提起沈从文,纵然绕够十八道弯,也绕不开湘西,更绕不开凤凰。一条五百里长的湘西大走廊,北有风景,而南有人文。风景中的张家界和天子山,集聚了鬼斧神工的造化之美,人文中的熊希龄和沈从文,也是钟灵毓秀的龙凤之俦。凤凰古城的确小如一张明信片,巴掌大的地方,上面横陈着一条细如蛇肠的沱江和江边一字排开的人家,全揣入青山的怀抱,揣得是那么深,又那么紧,塞也好,说它贫穷也好,或说它蒙昧也罢,它都不会奋起反驳。它一只手交出任你的手再长,也寻摸不到它的底蕴。湘西是神秘的,凤凰更神秘,你说它闭了熊希龄这位北洋政府的国务总理,另一只手则擎起了沈从文这位赤子般的文学大家,它的奉献不可谓不丰厚!凤凰,凤凰,若未出品熊希龄和沈从文这样的人中俊彦,它又如何当得起“凤凰”之称?
沈从文十二岁就接受了基本的军事训练,十五岁随军外出,曾做上士,后来还以书记名义随大军在边境剿过匪,又当过城区屠宰税务员,这“放纵野蛮”的数载间,他看够了底层人物细微的悲欢。到了二十岁,他决意去北京闯闯,那可真是不知天高地厚的莽莽撞撞的“闯”啊!别说丰满的羽翼,他连糊口的技能也还不曾学到几样,只有一身单衣、一支秀笔和一颗发热的脑袋。他从前门站下车,抬头眺见那气势慑人的高耸的大前门,几乎吓坏了。毕竟满怀着尚未销磨的少年意气,犹如巴尔扎克笔下那位发誓要征服花都巴黎的英俊少年吕西安一样,沈从文也喊出了自己最强劲的心声:
“啊,北京,我要来征服你了……”