1856年，奥利弗 温彻斯特在康涅狄格州纽黑文成立了一个名为纽黑文武器公司的小厂，主要生产火山手枪和步枪，后来生产为北军胜利立下汗马功劳的亨利步枪。战后，对该枪进行了改进，推出了被称为“温彻斯特步枪”的M1866步枪。1870年代再进行改进，推出M1873步枪，很快就受到狩猎者、西部执法者、牛仔喜爱。在1919年一则广告中称为“赢了西部的枪”，该枪和柯尔特转轮枪一起，几乎成了西部时代的标志。 1878年公司推出了第一款旋转后拉式枪机步枪，称为温彻斯特——哈奇开斯步枪，虽然政府大量采购，却未被民用市场接受。 1860年代至1870年代，公司将目光投向了海外市场，在全球设置代理处，这样不仅保证了政府的订单，其生意也受到了政府的保护。1883年，公司与勃朗宁合作，生产其设计的步枪和霰弹枪。此后20年，公司共生产了10种勃朗宁设计的步枪，其中M1894步枪在公司即将关闭时仍在生产。也就是在这个时候，公司的步枪成了杠杆式枪机步枪的代名词。 1903年，与勃朗宁的合作终止，公司雇佣了一位年轻设计师——托马斯 约翰逊。此后，这个年轻人领导公司产品发展长达30年。先后设计了M1903、M1905、M1