梅：清---人与梅花一样清
兰：隐——兰草堪同隐者心，自荣自萎白云深
竹：雅——宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无 竹令人俗
菊：淡——心素如简，人淡如菊
梅，枝干苍老虬曲，能在冬天寒冷中开花，能够表达一种在严酷的环境条件下坚守信念的顽强精神。
兰，生于幽谷无人之处，没有鲜艳招摇的颜色，而有幽香，能够表达不求闻达，在隐居中独守情操的高雅精神。
竹，未曾出土先有节，至凌云处尚虚心，宁折不弯，能够表达士人行为上的品质、操守，谦虚而刚毅的精神。
菊，于深秋百花凋落时，还可以傲霜雪而开放，即使枯干残败犹有抱霜枝，能够表达士人在困难来临时的勇敢精神