第二章 妄动

佐藤启作拨开通往鱼鹰节庆典活动的大马路上的人群，再次逆向前进。
　　冷不防出现的怪异力量把他跟田汇总拆散，他被转移到不知是哪个地方的摊贩街正中央。他随即朝着前方奔去，好完成玛琼琳下达的命令。
　　他必须前往位在站前一座名为依田百货的废弃大楼，抵达隐藏在其中一个楼层的宝具“玻璃坛”的所在之处，并且念出两段句子才行。
　　（可恶，急死人了。）
　　棉队不知从哪里冒出来的、挤满整条人行步道的人潮，少年往前迈进，偶尔出言抱怨，有时也被人抱怨。
　　在河川用地时并不清楚状况的严重性，来到大马路才发现到处可见行驶方向被打乱的车辆，因为进退不得而陷入一团混乱。仔细看来，连车辆也被变换位置了。
　　其中有几辆车撞上护栏，造成交通严重阻塞，再加上围观车祸现场的群众，让人行步道更为拥挤。
　　（河川用地是人跟人交换，马路上是车跟车交换吗？）
　　刚才的自在法似乎是把立场相近的人连同随身物品与驾驶的车辆一起交换。他思索着这种有点乱七八糟的规律，在人群之中前进约数分钟，目标正前方出现了经常夜游所以相当眼熟的站前景色。
　　原来应该是这样才对。
　　“咦——？”
　　林立的高楼大厦暗处所出现的建筑，那扭曲的外观让佐藤顿时愣住了。
　　（怎么回事，那是车站吗……？）
　　御崎市车站已经完全边了一个样。
　　前后延伸出宽广的高架铁路的车站到处长出铁骨，布满电线，缠绕管子。这个结构乍看之下毫无秩序可言，但是从整体又能够感受到机能与意图的存在。仿佛变成一个巨大的人工茧。
　　看见这幅奇景，佐藤不自觉地左顾右盼，心想“红世使徒”（在他的想象当中，外表就像特摄节目的怪物那样）会不会就在附近徘徊。
　　（敌人在哪里？难道不在这里？不然为什么没有一个人吵闹？）
　　挤满了人行步道的人群，从刚才就一直不断重复着：对天空的烟火大表惊讶，随即又恢复平静的异常反应。看来，所有人已经把那个车站的外观当做“原本就是那个样子”。
　　（话虽如此，总该有限度吧！）
　　并非针对任何人，佐藤抱着近似愤怒的心情继续往前走。
　　他最尊敬的火雾战士所面对的敌人，是以一般常识完全无法解释的可怕存在。亲眼目睹“红世”的威胁才让他深刻体认到这一点。
　　终于，前方出现了宽广的十字路口。只要过了马路再转个弯，就可以看见通往地下街的地下楼梯。为了将已成废弃大楼的旧依田百货公司当成秘密基地，他们擅自将大门换上门锁，而大门的入口就位在行人稀少的地下道尽头。
　　（不知道田中那小子是不是已经先到了？）
　　把玩着口袋中的钥匙，同时看向前方，号记灯已经变成红色了。
　　大马路当中，位置遭到错放的车辆相互鸣按喇叭，各自为了恢复原有方向而艰苦奋斗，但是这个行为的后果反而造成交通阻塞。此外，喧闹的不只喇叭声，还混杂了驾驶人的咆哮怒吼，实在是吵得不得了。
　　走在人行道上，与这长骚动没有直接关系的行人，泰然自若地遵守号记、避开车辆，偶尔还跨越引擎盖或车顶，以便横越行人穿越道。实在是一副极其异常的画面。
　　佐藤等候号记灯的转换。处在这场处处混乱的交通阻塞当中，他仍然没有胆量直接闯红灯。由于是站前干线道路的行人穿越道，所以等待时间很长。
　　（那就是我们人类的敌人……玛琼琳大姐已经前往那个地方了吗？）
　　焦急地等待之际，佐藤眺望马路的另一端。
　　矗立在那个位置的怪异建筑，完全变形的御崎市车站，虽然整体缠绕着多余的物品；却没有丧失车站的基本造型，照明的位置也没有改变，正如同平常夜景的一部分。正因为如此，佐藤才能感受到对于平时常见事物的侵蚀，对于日常生活的侵略。
　　然而，往来于四周的人们毫无危机意识，只把这栋建筑当做一幅景物。这就是不协调感所营造出来的、令人心生恐惧的世界。
　　突然间，处在这个平静无波的状态之中，他顿时浮现一个鬼迷心窍的想法：


　　（如果没有危险的话……是不是可以，去看看玛琼琳大姐她们战斗的实况？）
　　佐藤心生好奇，又旋即将这种愚蠢行为的念头打消。玛琼琳的命令就是，先到安全场所避难，再取得联系。绝对不可以有所延迟，甚至有所违背。原本应该是这样才对。
　　（可是，这么一来，就跟昨天……不，跟目前为止都一样。）
　　玛琼琳即将离开的前一刻，“红世使徒”前来攻击。
　　于是他认为，这是上天赐给他们（或者是“他自己”？）能够变强，能够与她共同踏上旅程的最后一次机会。
　　（现在这个情况下，我能做什么呢？）
　　把只能躲在秘密基地，一边发抖一边等待玛琼琳回来的这个消极的画面留在自己的目的地。这是毫无自觉的，开始采取犯规行为的准备动作。
　　（玛琼琳大姐“放弃”我们的理由……难道又只能躲着，什么也不能做吗？）
　　内心的想法已经不再是诱惑。让自己的行为正当化以及焦虑的心情纠结成一团，他开始为自己准备采取的行动寻找借口。
　　（就算我没去“玻璃坛”，田中应该……）
　　脑海浮现好友的身影。如果跟他一起行动的话，两人相互较劲与争论之下，一定会毫不犹豫、无所动摇地前往秘密基地吧。
　　然而他们走散了，只剩下他一个人。跟好友走散的这个事实，让佐藤的内心涌现一股“前往战场”这种极度幼稚却又极为迫切的渴望。
　　希望得到玛琼琳肯定的好胜心，的确存在。
　　对于攻击自己居住的城市的怪物感到愤怒，也是理所当然。
　　对于自己因为这股怒气而激发斗志的模样，有一种陶醉感。
　　不过，针对与他出在相同立场的好友的竞争意识，才是最主要的原因。
　　他的好友——田中荣太可以举起对他来说实在重得拿不动的巨剑，虽然只能稍微举起而已。在他为了抢功而感冒生病的时候，田中也笑着表示可以谅解。反过来还很羡慕他生病时有玛琼琳照料（他自己这么认为），而且两人还同住一个屋檐下。
　　私底下单方面所感受到的强烈自卑感与劣势，迫使他采取行动。
　　自己要抢先踏入战场。
　　那是一种过于甜美，足以让人无法抵抗这个行动的渴望。“即使去了也派不上用场”这种冷静的判断与思考全部被淹没在其中。
　　在他的眼前，通往原本理当抵达的目的地——也就是秘密基地——的号记变绿了。
　　“……我也可以……”
　　佐藤一动也不动地站着，凝视号记的同时口中喃喃自语。
　　众人似是认为他很挡路，于是避开他不断通过，很快地号记开始闪烁。
　　当号记再次转成红色之际，他的身影早已经不在原地。

　　卡姆辛也简单扼要地回答：
　　“啊啊，就是‘探耽求究’丹塔利欧……应该有听过吧？”
　　“……是‘教授’。”
　　“原来如此，这就难怪了。”
　　夏娜与亚拉斯特尔以各自的说法表达出沉重的忧心。
　　来到这个世界的“使徒”，大多数都是“活得随心所欲、为所欲为”，忠于自己的欲望与信念之人。这种极端的存在形态，与部分跟人类签订合约，使之成为火雾战士的“红世魔王”耿直严谨的个性（当然也不乏马可西亚斯这种特例）形成对比。
　　其中，教授——也就是“探耽求究”丹塔利欧，更是沉浸在极端稀奇古怪的欲望跟信念之中，一向被嘲讽为超级怪人而声名大噪的“红世魔王”。
　　久违之前便已经现身人世的他，为了针对“红世”与这个世界双方的生态进行研究与实验，不惜赌上一己存在的全部。
　　他之所以成为一大障碍的主要原因，在于无法判断其行为准则这一点。其欲望的形式与对象经常不断变更，对于一般“使徒”的行动方针，他有时会满不在乎地直接逾越，甚至是加以践踏。其中的含义与意义只有他自己才明白，根据一些证词，有时甚至连他自己也不明白。
　　他曾经受雇于某位“红世魔王”参与其诡异的计划，后来因为想做其他的实验，所以歼灭了那位“魔王”。他曾经受托强化火雾战士的宝具，后来也对“使徒”施加相同的强化动作，结果造成双方的严重损害。他与数名火雾战士的诞生有所关联，“使徒”之中也不乏有人对他恨之入骨。
　　他的实验对象不限于自在法与自在式，从宝具到世界的构造，偶尔甚至涉及人类、“使徒”、火雾战士，对象随着他出尔反尔、反覆无常的心情一再变迁。
　　假如今晚的事件是他干的好事，那他的目标“太过广泛，因此无法预测”。从干扰自在法进而引发奇怪现象的这个行为来看，恐怕不是以啃食人类那种单纯的目的就可以解释这一切。这样的对手相较起“一般的强敌”来得更加难缠。
　　“不——过啊，不觉得很奇怪吗？”
　　马可西亚斯询问道，语气听起来并不怎么凝重：
　　“明明驱动了这么庞——大的自在法，那个糊涂发明大王的气息居然连一丁点儿也感应不到。”
　　玛琼琳也微微收起下颚，表示同意：
　　“说的也是，一旦一口气驱动如此大规模的自在法，一定可以感应得到才对，像那对‘爱染兄妹’也是，驱动自在法以后就暴露气息了。”
　　身处强烈呼啸的晚风之中，身后优秀自在师的美女站在主塔顶端，俯瞰眼下一望无际的夜景。可以清楚看见车道的混乱以及依旧拥挤的人潮。
　　然而，一反这个景色，御崎市整个区域在发生异常变化的同时，只充斥着薄弱的气息，让火雾战士无法掌握细微的状况。
　　不用说，甚至连策划这起事件的当事人（最糟糕的是，“探耽求究”丹塔利欧是拥有强大力量的“魔王”）也无法感应到他的仆人——也就是“磷子”多米诺所制造的怪异骚动。这种情况反而让人感觉很不是滋味，仿佛其中隐藏了什么细枝末节。
　　接着还有另一项危险因素。
　　御崎市在数个月之前，遭受名为“爱染兄妹”的“使徒”施加了同这次一样的大范围自在法的攻击。目前的情况乍看之下与当时十分酷似，却有着决定性的不同。
　　因为没有设置封绝。
　　“爱染兄妹”在御崎市全区所驱动的自在法是大规模的封绝，切断与这个世界运作的因果独立空间。只要在这个空间当中，无论进行什么样的战斗，到最后都能藉由与切断的外侧加以整合的形式，让内部的事物恢复原貌。
　　这次却没有办法。
　　遭到破坏的就无法修复，失去性命的就不能复活，是属于封绝之外的战斗。当然，如果有需要的话，由这边设置也是可行，不过……
　　（时机与对象，同时觊觎渺小机会的战斗之中，不知道有没有这个空挡——呃……）
　　我想这么多干嘛呀？玛琼琳自我剖析起来。
　　无论什么东西遭到破坏，什么人失去性命，她管那么多做啥？她的目的只有歼灭“使徒”而已……这正是，这才是，火雾战士屈指可数的顶尖杀手，“使徒”闻之丧胆的代名词，甚至被誉为死亡同位语的“悼文吟诵人”。不过……


　　（情感吗？没想到我也会说出这么感性的话。）
　　现在的她，开始觉得这个城市其实也不差。
　　不仅如此，甚至还有要好好保护的念头。
　　即使是原本今晚就打算离开的城市。
　　作为大姐头，总会担心目前应该奔走于其中的两个跟班。
　　（那两个还没抵达目的地吗？）
　　刚才驱动的自在法所引发的异常变化，只是会让具有相近因果关系，也就是立场相近的人们交换所在位置而已，所以也不需要太过担心……
　　“嘿嘿嘿！如果对方真想搞鬼，到头来还是不得不暴露气息，只要趁那个时候一网打尽，所有事情不就可以一次解决了吗？”
　　玛琼琳忍不住反驳马可西亚斯草率的意见：
　　“笨蛋马可，你没听说过‘为时已晚’这句话吗？”
　　“啊嗯？”
　　“啊。”
　　话一出口，才觉得不妙。这句话完全不像“悼文吟诵人”的作风。想到一时说错话所造成的结果，让她稍稍感到前所未有的不安，然而她的伙伴一笑置之：
　　“嘿——嘿、嘿！老天要下红雨了吗？听起来就像火雾战士会说出口的台词嘛！我端庄的模范生玛琼琳·朵——！”
　　正当她犹豫着不知该放心还是该发飙之际，卡姆辛说道：
　　“啊啊，‘悼文吟诵人’的意见是正确的。尤其这次有‘探耽求究’从中搅局，一旦坐视他的企图付诸行动，将会带来不堪设想的危险性。总而言之，必须趁他采取实际行动之前， 尽快查出他的目的，或者是他的所在位置才行。”
　　“呼嗯，对方会不会趁着驱动刚才那种自在法的情况之下，随随便便前来挑衅？这也是值得探讨的问题……‘天壤劫火’，你认为呢？”
　　贝海默特询问的对象不是夏娜，而是藉由她胸前的坠子表达意志的老战友。
　　之所以没有询问身为火雾战士主体的合约人，是因为旁人一眼就看得出来，从头到尾默不作声聆听谈话内容的少女心情非常低落。阅历丰富的“红世魔王”察觉得到，她本人一直在佯装冷静。
　　然而，亚拉斯特而不假思索地拒绝了这位老英雄的好意：
　　“我只是负责辅助合约人的决定，你只管询问这孩子吧。”
　　“亚拉斯特尔……”
　　夏娜感受得到共同出生入死的魔神对于一蹶不振的合约人严厉的叱责。觉得羞耻之余，也努力提振精神，恢复背负着火舞战士使命的自己。
　　于是贝海默特转而询问她：
　　“嗯哼，那么我再询问一次，‘炎发灼眼的杀手’啊，目前的状况之下应该如何因应？你有没有什么对策？”
　　夏娜报以简短的提问：
　　“请问，你们知道让人类交换位置的机关是什么样的构造吗？”
　　卡姆辛在风帽之下点头：
　　“啊啊，我来说明……对方所利用的应该是卡达修的血印——也就是我们用来调音的自在式吧，原本是让这个世界的运作朝着和谐的方向重新组合，不过目前看来，这个力量已经完全失去控制了。”
　　他带着沉着冷静的口吻，作势耸起肩头：
　　“没想到‘探耽求究’这个拥有强烈气息的‘魔王’居然有办法在我们完全无法感应到其存在的状况之下，而且是短时间之内同时进行占领与控制这两种复杂难解的作业……一时之间实在不敢相信，真不知道他究竟是使用什么样的手段？”
　　贝海默特也从卡姆辛的左手补充道：
　　“呼嗯，之前在外界宿就已经听说那家伙企图扰乱调音工作的传闻，然而我们对于对方会采取什么样的具体动作却是完全不清楚。现在眼睁睁看着这样的状况发生，实在相当遗憾。”
　　夏娜对于事情的来龙去脉根本不感兴趣，只针对现状思考因应对策：
　　“那么，只要破坏那么的自在式，不但可以预防不可知的企图，主谋也会现身对吧，调音方面只要再重来一遍就行了。”

　　佐藤启作胆战心惊地朝着与人潮相反方向行进，前往夜晚的御崎市车站。
　　位于车站前方的公车总站，约有一半面积缠绕着从车站延伸而出的诡异管子与软线，但人们对于这种状态却不以为意，满不在乎地往来于其中。公车总站等候车班的乘客队伍，其长度与密度看起来比平常多出好几倍。
　　佐藤走近一看，终于明白其中的原由。
　　因为车站入口处拉下了铁卷门。不得其门而入的人们只好转而搭乘公车。当然，由于先前的位置交换造成了整条马路陷入几乎不可能复原的严重阻塞。也不晓得下一班公车何时抵达。不过人们口中抱怨的并非一直充斥在车站的异常变化，而是交通阻塞。
　　（看起来“使徒”没有发动攻击……玛琼琳大姐也还没来的样子……）
　　佐藤基于许多理由而松了口气，接着来到车站正前方。
　　紧急专用铁卷门目前正是前所未见的拉下紧闭状况，形同一道坚固的壁垒阻挡了他的去路。铁卷门表面布满了密密麻麻的钢骨与软线，而且还微微闪烁着诡异的绿色光亮。
　　（“红世使徒”……就在里面吗？）
　　只要出声就会被听见的这种念头挥之不去，让他把嘴巴紧抿成一条线并环顾四周。
　　到了夜总会出现自弹自唱的街头艺人、休息的计程车司机，甚至以庆典活动的观光客为目标的临时摊贩也一如往常那般，只有诡异的车站形同异物一般存在着。
　　（不知道……有没有什么入口可以进去？）
　　看不到直接性的伤害与破坏的痕迹，而且周围太过平静，他不知不觉壮起胆子，开始思考大胆的做法。
　　像现在这样擅自行动，如果一点收获也没有的话，就没有脸回去见田中跟玛琼琳，不知不觉在内心抱持着将自己行动正当化的借口。脑子仍然没有顾虑到自己实际上能够做些什么。
　　“……嗯？”
　　正当他睁大双眼左顾右盼之际，目光停留在一名老人身上。
　　这名老人身穿工作服，看起来像是清洁人员，他推着装满工具的推车走上缓坡。前方是车站工作人员的专用门。这扇门看起来还没有被奇怪的东西缠住。
　　（就是这个！）
　　“老伯伯！”
　　佐藤念头一转，同时出声喊道，完全忘了刚才挥之不去的想法。全新朝着自己的突破点迈进。
　　“很重吧，我来帮忙。”
　　他的言行虽然有些轻浮，却是个很有亲和力的少年，也很习惯主动向人搭讪。
　　负责清洁的老伯伯大概是觉得推车真的很重吧，所以立刻答应他的主动帮忙：
　　“是、是吗？那真是谢谢你了。”
　　“哪里哪里。对了，我来扶着推车，可以麻烦帮忙推开门吗？”
　　“嗯？好啊。”
　　老伯伯把沉重的推车交给佐藤，先走上缓坡，打开门锁。将生锈老旧又沉重的门往里面推开，然后呼喊亲切的少年：
　　“多谢你了，我每次总得费一番力气才能打开这扇门。”
　　“这样吗？啊，那我顺便推到里面好了。”
　　似是想藉由劳动把良心的谴责一并结算，佐藤好不容易才把确实很重的推车推至缓坡顶点，也就是车站内部。先行进入的老伯伯按下门边墙壁上的开关，打开照明。
　　“这、这是什么啊！？”
　　眼前的景象让老伯伯大喊出声。
　　“呃……？”
　　佐藤闻言也跟着抬起头，当场哑口无言。
　　内部的侵蚀比起从外面看的情况更为严重。在这个车站空调设备管理室——一个相当宽广的空间里，到处充斥着散发绿色光芒并持续脉动的管子与软线，以及重复着不规则跳动的异样物体。宛如不小心闯进了机械制造而成的怪物的腹部一样。
　　“嗯——怎么回事？”
　　“噢哇！”
　　“哎唷？”
　　蓦地，扩音器传出高分贝的讶异声音，老伯伯跟佐藤随即捂住耳朵。
　　“啊！又——是入侵者？已经是第五个地点了，伤脑筋。”
　　显得满不在乎的声音在这诡异空间回响着，让佐藤心生恐惧。
　　第一次听到这个声音。
　　（是“红世使徒”——！）
　　最可笑的是，此时的佐藤竟然沉浸在优越感之中。比田中更早遇见这个异次元世界的吃人魔（事实上多米诺只是“使徒”的仆人“磷子”，当然少年并没有这方面的知识），仅仅只是抢先一步，就令他感受到无可言喻的喜悦。


　　（这就是玛琼琳大姐的敌人——）
　　不用说，全身因恐惧而不停颤抖，根本无法采取任何行动。
　　“喂——！快滚出来——！我现在，可是忙得要命呐——啊！”
　　原本温吞的声音说到一般，突然转为紧崩。
　　最后的发喊声让佐藤跟老伯伯捂着耳朵，蹙起脸来。
　　“终于——来啦——！火雾战士！！”
　　不晓得是在跟谁说话的声音响起，以机械零件制成，宛如大蛇一般的头部随即飞到他们的所在位置。
　　“喂——！还不快出去！不——然就把你们吃掉哦——！吼噢——！”
　　“哇啊啊——！”
　　老人发出惨叫，转身逃跑。
　　佐藤有那么一瞬间毫无意义地停顿了一下，但是在本能对于死亡的恐惧驱使之下，转身拔腿逃命。
　　“哇啊啊啊啊啊！！”
　　对于直逼眼前的非人怪物，他根本无计可施。
　　“吼——噢——！‘尽管放马过来吧！火雾战士！！’”
　　少年跌跌撞撞地跑向外面，身后的门扉随即粗暴地关上。
　　仿佛要把所有一切排拒在外一般。


　　夏娜伸展耀眼的炽红双翼飞翔，在大楼之间划出一道航迹。
　　她完全不在意位于马路与大楼窗口的目击者。反正只要平静的波动一出现，所有人都会将眼前所见的事物视为理所当然的情景。不需要花费心神遮遮掩掩。
　　“要往哪里去？”
　　亚拉斯特尔从位于她的胸前，在风中摇晃的坠子“克库特斯”询问道。
　　夏娜火红的灼眼专心注视前方并答道：
　　“先穿越大马路，接着逐一清查干线道路。”
　　“嗯，很好。”
　　“嗯。”
　　两人对话非常简明扼要，没有多余的闲话。
　　正如同，来到这个城市之前一样。
　　两人在不知不觉，不约而同如此心想。这才明白，来到这个城市之后，夏娜跟亚拉斯特尔之间交谈的次数变多了。虽然不知道这样是好事还是坏事，不过现在两人又是不知不觉，不约而同如此心想：
　　感觉有点寂寞。
　　“亚拉斯特尔，是车站！”
　　“嗯！”
　　在空中飞翔的两人很快就发现敌人的根据地。
　　这栋诡异的建筑物正大光明、堂而皇之地坐镇在城市的正中央。
　　“果然感应不到‘魔王’的气息。”
　　“会不会隐藏在那栋奇怪的建筑物里面？”
　　两人异口同声说道，不用说两人没有答案。
　　于是两人又心想。
　　悠二或许可以看出端倪吧。
　　下一秒立刻从这个想法清醒过来，夏娜不禁咂嘴，亚拉斯特尔默不作声。
　　两人一体的火雾战士“炎发灼眼的杀手”，现在准备把不悦到极点的心情发泄在眼前的敌人身上。
　　“我要把它烧得精光。”
　　合约人的语气隐含着如同埋在灰炉中的余火般的怒气，赐予她特殊能力的火焰魔神报以表示同意的气息作为答复。
　　炽红的炎发灼眼与背后的双翼亮度增强，如同飞行轨迹一般的火粉狂乱飞舞。
　　看似黑色大衣的“夜笠”之中，鲜艳的绯红色浴衣同样在前进的风中飘扬。
　　不知不觉，手中紧握一把只有白刃的武士大刀。造型简单朴素，没有累赘的装饰，勾勒出优美弧线，细长却厚实的刀身。是她充满了杀戮力量的爱刀“贽殿遮那”。
　　那仿佛来幻想世界的飞翔身影，让所有人看得如痴如醉。
　　沐浴在大马路的拥挤车辆、前往庆典活动的群众以及两旁大楼的视线之中，夏娜完全不予理会，在空中奋力冲刺。开始凝聚力量，准备以火焰的一击将遭到改造的御崎市车站烧得一干二净。
　　由于不是位于封绝之内的战斗，所以事后无法修复，反正已经被改造了。里面的人类也遭到啃食了吧（事实上是被多米诺全部赶跑）。不必也不需要在乎损害的问题。由于顾虑到至少不要波及到周围，于是缩小力量的范围。
　　“——————”
　　藉由吸气吐气的动作，将可以显现出火焰的“存在之力”凝聚在双手，不断组合延伸。就这样，凭借一己意志将力量的征兆拉进现实，一旦感觉已经获得足以一击摧毁御崎市车站核心的力量，夏娜立刻在半空紧急刹车……


实验