三国时期，曹操被人诟病很多，不过大多承认他是个英雄。曹操的几个儿子都很优秀，除了曹昂死的早，曹丕、曹植、曹彰、曹冲、曹衮等人各有特色，当然悲剧人物还是曹植，早期他甚至是曹丕的继承人的最大对手。
国人同情曹植，并不是因为他是曹操的儿子，而是他身上拥有太多的悲情元素：
其一，才高八斗。曹植的文章是出众的。在东汉末年，曹植才气纵横，让人叹为观止。著名文人邯郸淳也曾经目空四海，和曹植交谈以后，惊叹曹植为“天人”。中国后代的文人也对曹植极为景仰，大诗人谢灵运曾经说：天下才共一石，子建独得八斗，我得一斗，天下共分一斗。这便是才高八斗的来历。
其二，征战四方。曹植的视野是开阔的，他不像后世的文人在书斋里皓首穷经，早年跟着父亲征战四方，其诗文也有英雄气概，比如著名的《白马篇》，受父亲的影响，曹植也渴望上阵杀敌，报效国家，而且这个心愿一直到死都没有改变。
其三，文人气质，曹丕尽管也是文学家，但是身上有政客的影子，为人很有城府，和他相比，曹植像个天真的顽童，尽管是个才气高妙的天才，在政治上却不会翻云覆雨，屡屡落入曹丕的圈套。比如关羽攻打樊城，曹操的本意希望曹植带兵相救，当时已经领了兵符，可是曹丕以兄弟之情为由，前来送行，不想被曹丕灌得大醉，以致误了期限，惹得曹操大怒，认为曹植的确不是干事的人。
其四，娇妻被斩。曹植有一个美貌的妻子，是河北崔氏，也是大名士崔琰的侄女，郎情妾意的生活是令人羡慕的，只是喜欢穿点漂亮的衣服。爱打扮是女人的天性，曹丕的大小老婆都喜爱打扮，尤其是甄夫人，本来就是出水芙蓉，打扮以后更是楚楚动人，也没见曹操反对。倒是崔氏不知谁告的密，打扮以后，竟然被曹操知道了，曹操说我现在正在提倡艰苦奋斗，反对奢侈浪费，你这小妮子竟然不听我的，来人，拖出去，毙了1再看崔氏，早已香消玉殒。
其五，夺嫡失利。在多个回合的较量下，其实曹操还是没对曹植死心。可是曹丕调动了一切因素，甚至曹操旁边都有曹丕的眼线，和他相比，曹植的却太稚嫩了，这和年龄大小无关。即使曹植侥幸当上了太子，也很难坐稳位置，毕竟皇帝的宝座是阴谋家共同的梦想。不过夺嫡失利，曹丕是小人得志，而曹植的日子就不好过了。
其六，七步为诗。曹丕做了太子之后，先肃清反对派，弄死了带兵打仗的亲兄弟曹彰，开始变来招呼这个以前养尊处优的老弟。曹丕够聪明的，让曹植七步内做好一首诗，否则，就要要他的项上人头。悲愤的曹植情不自已，七步内果然赋诗一首：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。当然这首诗还有争议，不过相煎太急，早已刻画出了曹丕凶残的嘴脸，这首诗也成就了曹植，不仅仅让他活了下来，也让人们看到皇室内部斗争的残酷性。
其七，恋人惨死。曹植的梦中情人是嫂子甄洛，可惜一个是镜中花，一个是水中月。可以看一看，想一想，不过再也不能做些别的事情，甄洛在曹丕做太子的时候，死得很惨，据说是以发覆面、以糠塞口’的侮辱与凌虐，这让曹植很痛心，后来曹丕给他一个甄夫人用过的盘金镶玉枕头，曹植睹物思人，不免触怀伤情。回来时经过洛水，夜宿舟中，恍惚之间，做了一篇流传千古的《洛神赋》又名《感甄赋》，据说就是换年自己嫂子的。
其八，多次遭到曹丕父子的羞辱与慢待。尽管曹丕父子对曹植施加了种种限制，可他们还是认为曹植有能量，有可能会东山再起，因此对曹植处处受限制受打击。曹植尽管被封为诸侯王，可是形同囚徒，住的地方也不好，而且封地经常谪迁。
尽管曹植的一生充满坎坷，尤其是后半生常遭冷遇，可是不完美的人生才是生活的一笔厚厚的丰富，正是因为有了这么一笔人生的阅历，才有了曹植卓尔不群的性格和杰出的才华，他的文笔深深地打动后人的心扉，千百年来他一直生活在人们的内心深处，即使不做帝王又该如何，那一个风流倜傥才华横溢饮酒赋诗的曹子建真是人们心目中的王者。 钟嵘说：其源出于国风。骨气奇高，词彩华茂。情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群。嗟乎！陈思之于文章也，譬人伦之有周孔，鳞羽之有龙凤，音乐之有琴笙，女工之有黼黻。俾尔怀铅吮墨者，抱篇章而景慕，映余晖以自烛。故孔氏之门如用诗，则公干升堂，思王入室，景阳潘陆，自可坐于廊庑之间矣。李白说：曹植为建安之雄才，惟堪捧驾。天下豪俊，翕然趋风，白之不敏，窃慕高论。如此，曹植之大名早不朽矣。