那是他第一次这样近距离地看到迦楼罗金翅鸟的真容。
　　那样巨大的机械，甚至从地面攀升至内舱都需要半个时辰的时间。他一步步地沿着脚手架登上去，一路观察这个机械的一切细节，看到不可思议之处，忍不住伸出手触摸那精致坚固的金色外壳。
　　西荒出产的赤金混和了北越郡特有的火玉，在炼炉里化成金水，三沸三冷之后，再由铁匠用手工打造成薄片，一片一片地在机械上拼合，形成巨大的金色翅膀。合金极轻，延展性却极好，纸般薄的一片却如同玄铁一样坚硬。
　　在金翅鸟巨大的翼下，他甚至看见了黑黝黝的炮口。
　　——如今这架机械，内外都已经臻于完美。
　　飞廉曾经看到过巫谢拿着画满了曲线和干支计数的稿子沉思，上面凌乱的数据堆叠，可以想见是在进行极为复杂的推力计算，巫谢从故纸堆里抬起头看着来访的好友，眼睛却是一片空洞，似是停留在太深的幽界无法返回、又似疲惫得已然失去了光彩。
　　从十六岁束发拜在巫即大人门下起，那个自幼有神童之称、年纪轻轻就登上最高权位的贵族少年不再热衷琴棋书画，也不再和同龄人游冶饮乐，抛弃了一切豪门子弟的享受，将所有一切聪明才智献给了格致物理，俨然成了一个学究。
　　每一次飞廉去探望他的时候，都看见案上放着已然冰冷的饭菜，纹丝未动，而巫谢照样在书卷和算筹之中埋头苦读，对身外一切、自己身体上的一切毫无反应。只有谈到迦楼罗时，他的眼里才会焕发出激动的光芒——
　　“你知道么？迦楼罗的速度比光还快，几乎是比翼鸟的一百倍。而它的力量，则超过整个征天军团的总和！它将会是凡人创造的最接近‘神’之领域的东西。”
　　“——甚至比这座六万四千尺高的伽蓝白塔更接近！”
　　他记得巫谢收拢了散落一地的纸，满怀骄傲地对自己说了这样一席话。
　　然而，就是那番雄心勃勃的话让他心生寒意，宛如刀兵过体——五年后，当他亲身接近这个庞大的机械时，那种寒意再度逼来，带着难以言喻的压迫力。
　　——超过整个征天军团力量的总和！
　　那么，当这只金翅鸟振翅飞上九天时，只要一瞥、便足以毁灭一切吧？这……这哪里是神谕，这些人，简直是在建造毁灭一切的恶魔！他怔怔站在云梯上，望着迦楼罗，眼里露出极为复杂的神色，扶着云梯的双手居然有难以觉察的颤抖。
　　“飞廉，怎么样，壮观吧？”出神的刹那，却又听到了巫谢的声音。
　　这一次不是念力，而是切切实实响起在耳边的。
　　他抬起头，就看见三丈上方探出了一个脑袋，巫谢对自己朗朗而笑，脸上带着说不出的自豪和兴奋，挥舞着手臂：“快进来，快进来！给你看一个东西！”
　　飞廉叹气：这个家伙虽然已经是元老院的一员，可依然还是脱不了孩子气啊。
　　手在舷上一使力，整个身子登时离开了云梯往上掠起，半空中微微借力，瞬间便一个翻身落入了舱内。里面只有巫谢一人，束发窄袖，穿着利落的短靠，手上拿着奇怪的工具，正在忙碌的进行着什么。
　　“咳咳！咳咳！”然而，卜一落地就被一种奇怪的味道呛住，飞廉说不出话来，忙用袖子掩住口鼻，“这……这是什么？”
　　“啊呀，我忘了！”巫谢一拍脑袋，忙从兜里摸出了两颗东西，二话不说地塞到了飞廉的鼻下。飞廉措手不及，呼吸一下子被塞住，感觉一线细细的辛辣从鼻腔中透来，登时将充斥于舱中的奇怪味道冲淡。
　　“咦？这是——”他回手摸了摸鼻子，抬眼看到对面巫谢鼻孔里同样塞着的两粒赤豆状东西，好好一张冠玉般的俊秀脸庞变成了冲天猪笼鼻，忍不住噗哧笑出声来。
　　“笑什么？”巫谢没好气，“龙骨胶有毒，不拿这个塞着，进舱没站稳就该晕了。”
　　“龙骨胶？”飞廉诧异，却看到舱内一片凌乱，到处放置着奇特的针，他拿去一支看了一眼，发现上面赫然还有干了没多久的血迹，不由失惊，“你在做什么？”
　　“喏，”巫谢歪了歪嘴，示意他去看机舱的最深处，“旷世杰作啊！”


　　旷世杰作？飞廉抬起眼，忽然间手里的针就直落下去，发出了低低的惊呼——这、这是什么？
　　光线黯淡的舱室深处有一块浓重的阴影，阴影里隐约露出一个人形。那个“人”坐在一张嵌入舱壁的合金椅子上，低低地垂着头，双手安静地分开放在扶手上，仿佛只是睡去了，一动也不动。
　　金色的椅子非常华丽，每一处细节都精雕细刻，椅背最上方甚至还垂落了一个金线编织的冠冕，正正虚扣在头顶，令坐在上面的人看去高贵如王者。
　　然而，飞廉却清楚的看到：座椅上竟探出了无数的针，探入了那人体内！
　　走近仔细看，却发现那不啻于一个残酷的黄金牢笼：两边扶手上却各有一道细细的金环，将一双纤细的手牢牢固定在上面，金环下伸出无数细长的针，刺入了身体，隐约在肌肤下顺着血脉蔓升出去很远。
　　而那个金冠更是一个头箍，将整个头颅都套入，无数引针宠金冠里探出，以各个不同角度刺入颅脑。额环正中有一根黑色的刺对准了眉心，刺破肌肤，堪堪停在那里。
　　将金针牢牢固定在肌体上的，便是无色而剧毒的龙骨胶。
　　飞廉陡然觉得心惊，止不住倒退了两步。
　　“潇？”一眼看到金冠下垂落的蓝色秀发，他喃喃开口，掩不住的震惊——云焕以前那个鲛人傀儡，不是已经战死在桃源郡了么？怎么还会在这里看到？
　　“是啊，我在御道入口拣到了这个鲛人，真是天赐的宝藏！”巫谢难捺语气中的兴奋，“她是唯一没有被傀儡虫控制心脏的鲛人，很完美！任何一处的对接都非常成功，只剩下心脑两处，很快她就要和迦楼罗完成最后的‘合体’了！”
　　“合体？”飞廉转过头看着好友，眼神陌生：“你……叫我上来，就为了看这个？”
　　巫谢却对骤然而起的愤怒毫无觉察，看着那个鲛人，眼神欢喜得几近痴迷，仿佛一个雕刻家看着自己最完美的作品：“是啊！我们这几年来试验了上百名的鲛人，大都在完成膝盖以下的接驳后都死去了，只有这个……简直太完美了！”
　　“疯子。”不等对方说完，飞廉骤然吐出了两个字，愤怒而不屑。
　　气氛陡然从狂热降低到了冰点。巫谢看着好友，眼神里有惊讶、迷惑和委屈，仿佛一个刚夺了头名的孩子兴冲冲地归来向人炫耀，却被当头泼了一盆冷水。
　　“你说什么？！”他嘟囔着，声音里带着委屈，“连师傅都夸我是天才呢。”
　　“真令人恶心。”飞廉拂袖，神色里透出无法掩饰的厌恶，“小谢，想不到昔日文采风流的你竟然变得比那些屠龙户都不如！”
　　“屠龙户？”贵族少年陡然皱眉，“怎么能比！那群下贱的家伙！”
　　“你们做的事，不都是一模一样么？”飞廉冷笑。
　　“当然不一样！”巫谢抗声厉喝，“我在做的、是接近于神的事！”
　　“一样的。”飞廉眉间漫起冷笑，“你们都轻贱生命。做的，都是魔鬼的事。”
　　“生命？”巫谢一怔，随后轻轻笑了起来，摇头：“飞廉，你又来这一套了……鲛人又不是人，我说过很多遍了。我只是把最好的东西用到了最合适的地方而已——我所做的，的确是接近于神的创造。你不会明白。”
　　“但愿我永远不要明白你们这些人。”飞廉冷然回答。
　　天才少年摇了摇头，只是有些无奈地苦笑：“好了，既然你也是一个蠢人，我也就不和你浪费口舌了——和你一起下去。我也得回白塔顶上议事了。”
　　此刻，身后的舱门忽地打开，从舱底的铁梯上攀援而上了一个穿着短靠的工匠，束发修眉，目若寒星。那人将手里带着油污的齿轮一个个的放好，一声不响地帮忙开始收拾。
　　飞廉暗自吃了一惊：方才他们两人争论，难道被人在旁听到了？
　　“冶胄，这里就交给你了。”巫谢却仿佛和此人极熟，也不多问，只是将桌上的种种工具一推，然后指了指那个鲛人，“这个鲛人再过十二个时辰就该醒来了，到时候再来完成最后的接驳。好好替我看着她，注意她脉搏和心跳是否稳定——一旦有不妥，立刻通知我。”
　　“是！”那个工匠点头领命，脸上没有表情。
　　“冶胄是我的副手，”巫谢这才回头对好友解释，挑起了拇指，“铁城里最好的工匠！”
　　冶胄……飞廉心里蓦地一跳。这个名字似乎有些熟悉，仿佛在哪里听到过。他转头看了那个工匠一眼，然而对方全神贯注地整理着一排锋利的针，根本没有看向这边的两个贵族。
　　断金坊，姓冶的人家……好像昔年讲武堂里有过一个少年……
　　他正陷入沉思，巫谢已经洗完了手，开口：“对了，今天你来找我，又为何事？”
　　飞廉一怔，这才想起了此行的目的，虽然一时间心思复杂，但依然不得不沉下气来，委婉地开口：“小谢，我这次来，其实是为了破军少将的事。”
　　叮当一声响，一边整理东西的冶胄忽然顿住了手，背对着他们，陷入沉默。
　　“云焕？”巫谢一惊，飞快地看了他一眼，“你想怎样？”
　　飞廉直截了当：“我想救他。”
　　巫谢一震：“这不可能。”
　　“那至少保住他的命！”飞廉只觉心里的怒火再也无法压制，几乎要拍案而起，“他都已成那样了，你们还想如何？是不是还想对云家赶尽杀绝？——就像对几十年前的前代巫真一样？！”
　　两人的对话越来越激烈，冶胄却只是重新开始整理那一堆机械，动作缓慢而镇定。冶胄将最后一套针收起，然后细心地用龙骨胶再次涂抹了一遍鲛人身上各处关节，令身上那些已经接驳好的地方保持完整，然而他的手却在不易觉察的发抖。
　　“不是我想，”巫谢叹了口气，“而是元老院想。”
　　巫谢叹息：“飞廉，我劝你不要再费心——云焕他非死不可。”
　　“为什么？”飞廉失声，“只是没有完成军令而已，犯得着这样赶尽杀绝么？”
　　“呵……”巫谢笑了笑，若有深意，“你既然什么都不知道，还是不要强出头了。”
　　他负手望着舱外，年轻的脸上居然也浮现出了那些长老才有的高深莫测表情：“非除不可啊……破军！嘿嘿，飞廉，你其实并不了解你的朋友。”
　　飞廉一时无语。
　　“飞廉，”已经走出了舱门，年轻的长老回头看着他，“我劝你还是不要插手这件事。此事关系重大，已然不是任何人独力可以挽回——我也即将去往神殿和其余长老汇合。今晚，我们就要去神庙请示智者大人，请他赐下圣谕，将云家族灭！”
　　“什么！”飞廉变了脸色，追了下去，“族灭？！”

　　在两个帝国贵族青年离开后，冶胄才停下了不停翻检器具的手，双肩微微发抖——手指上被针尖刺破的地方，缓缓沁出了一颗殷红的血珠。
　　“云焕！”他低低吐出了一个名字，仿佛有无形的力量扼住了咽喉，嘶哑而激烈。然后，又是一个名字：“云烛……”
　　然而这一次他的声音里却出现了微妙的变化，交织着种种说不出的复杂情愫。
　　那个名叫冶胄的名匠闭上了眼睛，极力压制着自己的情绪——然而一闭上眼睛，昔年的种种就更加清晰地从眼前浮现出来：铁城，断金坊，素衣的女子，从流放地归来的贫寒的弟妹，被排斥和孤立的三个人……
　　三姐弟都从西荒流放地归来，被赦回到帝都后都在外围铁城里暂住了一段时期。
　　而那一段时间，是他永生难以忘记的回忆。
　　在云家姐弟初来乍到、在帝都处处被排挤和孤立时，他和弟弟冶戈成了他们的朋友。甚至有一度，他曾经幻想过两家人能成为亲密的一家。
　　然而，很快她却被巨大的权力之手攫取而去，被放置到整个云荒的最高点。她成了圣女，接着，又成了十巫中的巫真——她出身贫寒的弟妹也由此青云直上，拜将封圣，一跃成为这个庞大帝国权力核心中炙手可热的家族。
　　在被巫彭元帅带入帝都时，她曾经来向他们一家人告别，说一定会回来看他们。
　　然而，她并没有回来。半年后，她的弟弟也被从铁城里接走——他们成了被神选中的人，飞越了那两道高高的森冷城墙，一跃进入了帝国的权力核心。
　　十几年了，他再也没有见过那个名叫云烛的女子。
　　他也渐渐有了自己的人生。
　　从年少时开始，冶家就以精湛的技艺闻名于铁城数千名匠作之间，在铸造武器上更是无人能出其右，成为巫即大人研究军械的左膀右臂——虽然还是没能跻身于新的阶层，但他获得的金钱和声名也已让无数铁城的冰族平民羡慕。
　　已经那么多年过去了，优越的物质享受和周而复始的生活，却并未消磨掉心中残留的那个影象——他无数次回想起那短短的一瞬：他在铁匠铺子里挥汗如雨，而那个素衣女子汲水而来，微微笑着递给他一方手帕。
　　熊熊炉火映红了那一张魂牵梦萦的脸。
　　然而，记忆的火焰很快熄灭了，那张秀雅的脸消失在森冷的禁城背后。
　　她变得如此遥远，如同一个虚幻剪影，仿佛并不曾在他生命里真的存在过。她终究只是他生命中的过客，飘萍般地相逢后、便各奔东西永不相逢。
　　她或许早已把他忘记。然而，他却始终不能将她遗忘。
　　这十几年来，身在铁城的他无时无刻不在关心着她的一切，仰望着九天之上云家的一切变迁：从初露峥嵘到青云直上，从炙手可热到兵败如山倒……他从来往于匠作坊的帝国军人口中打听着那高墙里的一切，为云家的每一个变动而担心。
　　而几个月前风云突变，从云焕在桃源郡折翼归来开始，云家的命运便急转直下。
　　“哒。”轻轻一声响，尖利的针在手里折断，冶胄看着粗砺掌心里沁出的血珠，渐渐发抖——他能做什么？他只是一个平民，甚至不被允许进入皇城和禁城。他只能仰着头，眼睁睁地看着那一只翱翔九天的鹰坠落下来，眼睁睁地看着那个圣洁的女子被推上火坛！
　　这是个什么样的世界，这是个什么样的国家？
　　这个帝都就像是张开了巨口的魔鬼，把一个个年轻鲜活的生命吞噬下去！
　　该死的，该死的！
　　冶胄站在那里发抖，听到自己强制压抑的喘息声回荡在机舱里。
　　为什么？他为什么还要给帝都里那一群吃人不吐骨头的魔鬼制造武器！那一瞬间，他心里充满了疯狂的、想要摧毁一切的念头。他用可怕的眼神盯着即将完工的迦楼罗，梦游一样的伸出手去，握住了那个垂落在金色椅子上的冠冕——
　　这是连接迦楼罗和驾驭者之间的纽带——只有他知道，这正是整个机械最脆弱的地方。
　　只要……只要把这里折断，就能……
　　这个庞大无比的机械非常精准灵敏，无法靠着人类的身体反应来控制，甚至连以灵巧著称的鲛人也无法跟上机械的速度。所以，经过了无数次失败的探索，巫即大人终于发现唯一的解决方法：只有彻底将鲛人“植入”机械内，将全身的筋络和机械进行高密度的接驳，才能通过心和脑的产生的反应控制迦楼罗。


　　巫姑一族居住在皇城西南角的永宁宫，和巫即一族的广明宫相去不过一箭之遥。
　　罗袖夫人在府前下轿的时候忽然听到一阵喧哗，转过头，瞥见了一个金色的影子从朱雀大街上闪电般掠去——那是八匹金色骏马拉着的乌金之车，所到之处所有人纷纷回避。
　　帝国制度森严，除了十巫外无人能皇城之内跑马——哪怕握有实权如她。
　　“是巫谢。”旁边有人低声道，伸过手扶她下车。
　　罗袖夫人嘉许地看着那个俊秀少年：“凌，你的眼睛还是一贯的敏锐啊。”
　　“那也是夫人的恩赐。”有着水蓝色长发的鲛人笑了一笑，恭谨地躬身托着贵妇的手，将她从车上扶下，稳稳地踏上锦墩。
　　“去凌波馆么？”那个叫做凌的少年低声问，声音里带着某种隐秘的诱惑——他有着鲛人一族特有的水蓝长发和深碧眼睛，容貌俊美，谈吐清雅，有着叶城那些浓艳的鲛人歌姬难以企及的清秀俊朗。
　　然而，在他说出这句耳语时，语气突转暧昧，午后的日光仿佛都随之变得昏昏然。
　　看着施魅的男宠，罗袖夫人嗤的轻笑，眼波流转：“还早呢，急什么？——先去一下退思阁，帐本还没看完呢。”
　　“是。”凌眼里妖魅的光一闪即逝，只是恭谨地扶着她往侧院走去。
　　“上月那群老家伙去晔临湖的离宫消暑，也不知道到底花费了多少？”罗袖夫人蹙起了罗黛双蛾，语气里有一种无可奈何的埋怨，“养着那群人，简直象养着一群吸血的饕餮呢……族里的金库，年年都剩不下些什么。”
　　“让夫人费心了。”凌并未多答，只是低声安慰了一句——十大门阀高高在上，然而风光背后却也有种种难处，但他也早已知道这些事非自己可以置喙。
　　罗袖夫人扶着凌，一步步踏上高台，一路喃喃。
　　“族长早已不管这些杂事，也不知道养那群老女人有多难……年年入不敷出，可一旦短了她们挥霍，就会立刻闹个天翻地覆！”罗袖夫人满脸愁容，平日那种精明利落全不见了，“唉……也幸亏茉儿即将出嫁，巫朗早早送来了重金做聘礼，多少能解一下燃眉之急。”
　　她停住了脚步，笑了起来：“凌，别看这一族外边风光，我可是在卖女儿呢。”
　　凌的嘴角往上扬起，似是有什么感触，喃喃：“那么说来……无上尊贵的明茉小姐，其实和凌也是一样的了？”
　　一个耳光随即落到了他脸上！
　　“大胆！”罗袖夫人忽地变了脸色，冷笑。
　　“凌失言了。”凌随即俯身，单膝跪倒，“请夫人责罚！”
　　罗袖夫人视线停留在那一头水蓝色的长发上，眼神复杂地转换，冷冷：“凌，我看你是得宠太久，得意忘形了。你是什么东西？居然敢和我心爱的女儿相提并论？——别忘了你是怎么来到这里的！如果不是我，你早就已经……”
　　“凌不敢忘。”凌一震，急急抬起头，抱住了贵妇的裙子，“求夫人宽恕！”
　　“哼。”罗袖夫人冷笑起来，垂下纤纤玉手，捏住了鲛人的下颔，凝视着他碧绿的眼睛，“没有第二次了——否则我就把你送回叶城原来的主人那里去！”
　　原来的主人……那双抱着裙摆的手忽地僵硬，凌眼里露出了难以掩饰的恐惧，脸色瞬地苍白。
　　在罗袖夫人以为他会说出求饶或哀怜的话时，却见这个鲛人忽地松手跳起，退开了一步，靠上了白玉栏杆，定定看着她——那种眼神，让高高在上惯了的贵妇都暗自一惊。
　　“如果……如果你要把我送走，”显然乱了心神，凌根本顾不上使用平日的敬称，只是看着罗袖夫人，苍白着脸涩声开口，“就把我的尸体送回去吧！”
　　“凌！”看着他一步步退向高台边缘，罗袖夫人变了脸色，“停下！”
　　“如果你还是要把我送回去……不如先替我收尸吧……”凌喃喃自语，眼里有绝望的光，朝着高台外退去，“反正……反正对你们而言……
　　“停下！”罗袖夫人失声惊呼，眼睁睁地看着他一步迈出，“凌！”
　　养尊处优多年的贵妇人脸上煞白，顾不得仪态风度，疾步抢上前，却看到凌一边绝望地喃喃，一边迈出了最后一步：“对你们而言，一个鲛人……”


　　语音未毕，一脚踏空，那个鲛人从高台边缘跌落，瞬间消失在她的视线里。
　　“凌！”罗袖夫人怔住了，仿佛不能相信自己的眼睛。
　　她下意识地按住心口，脸上起了某种隐蔽的变化，似乎有什么激烈的情绪在刹那间强行突破了胸臆里钢铁的牢笼——她甚至没有注意到台下瞬间溅起的水声，只是踉跄地向着高台边冲过去，凄厉地呼喊着那个奴隶的名字。
　　“姑母，小心。”在高台边，一只手及时地伸过来，挽住了她。
　　“凌跳下去了！”罗袖夫人低呼，急促地喘息，“季航！快、快叫人下去——”
　　“姑母不必惊慌，”那个叫季航的冰族青年伸过手，架住了浑身无力的贵妇人，从容地开口，“下面是碧波池，凌不会有事。”
　　罗袖夫人微微一怔，这才缓过气来，在搀扶下探头看了看——十丈高台下，一池碧水还在荡漾，有一个影子在里面沉浮不定。
　　“谢天谢地……”她终于吐出一口气来，感觉膝盖发软，“幸亏底下是水。”
　　季航微微一笑：“是啊。凌又怎会无端端的任性呢？”
　　然而罗袖夫人没有听出他话里的深意，定了定神，便想下高台去查看——季航也没有阻拦，扶着她起身，却开口：“半个时辰前，巫姑大人蒙召前往塔顶神殿。”
　　罗袖夫人一惊，顿住了脚步：“神殿？”
　　季航按剑俯身：“听说是元老院在召集十巫，要面见智者大人——今日清晨星象异常，恐怕是大凶之兆，大约元老院为了此事而兴师动众。”
　　“难怪……”想起了刚刚在朱雀大街上看到匆匆而去的巫谢，罗袖夫人喃喃。
　　毕竟是执掌权力惯了的人，片刻的惊惶过去后便恢复了平日的精明冷静，她按捺住了心神，不再去想凌的事情，沉吟着点头：“看来，又要有大事发生了……不知道巫姑大人这一去，会不会平安回来？”
　　季航眼里有深意：“但愿巫姑大人平安。”
　　是啊，巫姑大人也已经活了太久了……久到连她最心爱的孩子都已经等不及了。
　　——等巫姑大人一个“不平安”，姑母罗袖夫人便会登上族长的宝座了吧？
　　“我们得早做准备，恐怕不出这几日，皇城便要有一场暴风雨。”罗袖夫人站起身，朝着退思阁走去，“替我召集府上的子弟，前来大厅里听训，有些事不早点吩咐不行——”
　　“是。”季航点头领命。
　　“你也要更加小心。”罗袖夫人看着这个一族里最有出息的晚辈，吩咐，“你是皇城里的御前侍卫队长，责任重大——这几日若出了一点纰漏，便会引祸上身，千万大意不得。你需留心局势，特别是巫朗和巫彭两族府上的动向。”
　　“多谢姑母提醒。”他恭敬的俯身。
　　“好，快去吧。”罗袖夫人拍了拍他的肩，吩咐，“对了，替我去看着明茉，可别让这个孩子做出什么傻事来。”
　　“是！”季航挺拔的背影从高台上匆匆而下，她不出声的叹了口气，抬头看向近在咫尺的伽蓝白塔——巨大的白塔壁立万仞，即便是极力抬起头，也无法看到耸入云端的塔顶。
　　天意从来高难问啊……她只看到高空劲风呼啸，四方云动，都朝着帝都上空急卷而来，仿佛形成了一个巨大的漩涡，要把所有一切都吸入其中！
　　罗袖夫人抬头看了许久，忽然觉得眼晕，连忙低下头揉着额角。无数的时事政局掠过心头，最后定格的、却只是一个母亲对子女的私心忧虑——
　　唉，又有变故……难道说，这回茉儿的婚事又不能顺利完成了？

　　季航走下高台的时候，正看到仆人们惊慌的将凌从水中托上岸来。
　　“你们瞎闹腾什么？”走过那一群人身侧时，他忍不住笑了起来，讥诮的看着浑身湿透的凌，“一个鲛人，又怎么会被淹死在水里呢？”
　　凌瞬地抬起眼睛，看了他一眼——那种眼神冷厉而憎恨，和在罗袖夫人面前时完全不同。
　　夫人竟然并没有下来看他的伤势……难道，又是因为这个人的阻挠？
　　季航称罗袖夫人为姑母，然而实际上两人的血缘关系却极其淡薄——据说他的母亲出身于巫姑一族的远房分支，嫁给了十大门阀之外的一个冰族普通军官。她的丈夫在二十年前鲛人复国军起义里阵亡，孤儿寡母在帝都从此飘摇无依，甚至一度沦落到搬入铁城、和匠作们为伍的地步。
　　刚刚当家的罗袖夫人听说了他们的境况，为了笼络人心竖立威望，便派人将这一对母子从铁城接了回来，延医给母亲治病，又将那个少年送入了贵族子弟就读的讲武堂。
　　季航也算争气，一路成绩均胜过那些出身望族的同辈，二十一岁出科后便留在了帝都，五年后升任御前侍卫队副队长，和巫谢家族的卫默一同维持着皇城内的秩序，也算是这一辈门阀子弟里的佼佼者了。
　　大约也知道自己有今日全是得自于罗袖夫人的提携，这个远房晚辈便认了夫人为姑母，来往殷勤，不敢有丝毫怠慢。
　　然而由于罗袖夫人在贵族阶层里的狼藉声名，这个频繁出入于她宫闱的年轻子弟不可避免地被谣传为她的面首之一，特别是对夫人心怀不满的那些人，甚至嘲笑说这个侍卫队长是靠着做足了床第功夫、才在族里出人头地的。
　　有一度，罗袖夫人也试图堵住那些不伦的谣言，给季航指定了婚事，并在三个月内匆匆完婚。然而季航却未因此却足于门外，照样早晚请安，出入不避忌——因为他早已明白自己的成败只系于夫人一念之间，而外头那些谣言对他来说根本无所谓。
　　凌吐出了胸臆里的水，看着这个金发的冰族青年，忽地冷笑起来，低头说了一句什么。
　　“你说什么？”季航本已转过了头，此刻忽地回身。
　　“我说，”凌低低冷笑，眼里有刻毒的光，“堂堂一个冰族贵族，竟也来和鲛奴争宠……真是可笑啊……”
　　“啪！”马鞭狠狠抽了上来，将他下半句话打了回去。
　　仿佛被戳中了痛处，季航眼里一瞬间放出盛怒的光，愤怒得难以自持，扬起马鞭辟头向那个鲛人奴隶抽去：“下贱的奴才，居然敢这样说话！”
　　鞭子接二连三落到身上，凌冷笑着，任凭他抽打，只是抬头四顾。仿佛寻到了什么，眼神骤然一变——
　　“夫人救我！”他向着高台上某一处颤声唤，眼神里的那种刻毒瞬间变成了哀怜。
　　“季航，怎么还不去办事？！”高台上，凭栏的贵妇探头，微怒地低喝。
　　季航僵住了手臂，那一鞭颓然垂落——他清楚地看到了凌眼里讥讽和胜利的炫耀，令他恨不得将这个卑贱的鲛奴撕裂成两半。
　　“是。属下就去。”然而，最终他只能低声领命，然后转身离去。

　　一切发生在片刻之间，她甚至没看清那个人的脸。
　　她脸色不动，只是低着头，看着百蝶穿花裙上那一个血手印。巫罗的穷奢极欲，她也是有所耳闻的——却没想到肆无忌惮到这个地步。
　　第二次看到他，是在后花园。
　　仿佛是为了弥补前日对贵客的失礼，巫罗府上的大管家引着她来到后院，示意她去池边观看。她看了一眼便露出吃惊的表情：一个鲛人被沉重的石锁锁住了手足，沉在花园的水底，无法游动也无法站起，全身肌肤溃烂不堪，伏在水草里一动不动，身侧一群以腐肉为食的血鲢虎视眈眈地游弋，在等他咽下最后一口气。
　　“这个奴隶昨天顶撞了夫人，巫罗大人吩咐要他慢慢的死。”
　　巫罗向来是个好色又暴虐的人，落入他手里的鲛人往往不堪折磨，很快便死去。
　　——然而，凌却意外地活了下来。
　　那一日下午，罗袖夫人和巫罗大人在水榭中下“璇玑”，侥幸胜了一盘，便笑着开口，要向巫罗讨这个鲛人作为彩头。巫罗怫然不悦，然而因为对弈前许下过诺言，不好为了区区一个奴隶翻悔，只好卖了新当家一个面子，令仆人从水底捞出奄奄一息的鲛人，送到了巫姑府上。
　　然后，那个名叫凌的鲛人，便成了这个以放荡出名的贵妇的新宠。
　　“不过，话说回来……当时只是想杀杀巫罗那老头子的气焰罢了……”阁里灯火昏暗，暧昧潮湿的气氛四处弥漫开来，罗袖夫人低低笑着，“说实话……那时候，我还不知道救下来的这个鲛人是男是女呢……”
　　“如果是女的……夫人会失望吧？”凌轻轻笑了一声，开始亲吻她的耳垂，修长的手指缓缓抚摩过她丰腴的身体，动作舒缓而熟练，带着明显的挑逗意味。他的手迫切地搜寻着她的，十指迅速纠缠相扣。
　　“嗯……”罗袖夫人低低呻吟了一声，展开了身体去承接他的重量。
　　夜成了欲望的温床。那一刻，所有令人烦恼的内政外务、钩心斗角都暂时远去，赤身交缠的两人只听从最原始的欲望，没有一句话，只有急促的喘息和颤栗躯体在真实地诉说着这一刻的快乐——那是一种向下沉溺的窒息和甜蜜。
　　“玄……”罗袖夫人仰起头急促地呼吸着，看着暗夜里闪着华彩的帷幕，眼神涣散而迷惘，呻吟般地喃喃，“玄……”
　　是的，这个帝都里有着太多的龌龊黑暗、太多的阴谋争夺。巍峨的高墙后，华丽的殿堂上，所有一切都面目可憎：夫妻无情，子女无孝，朋友无义……森森冷意早已逼得人无法呼吸。也只剩了这床第间、还残留着一点乐趣和温暖罢了……
　　所以，趁着还活着，不妨放纵地享受一下这生存的微弱快乐吧！
　　罗幕旖旎地垂落下来，掩盖住了一切。

镜·辟天（7） �