棘龙（属名：Spinosaurus）意思为“有棘的蜥蜴”[1] ，是种兽脚亚目恐龙，生存于白垩纪（早阿尔比阶到早森诺曼阶）的非洲，约为1亿1200万年到9700万年前[2][3]。棘龙最初是在1912年由德国古生物学家恩斯特·斯特莫（Ernst Stromer）发现于埃及，并在1915年加以叙述、命名[4]。最初的标本在第二次世界大战期间被摧毁，但最近几年发现了其他的头颅骨。目前仍不确定棘龙属有一个种还是两个种，其中最著名的种是发现于埃及的埃及棘龙（S. aegyptiacus），而第二个种是摩洛哥棘龙（S. marocannus），化石发现于摩洛哥。
棘龙的背部有明显的长棘，是由脊椎骨的神经棘延长而成，长度可达2米，长棘之间可能有皮肤连结，形成一个帆状物；然而有些科学家认为这些长棘是由肌肉覆盖着，形成隆肉或是背脊。对于这帆状物的功能，目前已有数种看法，包括调节体温、视觉展示物。棘龙的头颅骨长而狭窄，外形类似现代鳄鱼，棘龙被认为是以鱼类为食。一项针对棘龙科牙齿的氧同位素组成研究，推测棘龙是半水生动物，可在陆地、水域中生存，类似现代鳄鱼。根据最近的估计，棘龙是目前已知最大型的肉食性恐龙，甚至大于暴龙、南方巨兽龙。这些推算显示棘龙身长12.6到18米，高度约为7米，体重为7到20.9公吨[5][6]，但不是所有研究人员都接受这些数据。

棘龙因为它们的巨大体型、帆状物、修长的头颅骨而著名。对于棘龙的了解，大部分来自于被摧毁的化石，以及最近发现的少数牙齿与头颅骨。到目前为止，只有头颅与骨干有详尽的研究，仍未发现四肢的骨头。在2005年所发现的头颅骨与下颌，显示棘龙拥有肉食性恐龙的最长头颅骨之一，经估计约1.75米长。棘龙的口鼻部狭窄，布满笔直的圆椎状牙齿，牙齿缺乏锯齿边缘，类似其他的棘龙科恐龙。每块前上颌骨有6或7颗牙齿，每块上颌骨有12颗牙齿。前上颌骨的第2、第3颗牙齿明显地较大，其他颗牙齿略小。前上颌骨牙齿、上颌骨的大型牙齿间形成一个缺口；此缺口与下颌的大型牙齿吻合。棘龙的口鼻部前端略为膨大，眼睛前方有一个小型突起物[5]。在2005年，克里斯提亚诺·达鲁·沙索（Cristiano Dal Sasso）根据三个标本，并参考激龙的头颅骨后半段形状，而估计棘龙的头颅骨长度约为1.75米[5]。之后有研究人员质疑，棘龙科的不同属是否有不同的头颅骨形状[6]。
棘龙的帆状物是由非常高大的神经棘所构成，这些神经棘从背部脊椎骨延伸出来。这些神经棘的长度约是脊椎骨的7到11倍长[7][8]。这些神经棘的前后长度较为一致，而盘龙目的基龙与异齿龙的神经棘长度有大规模差异，形成一个半月形帆状物。跟棘龙生存于相同时代、地区的禽龙类豪勇龙，背部也有高大帆状物，而神经棘的末端较厚。


棘龙科的名称来自于棘龙属，棘龙科可分成重爪龙亚科、棘龙亚科。重爪龙亚科包含：英格兰南部的重爪龙、尼日的似鳄龙。棘龙亚科包括：非洲的棘龙、巴西的激龙与崇高龙（后者可能是激龙的异名）、可能还有泰国的暹罗龙，暹罗龙目前只有发现破碎的化石[5]。棘龙与激龙的亲缘关系最接近，两者都属于棘龙亚科，都拥有笔直、无锯齿边缘的牙齿，牙齿间距宽，棘龙的每边上颌骨有12颗牙齿；重爪龙亚科有弯曲、锯齿边缘的牙齿，牙齿数量较多，每边上颌骨约有30颗牙齿
[12][5]。在2003年，奥利佛·劳赫（Oliver Rauhut）提出斯特莫所发现的棘龙正模标本是个嵌合体，背椎是来自于类似高棘龙的鲨齿龙科恐龙，而齿骨来自于类似重爪龙的大型兽脚类恐龙[13]。然而，这个论点不被最近的研究所接受[12][5]。

棘龙属目前有两个已命名种，分别为埃及棘龙（Spinosaurus aegyptiacus）、摩洛哥棘龙（S. marocannus）。
棘龙的第一个化石是在1912年发现于埃及西部的拜哈里耶绿洲，并由德国古生物学家恩斯特·斯特莫（Ernst Stromer）在1915年命名为模式种埃及棘龙[4]。之后在拜哈里耶绿洲也发现了其他的化石碎片，包含脊椎与后肢，恩斯特·斯特莫在1934年将这些化石标名为"Spinosaurus B"[14]。斯特莫认为这些新发现化石有足够差异，因而归类于另外一个种；而近年其他研究人员证实这些差异，这些新发现化石可能与鲨齿龙有关[9]，或是与斯基玛萨龙有关联[15]。有些棘龙化石在运送到德国慕尼黑德意志博物馆的运送过程中遭到损毁，而这些骨头在1944年的盟军轰炸中遭到破坏、遗失[5]。
摩洛哥棘龙是在1996年由戴尔·罗素（Dale Russell）所研究、命名，罗素是根据颈椎长度而将它们建立为一个新种[15]。罗素比较颈椎椎体的长度、椎体后缘的高度，发现埃及棘龙的比例为1.1，而摩洛哥棘龙的比例为1.5[15]。然而，数名研究人员认为摩洛哥棘龙的颈椎长度只是个体间的变化，而埃及棘龙的正模标本已被轰炸破坏，因此无法比对两者是否为相同动物，而且无法确定摩洛哥棘龙的颈椎是第几节[9][16][5][17][18]，而其他科学家仍主张它们是另一有效种[12]。目前大部分古生物学家认为摩洛哥棘龙是个疑名[5][19][20]，或者是埃及棘龙的次异名[9]。

目前已有6个棘龙的部份标本被叙述，其中第一个在第二次世界大战中遭到摧毁，但是已留下了详细的叙述与绘画。借由测量其他棘龙科恐龙的体型，可以估算出这些棘龙个体的体型大小。以下的估算数据来自于兽脚亚目数据库以及克里斯提亚诺·达鲁·沙索（Cristiano Dal Sasso）等人在2005年的研究。
BSP 1912 VIII 19标本：由恩斯特·斯特莫在1915年所叙述，化石发现于埃及的拜哈里耶组，是埃及棘龙的正模标本，原本的编号是IPHG 1912 VIII 19[3][4]。化石来自于一个接近成年个体。该标本被估计身长约14米，重量约6.7公吨。该标本由一个上颌骨碎片、一个不完整齿骨（75厘米长）、19颗牙齿（6.2厘米长）、2个不完整颈椎、7个背椎（19到20厘米）、背肋、腹肋、以及8个尾椎。该标本的头颅骨被估计有1.45米长，而下颌有1.34米长。最长的脊椎神经棘，长1.69米[4]。斯特莫认为这个化石发现于早森诺曼阶，约9700万年前[4]。
这个标本存放于慕尼黑古生物博物馆，之后在第二次世界大战中遭到盟军轰炸摧毁[3]。恩斯特·斯特莫当年曾做出详细的标本素描图，他的孙子在1995年将素描图捐给慕尼黑古生物博物馆[3]。Joshua B. Smith、Matthew C. Lamanna根据两张重新发现的标本照片，发现斯特莫的标本素描图有少许不正确[3]。在2003年，奥利佛·劳赫提出这个标本是个嵌合体，齿骨来自于重爪龙或似鳄龙，脊椎与神经棘来自于类似高棘龙的鲨齿龙科[20]。达鲁·沙索则反对这个理论。


NMC 50791标本：由戴尔·罗素在1996年所叙述，化石发现于摩洛哥的卡玛卡玛地层，是摩洛哥棘龙的正模标本，原本的编号是CMN 50791。该标本有一个中间部位的颈椎，长度为19.5厘米[15]。除此之外，戴尔·罗素还将一些同时发现的标本，编入于摩洛哥棘龙，两个中段颈椎、一个齿骨前部、一个齿骨中部、以及一个前背侧的神经弓[15]。戴尔·罗素认为这些化石可能来自于阿尔比阶[15]。
MNHN SAM 124标本：由罗素与菲利普·塔丘特（Philippe Taquet）在1998年所叙述，发现于阿尔及利亚，来自于阿尔比阶。该标本由部分前上颌骨、部份上颌骨、犛骨、以及齿骨碎片所构成。头颅骨宽度为13.4到13.6厘米，被估计将近1.42米长。该标本被估计约14米长，重量约6.7公吨[21]。罗素与塔丘特认为这个标本属于摩洛哥棘龙，也将其他标本编入到摩洛哥棘龙：一个前上颌骨碎片、两节颈椎、一个背部神经弓[21]。
BM231标本：由埃瑞克·比弗托（Eric Buffetaut）与M. Ouaja在2002年所叙述，该标本发现于突尼斯的雪尼尼组，地质年代为早阿尔比阶。化石由一个齿骨前部构成，可发现四个齿槽、两个部分牙齿。外形非常类似埃及棘龙的失踪标本[19]。
MSNM V4047标本：由米兰市民自然历史博物馆的克里斯提亚诺·达鲁·沙索与他的同事在2005年所叙述，发现于摩洛哥的卡玛卡玛地层，年代为早森诺曼阶。该标本由前上颌骨、部份上颌骨、以及部份鼻骨所构成，这些部位总长度为98.8厘米。头颅骨被估计有1.75米长。该标本被估计约16到18米长，重量约7到9公吨。
UCPC-2标本：同样由沙索等人在2005年所叙述，发现于摩洛哥的卡玛卡玛地层，年代为早森诺曼阶。该标本是一个有凹槽的冠饰，由两块鼻骨所构成，长度为18厘米[5]。
目前有其他零碎化石、牙齿曾被归类于棘龙属，但都没有受到普遍承认。这些可能化石分别来自突尼斯、尼日、肯尼亚、利比亚、摩洛哥。其中，发现于尼日Echkar组的一些牙齿化石，被编入埃及棘龙[22]，但没有被普遍承认。肯尼亚的化石发现于Turkana砂砾层，被标名为“Spinosaurus sp.”[22]。利比亚的化石发现于Cabao组，地质年代属于较早的豪特里维阶，也被标名为“Spinosaurus sp.”，是被暂时性归类于棘龙属[23][24]。发现于突尼斯的一些牙齿，也被编入于棘龙[25]。其中一些牙齿的前后缘没有锯齿边缘，而这是种兽脚亚目、原始主龙类的常见特征[26]。还有许多发现于摩洛哥的上颌与下颌碎片、牙齿曾被编入于埃及棘龙或摩洛哥棘龙

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