夕阳西沉，起伏的地平线上一抹血红。广袤无垠的沙漠在夕阳余晖的映照下显得空旷、永恒。沙漠中有两座神奇的雕像、在雕像前站着一个人。
这人是苏联考古学家米哈伊尔．葛科戈里取维奇．布加金。他仔细端祥着这两尊巍巍耸立的雕像，陷入了迷惘：『这儿有什么东西变了吗？又有什么东西可能发生变化呢？』他环视周围的沙丘，过去发生的事又一幕幕出现在眼前。
5年前，在前往古城遗址的途中，米哈伊尔和三名同伴掉队，在沙漠中迷了路。偶然间发现的这两座雕像，男的比女的略高一些，而且身材很不匀称，驱干和胳膊很长，两腿却又细又短令人诧异。
男雕像的脸是用粗线条雕刻出来的——几乎分辨不出鼻子和耳朵，宽阔的嘴巴只是个窟窿，一对轮廓分明的眼睛显得极不自然，只有菱形的瞳人、虹膜的青筋、、直撅撅的梳状睫毛十分醒目。
米哈伊尔简直无法把目光从这对眼睛上移开、好像受某种莫名其妙的外力驱使竟伸开双臂，向雕像慢慢走去。
当他的胸口撞到雕像的脚时，感到大腿好像被什么东西灼了一下。他将一只手伸进口袋不禁『哎呀』一声，黄铜烟盒滚烫，像被火烤一样。
他偷愉地于了一件考古学家最忌讳的事情，从女雕像脚上敲下八块碎石作标本，打算带回去进行研究，以确定这雕像取材于什么物质。
几天以后，一架飞机发现了迷路的考古队员。他们怀着早日重返沙漠研究这些雕像的夙愿，飞往列宁格勒，可是，卫国战争爆发了,米哈伊尔和斯维特兰娜双双上了前线。
5年以后，战争结束。米哈伊尔组织了一支新的考察队向沙漠进发。途中，向导给他们讲了一个有趣的传说
很久很久以前,一群加兹鲁弗族人，为逃避敌对部落的残杀而离乡背境在沙漠中迁徙跋涉，由于炎热干渴，人们一个接一个地死去，活着的人也已是骨瘦如柴。
部落的酋长把一个最美丽年轻的姑娘作为供物祀神灵。一天，迁徒者们突然发现有一块东西飞离太阳，直奔地球而来。
物体越来越大，并夹杂着怒吼声。霎时，竟又变成了一柄弯曲的火剑。所有的人都捂起耳朵、害怕听到那令人心惊胆颤的声音。
