头微微涔汗，萧老爷问道：“惜墨这是怎么了？”
　　沈惜墨拿手绢抹汗，微笑道：“世叔，我们展画吧！”
　　萧老爷等的心急如焚，听到这，忙应道：“好好，来人，下去摆画。”
　　“等等。”沈惜墨忙阻止道：“世叔，还是惜墨亲手来。”
　　她笑着走下去，退到隐蔽处，展开空白画卷。双手轻轻摸着画卷上的石灰粉，因有墨汁溅洒，她巧用石灰粉覆盖整张画卷，使得画卷干涸成空白。但巧的是，她又在原有画过的痕迹上添加了透明粘稠剂。
　　也就是说，她把画重新覆盖时，特意在画过的基础上做了小心思，抠出画卷内容，掩盖原有瑕疵。
　　至于如何瞒过她爹娘，在于石灰粉未干前，画卷依旧是完好，只要画在沈惜墨手中，她展开时自然不会让人太看清，画卷被溅洒的位置。等到石灰粉完全干时，她人已经在往燕京的路上了。
　　沈惜墨从袖子中取来一支毛笔，沾了点水，洒在画卷上，露出她铺着的黏稠剂，接着又拿出一包金粉，轻轻洒在黏稠剂上沾住，一只金凤凰仰天长鸣的姿态跃然纸上。
　　画中那只金凤凰落于疏落的梧桐枝梢上，凤凰全身金色羽毛设色鲜丽，曲尽其妙。梧桐枝叶花枝摇曳，每一片花叶之形状均不相重，各具翻转俯仰之姿态，精妙入微。
　　而画面右上方有题诗：“秋劲拒霜盛，峨冠锦凤凰。已知全五德，仰天胜凫鸥”。
　　这是她爹画完后，在旁题诗要点，在于借物喻人。并连连说：“凤凰有五德，首戴冠者，文也；足傅距者，武也；得食相告，仁也；敌在前而敢斗者，勇也；守梧不失时，信也！”
　　看过她爹画的“凤栖梧桐”和题诗之后，沈惜墨突然明白，她爹原来有心入官，只是祖父的教训，让爹爹埋没了才能。但他依旧是想借凤凰的五种自然天性，宣扬人的五种道德品性。
　　可是，沈惜墨不得已要将上面的题诗淹没，只余下那只用金粉洒成的凤凰展露。
　　她抚摸着画上的痕迹，工笔画之典雅与匠俗之分，其关键就在于画者自身的修养高下，以及笔墨和诗意的完美结合。她爹所做的画，带着自身感受，整幅画卷典雅浓丽，诗情画意，俱为上乘。
　　　她洒完了金粉，心里叹息，她爹善画狗马鸟禽，而兽禽画相对于人物画比较简单，在整个画选中更难以得见。这只金凤凰绝对算的上他爹的巅峰之作，可惜被她毁了大半。
　　如果不另辟蹊径，她用金粉洒成的凤凰恐怕过不得初选。
　　沈惜墨看了眼天色，太阳西落，慕园内昏暗不明，但画选依旧激烈进行。
　　她一直耽误时辰，本是想落日后，屋内光线灰暗，让洒有金粉的凤凰在昏暗的屋子里，翟翟生辉，犹如九霄展翅翱翔，那样更具灵动。做到她祖父的点睛之笔，使画如真身脱离画卷。
　　可是，她想起刚入慕园闻到的那股味道，很明显，是磷粉，被藏在气味难闻的油草中，遮掩了点，但沈惜墨的鼻子很灵，一闻便分辨出来。
　　　 当时她心里觉得有异样，多留了个心眼，后来细想想，果然被她猜中。
　　有人要破坏画选！
　　大周重画，所以士族子弟皆以画为荣，如科举般盛行。一旦入得宫廷，成首席金牌画师，意味平步青云，前途不可估量。
　　正是因为这点，许多人画的如魔如癫，失了心志。一旦不能入围，也就是要再等三年。而有的人觉得自己画工尚佳，不能入围初选，便会做出极端做法，那便是毁了这些入选画作。
　　这样的人不是没有，反而甚多。因为她在兰陵见多了画疯的人。
　　所以有人要破坏画选，暗藏磷粉烧画，她一点也不好奇。
　　而且她已经知道那人是谁，便是她方才跟踪的男子，也就是她一进来，看到的那幅画着身穿貂裘的宫廷贵族仕女图的男子。他的画若在冬日定能入选，画功颇高，可是存放过久，一样遭遇淘汰。
　　沈惜墨看到那男子愤恨离开，又一路跟踪去外面，更加证明她的猜测，他一定是要用磷粉烧了慕园里的画。
　　沈惜墨也不阻止，反而要好好利用这次机会，助她更有把握入选。
　　　　

第五章 欲火重生
　　一切就绪，只欠东风。沈惜墨卷好画轴，看着慕园内摇曳起的烛火，喧哗之中惟见光影辗转在平金砖上，落下深浅的蒙昧。四周摆着薰炉，袅袅缕缕淡薄如雾的轻烟缓缓散满整间阁楼，显得益发凝香。
　　沈惜墨轻嗅了口熏香，给人莫名的安宁。她算好了时间，萧家的管家正在打点，下一个便是她手上的这幅画参选。
　　她深吸了口气，希望一切顺利。
　　有画官来报：“下一幅萧家画坊‘凤栖梧桐’参选。”
　　沈惜墨对画官耳语，称这幅画名叫“火凤涅盘”，并要求将画悬吊展示。
　　画官看着后面没多少人了，就勉强应承，在录卷上作修改。
　　现在修改过的凤凰图实在不该叫“凤栖梧桐”，为了稍后的效果，所以临时改成“凤凰涅盘，浴火重生”。
　　而要求悬挂展示，实在是容易出效果才为之。一般比较巨幅的才会悬挂展示，更能凸显画卷的宏伟壮丽。例如先前的“千里江山图”，她的这幅尺寸比那个小很多，应该像珊瑚公子的“秋艳沐浴图”那般平铺展示。
　　沈惜墨将手上的画卷递交悬挂，刚展开时，有眼前一亮的效果。屋内的烛火因人围观太多，还是不够亮堂，所以那幅画悬挂时，只见金凤凰上的金粉发出亮黄的光线，耀目的使整间屋子都金灿灿的。
　　楼阁四周传来掌声：“好！好一只金凤凰。想不到还能看到鸟类兽禽画，看厌了全是人物山水，这幅真是妙啊！”
　　有人高声叫好，自然也有人附和：“栩栩如生！火凤涅盘，金翅欲飞。好！好！”
　　听到四周有赞不绝口的掌声，沈惜墨轻缓了口气。
　　可是就在她刚换气时，画官为了要展示给另一面人看，将悬挂的画卷轻轻拨动旋转，她明显看到画上的金粉有掉落的痕迹。
　　她心里一惊，四周响起哗然：“凤凰泣血！”
　　凤凰泣血，大凶之兆！
　　沈惜墨瞪大了眼睛，四周的人纷纷惊起警觉。
　　就在这时，一串亮眼的白光窜进，铺成一道火路，直达展画台中央，几位宫廷画师被护卫保护退开。
　　这一条火光将展画台包围的水泄不通，自然也包括沈惜墨悬挂的那幅。
　　沈惜墨看着熊熊燃气火光，握紧的拳头微微松开，才真正缓了口气。
　　她的目光紧紧盯着上方的凤凰图，在涂抹金粉的时候，沈惜墨还故意在凤凰的翅膀上还涂点了稍许磷粉。
　　这样一来，会有更加神奇的事情发生。
　　“看！看！快看那个金凤凰，要欲火升天了！”慌乱的人群中还是有人注意到悬挂的凤凰图。
　　“哇！凤凰涅盘，浴火重生！真的是火凤涅盘！”
　　几个高声引的所有人停止动作，看着这如真实般的凤凰涅盘。
　　在凤凰的翅膀上涂抹磷粉，那样最先燃烧的会是翅膀。而燃烧起的烟雾，使得凤凰似乎在火海中，冲破束缚。火光的窜动让凤凰真如翱翔一般，而仰天长鸣的姿态，宛如真身奇景。看的人也振奋人心，完全忘记了还置身火阁中。
　　直到整幅画被慢慢烧尽，人群才晓得回神跑出去。
　　沈惜墨早已避到一旁，露出微笑，看着那幅画中的金粉慢慢掉落。金粉毕竟不容易燃烧，所以她还要等着火灭后，把金粉取走，以防万一，免得露出破绽。
　　护卫们正引水进来浇火，萧老爷跑下楼时，看着沈惜墨静立不动，忙要家丁护她出去。
　　沈惜墨无奈，只好跟着跑出去。
　　而站在另一旁，一个男子等火灭后，走近展画台，掬起地上的金粉，嘴角一翘的冷哼，目光瞥向那身水红裙装的女子消失在门口。
　　******
　　马车内，沈惜墨和萧老爷端坐着，萧老爷满面红光的笑道：“道庄的画更精益了，果然有你们沈家祖辈的风范。凤凰涅盘，浴火重生，好啊好啊！”
　　萧老爷赞不绝口，意味着刚才那幅被烧毁的凤凰图顺利入选。
　　方才在慕园，那幅画的入选颇有争议，因为烧毁，所以，画师来不及细看，究竟如何还需研究商榷。


　　而她的儿子，萧元郎，却是个不中用的人，这多少给林韶华失了颜面。但她对这个儿子还是极其疼爱，只是也无可奈何。
　　至于其他四位姨娘，在萧府偶尔争风吃醋，小打小闹的，倒也安稳。
　　这日清早，府里各房的姨娘们都精心打扮着。自从萧老太太交了账房钥匙给林韶华，便不大爱出来走动，只在她的偏隅里养养花，种种草。平日里的宴会访客也不出来，倒有点隐居的味道。
　　这下，沈惜墨一来，萧老太太就要浅微通传，今早早膳，所有人都得来。
　　消息一传开，几位姨娘浓妆艳抹精心打扮，赶去正厅。
虽说萧老太太是把账房钥匙交给了林韶华，但萧家画坊还在萧老太太和萧老爷手上，这位老祖宗就算不管事，也握着整个画坊的生意权。
　　萧老爷因为几年前手伤后，便常年在外做其他生意。但画坊毕竟是祖传的家业，萧老太太绝不会放弃，就一人支撑打理。她是想着把画坊尽快交给几个孙子，偏生他们全不擅画，可萧家组训，画技传男不传女。
　　眼看画坊生意一落千丈，萧老太太就想请沈道庄作画，过初选进入宫廷金牌画师选拔，挽回他们家画坊的名誉。继而让她的嫡孙萧元郎娶了沈惜墨，由沈惜墨代替萧家参与选拔。
　　所以这一切决定，都是萧老太太决议。
　　沈惜墨是先去了萧老太太那请安，再同她一块过来。
路上，萧老太太由一群丫鬟婆子们簇拥，拄着拐杖笑道：“惜墨，昨晚睡的可好，丫鬟婆子们可伺候的好？我都跟浅微说了，要她特意找了几个伶俐的。”
　　 “祖母，我挺喜欢的。”沈惜墨虚扶着萧老太太，亲切道：“还是燕京这的水土养人，那些丫鬟各个水灵的，都是美人儿。”
　　 “你这丫头就是个贴心的，嘴巴跟抹了蜜饯似的甜。待会要看到你几个姊妹，一下就把她们全比下去了。”萧老太太气色依旧，满面红光，这一开怀大笑，眼角的皱纹也舒展开来。
　　 一路上说笑，穿过抄手游廊和穿堂，就看到一个紫檀架子大理石的大插屏，转过插屏，小小的三间厅，厅后就是正房大院．正面五间上房，皆雕梁画栋，挂着各色鹦鹉，画眉等鸟雀。
偌大的正厅中，围满了人，大太太林韶华早已忙着吩咐备膳，几位姨娘在路上相遇，便一道过来了，话话家常，气氛热闹融洽。
　　一见萧老太太来了，皆是笑迎上来，请安：“娘到的可早。”大太太林韶华满面和气看着萧老太太，又看身旁那静谧动人的姑娘，眼睛放亮的笑道：“这个，这可不就是我们惜墨吗？几年不见，人都活脱脱成了仙女了。”
　　 一语整个屋子的人都欢快的笑起来。
　　大太太拉着沈惜墨双手，上下细细打量，嘴里连连赞叹：“天下竟有这样的标志的人儿，我今儿才算见了。”
　　 沈惜墨虽然从没见过萧家主母林韶华，但看她这通身的气派，立刻弯腰福礼道：“惜墨给婶婶请安。”
　　 “哎！好孩子。”大太太笑容亲切温和：“昨晚就听老爷说起惜墨风采，说的神乎其神的，我还不信，今儿这一瞧人，我一百个信服。”
　　 大太太说的是真心话，昨晚老爷在她耳边把画选的事情说了遍，她听着动人，起初以为是老爷夸大了，现在看着沈惜墨沉稳不惊的模样。她心里直感叹，这以后可就是她儿媳了。元郎也算是有福的，幸好他从小就和惜墨订上了娃娃亲。有这门亲事，再看惜墨这气度，她也算是安心了。
　　 萧老太太由浅微扶着往正厅坐下，她一手拉着沈惜墨，呵呵笑道：“你五岁那年来过我们萧家，对这些姨娘还有印象吗？”
　　 沈惜墨打量着满屋子里的人，萧老太太这话可是难为她了。
　　五岁大的孩子能有什么记性。
　　不过，她浅笑走上前，对另一旁魂不守舍的二姨娘道：“惜墨给姑姑请安。”
　　她蹲下时，正好看着二姨娘整齐的发丝，梳着随云髻，脸上脂粉清匀。一双丹凤眼，两弯柳叶眉。上穿缕金百蝶穿花大红洋，外罩五彩石青披风，下着翡翠撒花洋宽裙，声量苗条，眸子里与沈惜墨有几分形似的印记。
　　此人也正是沈惜墨的亲姑姑，沈屏。
　　二姨娘沈屏是由沈惜墨的祖母指婚，嫁给萧老爷为妾侍，其实也是为了报答萧家的恩情。沈屏生的漂亮，萧老爷一眼看中，嫁来约有二十年，她三年回一次兰陵省亲。
　　二姨娘看着几年没见的沈惜墨，脑海里闪过什么，见她还一直蹲着，突然笑起来的扶着她：“快起来，让我看看，好几年没见，姑姑我都快不认识惜墨你了。”
　　沈惜墨扯了扯笑容，二姨娘高兴一把抱着她，手滑进她的后脑勺，似乎在拨弄她的头发。
　　头皮有些被扯动的疼痛，沈惜墨心中一阵狂跳，她是要干什么？
　

　　而她的儿子，萧元郎，却是个不中用的人，这多少给林韶华失了颜面。但她对这个儿子还是极其疼爱，只是也无可奈何。
　　至于其他四位姨娘，在萧府偶尔争风吃醋，小打小闹的，倒也安稳。
　　这日清早，府里各房的姨娘们都精心打扮着。自从萧老太太交了账房钥匙给林韶华，便不大爱出来走动，只在她的偏隅里养养花，种种草。平日里的宴会访客也不出来，倒有点隐居的味道。
　　这下，沈惜墨一来，萧老太太就要浅微通传，今早早膳，所有人都得来。
　　消息一传开，几位姨娘浓妆艳抹精心打扮，赶去正厅。
　　虽说萧老太太是把账房钥匙交给了林韶华，但萧家画坊还在萧老太太和萧老爷手上，这位老祖宗就算不管事，也握着整个画坊的生意权。
　　萧老爷因为几年前手伤后，便常年在外做其他生意。但画坊毕竟是祖传的家业，萧老太太绝不会放弃，就一人支撑打理。她是想着把画坊尽快交给几个孙子，偏生他们全不擅画，可萧家组训，画技传男不传女。
　　眼看画坊生意一落千丈，萧老太太就想请沈道庄作画，过初选进入宫廷金牌画师选拔，挽回他们家画坊的名誉。继而让她的嫡孙萧元郎娶了沈惜墨，由沈惜墨代替萧家参与选拔。
　　所以这一切决定，都是萧老太太决议。
　　沈惜墨是先去了萧老太太那请安，再同她一块过来。
　　路上，萧老太太由一群丫鬟婆子们簇拥，拄着拐杖笑道：“惜墨，昨晚睡的可好，丫鬟婆子们可伺候的好？我都跟浅微说了，要她特意找了几个伶俐的。”
　　 “祖母，我挺喜欢的。”沈惜墨虚扶着萧老太太，亲切道：“还是燕京这的水土养人，那些丫鬟各个水灵的，都是美人儿。”
　　 “你这丫头就是个贴心的，嘴巴跟抹了蜜饯似的甜。待会要看到你几个姊妹，一下就把她们全比下去了。”萧老太太气色依旧，满面红光，这一开怀大笑，眼角的皱纹也舒展开来。
　　一路上说笑，穿过抄手游廊和穿堂，就看到一个紫檀架子的大插屏，转过插屏，小小的三间厅，厅后就是正房大院．正中间的正厅皆雕梁画栋。
　　　偌大的正厅中，围满了人，大太太林韶华早已忙着吩咐备膳，几位姨娘在路上相遇，便一道过来了，话话家常，气氛热闹融洽。
　　 一见萧老太太来了，皆是笑迎上来，请安：“娘到的可早。”大太太林韶华满面和气看着萧老太太，又看身旁那静谧动人的姑娘，眼睛放亮的笑道：“这个，这可不就是我们惜墨吗？几年不见，人都活脱脱成了仙女了。”
　　 一语整个屋子的人都欢快的笑起来。
　　大太太拉着沈惜墨双手，上下细细打量，嘴里连连赞叹：“天下竟有这样的标志的人儿，我今儿才算见了。”
　　 沈惜墨虽然从没见过萧家主母林韶华，但看她这通身的气派，立刻弯腰福礼道：“惜墨给婶婶请安。”
　　 “哎！好孩子。”大太太笑容亲切温和：“昨晚就听老爷说起惜墨风采，说的神乎其神的，我还不信，今儿这一瞧人，我一百个信服。”
　　 大太太说的是真心话，昨晚老爷在她耳边把画选的事情说了遍，她听着动人，起初以为是老爷夸大了，现在看着沈惜墨沉稳不惊的模样。她心里直感叹，这以后可就是她儿媳了。元郎也算是有福的，幸好他从小就和惜墨订上了娃娃亲。有这门亲事，再看惜墨这气度，她也算是安心了。
　　 萧老太太由浅微扶着往正厅坐下，她一手拉着沈惜墨，呵呵笑道：“你五岁那年来过我们萧家，对这些姨娘还有印象吗？”
　　 沈惜墨打量着满屋子里的人，萧老太太这话可是难为她了。
　　五岁大的孩子能有什么记性。
　　不过，她浅笑走上前，对另一旁魂不守舍的二姨娘道：“惜墨给姑姑请安。”
　　她蹲下时，正好看着二姨娘整齐的发丝，梳着随云髻，脸上脂粉清匀。一双丹凤眼，两弯柳叶眉。上穿缕金百蝶穿花大红洋，外罩五彩石青披风，下着翡翠撒花洋宽裙，声量苗条，眸子里与沈惜墨有几分形似的印记。
　　此人也正是沈惜墨的亲姑姑，沈屏。
　　二姨娘沈屏是由沈惜墨的祖母指婚，嫁给萧老爷为妾侍，其实也是为了报答萧家的恩情。沈屏生的漂亮，萧老爷一眼看中，嫁来约有二十年，她三年回一次兰陵省亲。
　　二姨娘看着几年没见的沈惜墨，脑海里闪过什么，见她还一直蹲着，突然笑起来的扶着她：“快起来，让我看看，好几年没见，姑姑我都快不认识惜墨你了。”
　　沈惜墨扯了扯笑容，二姨娘高兴一把抱着她，手滑进她的后脑勺，似乎在拨弄她的头发。
　　头皮有些被扯动的疼痛，沈惜墨心中一阵狂跳，她是要干什么？