义辉年仅十一岁便继任征夷大将军一职，成为足利幕府第十三代将军，世尊「剑圣将军」。 

　　当时足利家的权势被重臣细川氏把持；而细川家的实权又被其权臣三好氏操纵；三好家实际上又被其权臣松永久秀主宰，而各阶层的家臣间又会彼此倾轧争权，将军家可说是不分上下一团混乱。因此，义辉有鉴于「强国必先强身」、「修身齐家然后治国平天下」，拜新阴流剑圣上泉信纲为师，藉剑术来强身自保。

　　然而，义辉积极向上的举动受到了松永久秀注意。久秀深怕义辉真能有一番作为铲除三好家，进而危害到自己的地位，因此与主家三好氏共谋，假上京参拜观音庙之名率军突袭将军府。剑圣将军终因寡不敌众，最终横死于逆臣手中，年29岁。