大众文化
对于人类而言,恐龙是种充满神秘感的巨大生物。因此恐龙已成为大众文化与媒体的一部分。在1854年,当时为维多利亚时代,伦敦水晶宫公
园就建立了数座恐龙雕像,将恐龙重建为类似蜥蜴的大型四足动物。这些雕像在一般大众间造成轰动,当时也有贩售小型模型,这是最早的周边商品之一。自水晶宫
公园之后,世界各地的公园与博物馆多有恐龙展览,这些展览更使当时大众增加对恐龙的兴趣[142]。大众对于恐龙的兴趣有助于恐龙科学的发展。博物馆之间
的竞争,使马什与科普间的化石战争激烈化,两人极力发现更多、更奇特的化石,这有具于19世纪后期古生物学的发展[143]。从查尔斯·耐特
(Charles R.
Knight)的一系列恐龙绘画可以看出,在19世纪后期,恐龙已被视为活跃的动物[144]。耐特的绘画也可看出,当时古生物学界已将部份恐龙视为二足
动物,采取尾巴拖曳在地表的三脚架步态[145]。
首次提到恐龙的文学作品是查尔斯·狄更斯在1852年出版的《荒凉山庄》,该小说的开
场提到了斑龙[146]。恐龙还出现在许多奇幻小说中,著名的有:阿瑟·柯南·道尔在1912年出版的《失落的世界》、麦克·克莱顿在1990年出版的
《侏罗纪公园》,两者都曾被改编为电影。一些古生物学家出版的大众恐龙读物,则使一般大众对恐龙、科学产生兴趣,尤其是儿童[147]。
恐
龙常是电影与动画电影的主题之一。恐龙出现于电影中,最早可追溯到1914年的动画电影《恐龙葛蒂》(Gertie the
Dinosaur)[148],以及同年的《Brute
Force》,后者更首次创造出恐龙与原始人类打斗的场景[147]。在早期电影中,与恐龙有关的最著名电影分别为:1925年的《失落的世界》、以及
1933年的《金刚》,后者因暴龙与金刚打斗的场景而出名,并采用了模型、单格拍摄、接画、背景拍摄…等多种特殊效果[147]。在1950年代到
1960年代,恐龙多次成为怪兽电影的题材,例如:1953年的《原子怪兽》(The Beast from 20,000
Fathoms)、1956年的《荒山大贼王》(The Beast of Hollow Mountain)、1966年的《大洪荒》(One
Million Years B.C.)、1969年的《暴龙关吉》(The Valley of
Gwangi)、1975年的《被时间遗忘的土地》(The Land That Time
Forgot)。自1954年开始的日本电影《哥吉拉》与其后续作品,其怪兽哥吉拉即是参考暴龙、禽龙、剑龙等恐龙创造出来[149]。另外,恐龙也出现
在1940年的迪士尼动画电影《幻想曲》的“春之祭”段落[147]。
1993年的电影《侏罗纪公园》,是近年最具影响力的恐龙电影,曾
位居最高电影票房榜首达四年之久,并在电脑绘图技术有重大突破;《侏罗纪公园》与其系列作品将一些70年代以来的新假设、发现,透过电影传播给一般大众,
例如:活跃的形象、二足恐龙与翼龙类的与正确步态、某些恐龙可能是高智商与群居的动物、比暴龙更大型的棘龙…等[147][150]。近年以恐龙为主题的
电影或动画电影,另有《历险小恐龙》、《恐龙》、《大雄的恐龙》、《冰原历险记3:恐龙现身》。
拜先进的电脑绘图技术与降低的成本所赐,
近年有许多讨论恐龙或史前生物的电视节目,例如:《与恐龙共舞》、《恐龙纪元》、《恐龙凶面目》、《恐龙星球》、《史前公园》、《与巨兽共舞》、《海底霸
王》、以及《动物末日》。恐龙还出现在许多儿童节目或动画中,例如:《摩登原始人》、《金刚战士》、《小博士邦尼》…。恐龙也成为众多商品、玩具、电玩游
戏的主题之一。