“人”，乃万物之灵长，宇宙之精华，是一个典型的象形字。像一个人侧立的形状，表示牵引、拖拽的意思，这恰是人与动物相区别的典型特征。在甲骨文中，“人”的字义是能制造工具并能使用工具进行劳动的动物。一个侧身站立的人，这样简单的一个象，包含着极其深刻的道理。
“人”在古代也指老百姓，在现代，“人”也指人的品质、性情、名誉。从古到今，“人”和“仁”字紧密相联，它告诉我们做人的两个道理：第一，站起来。这是做人的第一步，不仅是生理上的站起来，经济上的站起来，不依赖父母，不依靠别人，而且在思想上站起来，学会独立思考，在思想文化方面，不随波逐流。第二，讲仁爱。因为人是互相支撑的社会群体，人和人之间要互相帮助，人与人之间要和谐相处。所以，要讲仁爱，这是人性之本；做人，要以“仁义”为本。
在姓名学中，“人”具有相当深远的寓意。五行学中“人”本字属木，《管子·权修》中说：一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。古人以木喻人，若想做一生的打算，没有什么比得上培育人才。木吸收了天地灵气，得到万物的涵养，进而成了参天大树。人吸收了知识，得到祖辈朋友的经验教育，进而青出于蓝而胜于蓝。树木成长而让人依靠，人成长而独立于社会，立业成才，成为社会栋梁。